– Ну, тогда до завтра! – Котов встал из-за стола и, попрощавшись, покинул кабинет генерала.

Волков и капитан какое-то время молчали, думая о своем. Первым тишину нарушил генерал:

– Что скажешь, капитан? Есть какие-нибудь мысли по поводу предстоящей операции?

– Обдумываю, товарищ генерал, – не торопился с ответом ротный. – Задание, конечно же, непростое, но меня сейчас интересует вот что… – Он посмотрел на генерала, который, взяв карандаш, начал крутить его в руках.

– Что именно?

– Почему решили послать группу из нашей части? У них что там, в Астрахани, своих бойцов не хватает?

– Дело не в этом, капитан.

Роман внимательно слушал генерала, стараясь не упустить ни единого слова. Генерал Волков всегда был немногословен и говорил только самую суть. Он мог в двух предложениях объяснить любому бойцу или офицеру то, что тот и за полжизни никогда бы не понял.

– Не хотят они привлекать к этому делу местных, боятся.

Генерал замолчал, а капитан понял, с кем там, в Астрахани, им придется столкнуться. Коррупция, которая пустила свои корни в стране не хуже тех же самых наркотиков, – вот главная причина, по которой решили послать именно его с группой. А еще капитан понял, что, выполняя это задание, надо быть очень осторожным. А то, как говорится, никакие «корочки» не помогут. Запросто можно будет нарваться на «крота», который работает на наркомафию. Перед такими деньгами не каждый сможет устоять.

– Если вопросов больше нет, капитан, можешь идти готовиться, а вечером мне доложишь о составе группы и предполагаемом плане действий. Кстати, капитан, скажи там моему шоферу, чтобы доставил тебя в часть.

– Спасибо, товарищ генерал, я и так доберусь, – начал было возражать ротный, но Волков не стал его слушать.

– Времени и так мало. Так что делай, как я говорю! – строго сказал генерал.

– Есть!

* * *

Подъезжая к расположению части, капитан увидел, как стоящие возле КПП офицеры сразу засуетились, увидев генеральскую машину. Поправляя на ходу форму, они вытянулись чуть ли не по струнке. Роман решил не упускать такую возможность и подколоть своих коллег. Попросив генеральского шофера остановиться прямо возле самого КПП, Роман не спешил выходить, а следил за стоящими рядом молодыми лейтенантами. А так как стекла были тонированными, то они не могли видеть, кто же на самом деле сидит в машине. Спустя пять минут капитан все же открыл дверь и, выйдя из машины, громко крикнул:

– Вольно, товарищи офицеры! Молодцы, хорошо встречаете старших по званию!

Удивленные лица коллег, не понимающих, откуда взялся капитан, заставили Романа от души рассмеяться.

– Все, спасибо! Можешь ехать! – отпустил ротный генеральского шофера, а сам, повернувшись ко все еще не пришедшим в себя офицерам, сказал: – Расслабьтесь, бойцы, это была шутка!

– У вас же сегодня выходной, товарищ капитан? – поинтересовался светловолосый лейтенант у Романа.

– С вами отдохнешь, как же! – многозначительно ответил Никонов, уже заходя в расположение своей части.

Молодые офицеры посмотрели друг на друга, совершенно не понимая, что же имел в виду ротный, и, пожав плечами, разошлись по своим делам.

Командирские часы ротного показывали десять часов утра, а это означало, что его бойцы сейчас тренировались на шестой территории. Вся часть делилась на несколько территорий, на которых находились полоса препятствий, тир для стрельбищ и другие приспособления, где бойцы оттачивали свое мастерство. На шестой территории, куда направлялся ротный, спецназовцы отрабатывали приемы рукопашного боя. Еще издали Роман заметил, что один из его взводных, разбив бойцов на пары, устроил спарринг-занятия. Учения спецназовцев были далеко не похожи на учения в каких-нибудь других частях нашей армии. Здесь бились по-настоящему, не обращая внимания на кровь и боль. Только так из обычного парня мог получиться закаленный боец, готовый противостоять любой силе и опасности. Лишь здесь каждый из бойцов понимал, на что он способен. Но на то он и спецназ – элита Вооруженных сил!

