– Ой, что это с ним, Филимон?

– Видать, на старые дрожжи легло, – авторитетно объяснил Магомай. – Хороший человек, да, видно, спивается. Еще подумай, Нюра, нужен ли он тебе такой.

Ответить медсестра не успела, покатилась следом за доктором: вольно откинулась на спину в ногах у Магомая. На лице застыло выражение детской радости – и глаза не успела закрыть.

Магомай начал собираться. Первым делом раздел доктора: снял с него брюки, рубашку, халат и ботинки. На это ушло много времени и сил. Хотя все последние дни Магомай тренировался и значительно окреп, но резкие движения, сопряженные с наклонами, отзывались в черепушке болезненными жаркими толчками, словно там разместилась маленькая наковальня, и озорной кузнец лишь поджидал знака, чтобы лишний раз садануть раскаленным молотом. Потом он снял серую тюремную пижаму и переоделся. Как и предполагал, одежда доктора оказалась впору, разве что немного жали ботинки – Филимон Сергеевич носил сорок пятый размер. Достал из тумбочки полотняную сумку и уложил туда все, что намеревался забрать с собой, так, всякая мелочишка, включая пару бутылок красного вина «Солнце Абхазии», бритвенные принадлежности, миниатюрный приемник «Сони» и тоненькую пачку долларов. Недопитую фляжку с коньяком поставил возле головы доктора: допивай, родной, коли проснешься.

В узком коридоре пусто, лишь у выхода охранник с автоматом на коротком ремне. По обе стороны с десяток железных дверей с глазками, как в камерах. Единственное исключение – палата, которую покинул Филимон Сергеевич: на время его пребывания для него, как для почетного постояльца, смотровое оконце заклеили пленкой.

Охранник молоденький, но смышленый – видно по будке. Филимон Сергеевич, сунув ему в лапу две зеленых бумажки, как было условлено через адвоката, перекинулся со служивым словцом:

– Как она ничего? Начальство не забижает?

– Все путем, Филимон Сергеевич. Счастливого пути.

– Сам откуда родом?

– Вятские мы. Из Русанова.

– Ого! Земляки, значит. Ну, бывай, служи дальше.

Спустясь с лестницы, сложными переходами, через подвал и подсобные помещения, согласно подробному плану, составленному тем же адвокатом, выбрался к служебному входу. Неприятность могла поджидать только на этой вертушке, если вдруг нужный человек по какой-то причине не заступил на дежурство либо крутанет вола, сыграет на оба конца: деньги возьмет, а обязательство побоку. Человекам доверять нельзя, такие случаи бывали, хотя все реже. И тем более Филимон Сергеевич сомневался, что найдется удалец, который рискнет сыграть подобную штуку с ним. В общем, пока получался не побег, а легкая прогулка. Так и должно быть. Вторая категория, ничего не попишешь.

У внутреннего шлагбаума дежурил пожилой капитан, которому по возрасту в полковниках ходить, а в застекленной кабинке сидел за столом мент в фуражке, раскладывая пасьянс. Пожилой приметил Филимона Сергеевича издали, но ни один, как говорится, мускул не дрогнул на его лице. Только обменялись взглядами, как оплеухами. Магомай не скрывал презрения, капитан ненависти. Но бизнес превыше всего.

Капитан молча протянул руку, и Филимон Сергеевич отдал пропуск и удостоверение доктора – тоже как оговорено заранее.

– Проходи, – процедил служба сквозь зубы, будто плюнул.

И тут Филимон Сергеевич дал слабину, видно, сказалось ранение и вообще все неприятности последних дней.

– На жену свою цыкай, мент, – произнес со светлой ухмылкой. – Меня пока не запряг.

Увидел, как на скулах капитана заиграли желваки.

– Ничего, – просипел тот себе под нос. – Проваливай, ничего. Даст Бог свидимся.

Мент в кабинке даже не поднял головы, когда киллер прошел через турникет.

На улице ждал БМВ черного цвета с известным Филимону Сергеевичу номером. Оттуда выскочил водила – лупоглазый, с сочными, яркими губами. Угодливо распахнул заднюю дверцу.

– Карета подана, босс.

Филимон Сергеевич уселся, его слегка подташнивало. Бросил взгляд на тюрьму. Не видел, но чувствовал, как оттуда – из окон, из тайных щелей – со злобой пялились на него около сотни ментов. Ущербный, убогий народец.

– Куда прикажете, босс? – обернулся с переднего сиденья улыбчивый водила.

– Пока на Манеж, – буркнул Магомай. – Там видно будет.

ТРЕТЬЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ.

ЖИЗНЕОПИСАНИЕ СТРАННИКА

Сквозь вязкий, глинообразный мрак я кое-как выкарабкался на поверхность. Во мне царило ощущение глубокой ночи, чему противоречил солнечный луч, пробившийся в шторку. На самоидентификацию ушла, казалось, целая вечность, после чего наконец я осознал, кто я такой и где нахожусь. Я лежал в собственной кровати полураздетый – в брюках и расстегнутой рубашке, но без ботинок и без пиджака. Как добрался домой, не помнил, но последний стакан (который по счету?) точно выпил с Федей Каплуном в питейном заведении «Нирвана», неподалеку от станции «Павелецкая». Интересно, Федор живой или нет? Пил он со мной наравне, но встретились мы около семи вечера, а сколько он принял до этого – неизвестно. Перед тем как выпасть в осадок, мы, кажется, собирались склеить двух бабочек у стойки, на тот момент это представлялось единственным и верным решением все жизненных проблем. Возможно, и склеили. Разве теперь узнаешь.

По всей видимости, было воскресенье, значит, спешить никуда не нужно, да и куда я мог спешить в таком состоянии. Следом за обрывками вчерашних воспоминаний в голове укрепились две ясные мысли: надо чего-нибудь выпить и сходить в туалет. Иначе – каюк. Но легче подумать, чем сделать. Чересчур резво перевернувшись на бок (иногда я оставлял возле кровати аварийную дозу спиртного), почувствовал, как в башке что-то скрипнуло и перед глазами вспыхнули два желтых столба. Когда зрение прояснилось, увидел, что надежды нет. На тумбочке пепельница с окурками – и больше ничего. То же самое и на полу, только там вместо пепельницы почему-то один ботинок. А где же второй?

От отчаяния чуть не закурил, но вовремя спохватился. Глоток дыма мог произвести на сжавшиеся сосуды разрушительное воздействие. Сколько-то пролежал в прострации, собираясь с силами, чтобы начать движение в туалет, как вдруг явилась спасительная мысль: а ведь не все потеряно. Во-первых, в ванной на полке стоял почти полный флакон одеколона «Гигиенический», во-вторых, в холодильнике между пакетом с цветной капустой и брусникой покоилась недопитая (на треть!) бутылка золотистого хереса, которую я увидел так же ясно, как будто потрогал рукой. Конечно, если я вернулся домой один – это одно, а если Каплун провожал – совсем другое. У него отвратительная привычка: уходя подчищать за собой пространство, подобно орде. Если вечером Каплун побывал в квартире, скорее всего от моих запасов не осталось и следа.

Телефонный звонок застал меня между кухней и туалетом, но мне в голову не пришло снять трубку. Никакие сигналы из внешнего мира меня сейчас не касались. Да и кто мог звонить в воскресенье утром, если не тот же Каплун с каким-нибудь бредовым предложением. Ничего, подождет. Раз живой, то наша встреча все равно неизбежна: он жил в соседнем доме.