слушалась. Всё, что мне удавалось — это дышать. Ну просто прекрасно!

Что же со мной происходит? Последнее, что я помню — тьма и яркий свет. Хотя стоп! Я помню, как мажоры и их прихвостни оприходовали меня ногами…

Вывод получался неприятный, но весьма логичный.

Кажется, меня убили.

Но если я умер, то почему я всё ещё могу мыслить и слышать? Неувязочка получается…

— Как вы намерены организовать покушение? — снова прозвучал первый голос.

— Всё просто, — отозвался второй. — Сейчас субъект находится в своей резиденции. Его охраняет вся мощь Гвардии. Пока Шарапов — начальник Императорской охраны, нам к нему не подобраться… Мы нападём во время Императорского бала.

— Разумеется, вы планируете использовать подарок нашего тёмного друга?

— Ну конечно! Было бы глупо отказываться от подобного преимущества…

Лично для меня всё, что они говорили, было какой-то фигнёй. Императорская охрана, гвардия, Бал — вот честно, вообще не интересно! Единственное, что меня волновало, это я сам.

А что, если я так никогда и не смогу двигаться?…

Внезапно появились ощущения. Я понял, что лежу на чём-то жёстком и металлическом, а в помещении, где я нахожусь, очень холодно. А ещё здесь почему-то весьма мерзко воняет гнилью, кровью и почему-то лекарствами.

Где же это я умудрился оказаться?

Что было хуже всего, я по-прежнему не мог пошевелиться. Всё чувствую, но ни сказать, ни сделать ничего не могу. Фантастический, блин, расклад!

Голоса, которые я услышал сначала, исчезли. Кажется, их обладатели покинули помещение. Зато, спустя пару минут, до моих ушей донеслись шаги. Судя по звуку, ко мне приближались двое.

— Вот, милочка, наконец-то и настал тот особый день! — совсем рядом проскрипел низкий мужской голос. — Я позволю вам ассистировать во время вскрытия.

— Ой… Это такая честь для меня! — с иронией и одновременно с покорностью отозвался голос совсем молодой девчонки. — А кого мы будем резать?

— Самый лучший образец из всех, что когда-либо попадал на мой стол. Самого Светлейшего Князя Оскуритова! — с гордостью ответил мужской голос, и на моё плечо легла тяжёлая рука.

Князь Оскуритов? Понятия не имею, кто это! Но рука на моём плече настораживало…

Твою мать… Они что, говорят обо мне?! Они собираются меня вскрыть?!

Кажется, я начинал понимать, где очнулся. Это же, мать его, самый обыкновенный морг!

Как я мог здесь оказаться? Объяснение было только одно — после драки с мажорами я был настолько плох, что врачи, ничего толком не проверив, пихнули меня в покойницкую.

Я выругался. Хороши эскулапы! Живого человека к мертвякам отправили!

Попытался дёрнуться, как-то показать, что я живой, но ничего не вышло. Тело меня по-прежнему не слушалось.

— Оскуритова?! — вскрикнула девчонка. — Ничего себе! Всегда мечтала посмотреть, что у этого чудовища внутри!

— Все мечтали, девочка. И сегодня у нас есть уникальный шанс. Никому никогда не удавалось добраться до тела настоящего Оскурита. Вполне возможно, что сегодня нас ждёт крупное медицинское открытие…

— А вы уверены, что нам за это не достанется? Что, если кто-нибудь из его Рода решит нам помешать? На нас могут натравить гвардию!

— Гвардию?! Не смеши меня, девочка! — расхохотался мужчина. — У Оскуритов не осталось ничего. Ни денег, ни влияния. Вся их гвардия давным-давно сменила знамёна. Всё, что осталось от их Рода — этот никчёмный мальчишка. Проклятый выкормыш Тьмы! Последний из их семейки. И сейчас мы узнаем, есть ли в нём хоть что-то от человека… А ну-ка отойди в сторону, девочка! Сейчас я перенесу его тело на рабочий стол…

Я почувствовал, как моё тело подхватывает неведомая сила. Это не были человеческие руки или какое-то устройство. Такое чувство, что меня поднял сам воздух, а затем опустил на что-то массивное, металлическое и очень холодное.

— Вы собираетесь вскрывать его при помощи Дара?

— Нет, девочка, что ты! Я не настолько хорош. У меня всего Двенадцатый Ранг. Я могу что-то в нём повредить. А этого бы мне совсем не хотелось! Я буду использовать скальпель. А ну-ка передай мне самый острый!

Раздались звуки шагов и звяканье металлических инструментов. Кажется, девочка-помощница выбирала, каким скальпелем лучше меня вскрыть.

Я снова попытался дёрнуться, сделать хоть что-то, но тело всё также упорно отказывалось повиноваться. Да что же со мной происходит?!

Тут мне на грудь легла мужская рука, а совсем рядом с животом я почувствовал холод металла.

— Стойте! — крикнула девочка. — А что, если он очнётся?! Я слышала, Оскуриты были некромантами… Он может обидеться на нас и убить!

— Не стоит верить старым байкам, моя дорогая, — пренебрежительно ответил мужчина. — Может, его далёкие предки и были на это способны. Но Оскуриты утратили всю свою мощь. Этот мальчишка — никто! Слабак, сумевший подняться только до Тринадцатого Ранга Табели… И это с его наследственностью! Хотя в одном ты права. С ними стоит быть осторожным. Достаточно вспомнить проклятую Черноту! Нарисуй-ка защитную Руну. Так, на всякий случай…

Спустя несколько секунд я услышал какие-то звуки, судя по которым, девушка что-то рисовала кистью рядом с моей головой.

То, что со мной происходило, мне совсем не нравилось. Мало того, что я лежу в морге и не могу пошевелиться, так вдобавок ко всему не понимаю, о чём эти люди вообще говорят! Какой-то дар, Оскурит, некромантия… Чушь!

Но особенно меня смущала та сила, что меня перенесла. Наверное, я просто ничего не почувствовал. Не магией же меня перенесли, в конце-то концов!

— Ну что, закончила? — спросил мужчина спустя пару минут.

— Да, мастер! Защитная Руна! Всё как по учебнику, — довольно ответила ему девочка.

— Ну, тогда и резать можно… Ну что ж, во славу Императора! — произнёс мужчина, и я почувствовал, как холодный металл скальпеля касается моего живота.

И тут наконец-то произошло то, чего я так долго ждал. Я снова мог двигаться!

— Не смей меня трогать! — прорычал я и, отбросив руку мужчины в сторону, вскочил на ноги.

Ну, то есть я думал, что сделал именно так. Но на деле моё не успевшее восстановиться тело повело себя своевольно.

Изо рта вырвался неразборчивый набор звуков, ноги подкосились, и я нелепо распластался на полу.

Учитывая то, что я был совершенно голым, зрелище, наверное, получалось забавное…

Но даже этого оказалось достаточно, чтобы стоящая напротив меня совсем молодая девчонка с косичками истошно завизжала, а бородатый мужик лет шестидесяти с зажатым в руках скальпелем посмотрел на меня распахнутыми от страха глазами.

— Помогите! Оскурит ожил!!! — не прекращая орать, девчонка выбежала прочь. — Зооомби!!!

Я же огляделся по сторонам. Предположение оказалось верным. Я был в холодном каменном подвале, слабо освещённом подвешенной к потолку электрической