Со своими подчиненными капитан старался обращаться не по уставу, так как завтра мог оказаться с любым из них в условиях, где на первом месте – боевой дух и уважение к командиру. Поэтому, когда ротный подошел к взводному Охрименко, тот не прекратил занятия и не построил бойцов для приветствия командира, а, повернувшись к Роману, попросту поздоровался с ним за руку.

– Ты же сегодня выходной, Роман Георгиевич? – услышал капитан в который раз за сегодняшний день.

– Генерал вызывал к себе.

– Понятно, – протянул взводный, прекрасно понимая, что стоит за этими словами. – Куды ехать?

– В Астрахань.

Взводный сделал удивленное лицо, но лишних вопросов задавать не стал. Здесь это было не принято, так как практически каждая операция несла в себе некую секретность. Каждый понимал, что если его включат в группу, то он и так все узнает. А если нет, то и спрашивать не стоит.

Увидев, что один из бойцов неправильно выполняет захват противника, вооруженного ножом, крикнул:

– Плохо, Воронин! Тебя уже десять раз можно было разделать как тушку!

Бойцы прекратили схватку и посмотрели на командира, как бы призывая его показать, как надо правильно выполнять прием.

Кроме старослужащих и проверенных бойцов, в роте капитана было немало новичков, которые еще только начинали свой воинский путь служения в спецназе, и поэтому ротный не раз на собственном примере обучал новичков искусству ведения боя. Хлопнув в ладоши, ротный приказал:

– Сделали круг!

Бойцам не надо было повторять два раза. Многие из них уже знали, что сейчас командир будет учить новичков, а для многих это было не только хорошим уроком, но и интересным зрелищем. Командир никогда не искал легких путей в чем бы то ни было. Когда ротный оказался на своеобразном ринге, он для начала обвел взглядом всех бойцов, а потом стал показывать пальцем, называя фамилии:

– Воронин! Сидоров! Никифоров! В круг!

Ротный снял свою камуфлированную куртку и отдал ее взводному, оставшись в одной тельняшке. Бойцы, которых он вызвал на спарринг, были из числа вновь прибывших, но это все равно не давало ротному больших шансов на победу, так как каждый из них уже прошел службу в рядах армии: кто в ВДВ, а кто на флоте. У двоих из стоящих перед капитаном бойцов в руках были деревянные ножи, а у третьего – короткая деревянная дубинка. Встав в боевую стойку, ротный сделал небрежный жест ладонями, призывая бойцов нападать на него.

Первым пошел в наступление тот, что был с короткой дубинкой. К слову сказать, владел он ею почти профессионально. Она со свистом разрезала воздух, когда он делал резкие движения, наступая на ротного. Расстояние между ними сокращалось, но ротный даже и не думал отступать, а вопреки всем правилам сам двинулся на противника. Когда между ними осталось меньше метра, боец сделал последний взмах дубинкой, уверенный в том, что сейчас отправит командира в нокаут, но случилось следующее. В последнюю секунду капитан присел, и удар так и не достиг своей цели. Зато удар ротного пришелся точно. Как только дубинка со свистом пролетела над его головой, он снова выровнялся во весь рост и прямым ударом ноги в грудь заставил бойца отлететь на пару метров и выронить из рук свое оружие. Двое других бойцов, видя, как их командир расправился с двухметровым гигантом, не стали дожидаться удобного случая, а вдвоем бросились на капитана, размахивая деревянными ножами. И это было их ошибкой. Ротный сделал кувырок через голову, а когда вскочил на ноги, все увидели у него в руках ту самую дубинку, с которой минуту назад на него нападал гигант. Не останавливаясь, ротный ударил ею по ногам одного и тут же нанес удар в живот другому. Весь бой продолжался не больше двух минут, но этого времени хватило, чтобы все увидели на земле корчившихся от боли бойцов. Ротный бросил в сторону деревянную дубинку и помог своим бойцам подняться на ноги. Держась за ушибленные места, они смотрели на командира, еще не совсем понимая, как втроем не смогли с ним справиться.