Вот так же с морем и клубникой. Летом все хотят на море – то есть спрос на морской отдых резко увеличивается, и поэтому цена билетов на самолеты и поезда, гостиничных комнат и путевок в санатории вырастает. Число любителей клубники всегда примерно одно и то же, но летом заметно увеличивается количество ее продавцов: предложение клубники возрастает, и цена на нее снижается.

Бумага делается из деревьев. Это известно всем. Бедные деревья вырубаются, чтобы нам было на чем писать и рисовать. А еще мы часто не экономим бумагу – вспомните, наверняка и вы выбрасывали тетрадку или блокнот, исписанные лишь наполовину, в мусорное ведро. Хорошо ли это? И, может, нам надо спасать деревья? Стараться использовать бумагу как можно меньше: писать в компьютере, на планшете или на грифельной доске, – и так нам удастся уберечь деревья от гибели?

К этому призывают многие экологи – и звучит их призыв вроде бы убедительно. Но, увы, на самом деле этот план спасения обречен на провал по очень простой причине – деревья, из которых делают бумагу, не растут сами по себе в диком лесу. Люди специально выращивают и охраняют их для своих нужд, так же, как, например, яблони или коров. Что произойдет с яблонями, если мы вдруг перестанем есть яблоки, или с коровами, если разлюбим молоко? И яблонь, и коров станет намного меньше, потому что фермеры больше не будут за ними ухаживать, а начнут заниматься тем, что все еще нужно людям, например сажать картошку. То же произойдет и с деревьями, которые выращиваются специально для производства бумаги, если мы от нее откажемся. Вот какой парадокс: мы перестанем писать в тетрадках и рисовать в альбомах, чтобы деревьев стало больше, а от этого, наоборот, их число уменьшится. В лучшем случае за ними перестанут ухаживать, а в худшем срубят, чтобы использовать землю для пастбищ, пашен или строительства.

Так что же делать, если мы хотим сохранить деревья на планете? Это непростой вопрос. Например, можно превратить кислород в товар – мы же знаем, что деревья вырабатывают кислород, а кислород необходим всем нам, чтобы жить, – и платить предпринимателям за то, чтобы они специально для этого растили и охраняли деревья.

Какие бы еще придумать способы, чтобы люди зарабатывали деньги, не срубая, а сохраняя деревья? Может, какие-то идеи придут в голову и вам?

В 2019 году бигмак в московском «Макдоналдсе» стоил 130 рублей, а в Нью-Йорке 5 долларов, или 330 рублей, то есть в два с половиной раза дороже. Почему цены отличаются так сильно? Бигмак – он же и в России, и в Америке, и в Африке бигмак, везде его готовят по одной и той же технологии: на каждый гамбургер тратят одинаковое количество продуктов и времени рабочих. Значит, цена бигмака зависит не только от того, как его делают, а еще от чего-то другого?

Именно так. У цены товара есть очень важная функция: она уравновешивает спрос и предложение, то есть делает так, чтобы количество бигмаков, которое хотят купить покупатели, равнялось количеству бигмаков, которое согласны продать продавцы.

Что произойдет, если людей, которые мечтают о бигмаке, много, а гамбургеров приготовили мало? Любители фаст-фуда начнут соревноваться между собой, предлагая заплатить за вожделенный бигмак более высокую цену. Цена будет увеличиваться, пока количество бигмаков, которое хотят купить, и количество, которое хотят продать, не станут равны.

А если, наоборот, закусочные – «Макдоналдс», «Бургер Кинг», КФС и другие – сделали много гамбургеров, а желающих их съесть оказалось меньше? Тут уже продавцы будут сражаться за покупателей, снижая цену, и остановятся, только когда все будет распродано.

Тогда, получается, нью-йоркский «Макдоналдс» более жадный, чем московский? Или американцы более щедрые, чем русские? Или то и другое вместе?

То, сколько гамбургеров «бигмак» согласен продавать «Макдоналдс» по той или иной цене, называется предложением бигмака. От чего оно зависит? Конечно, от того, сколько стоит приготовить один бигмак, то есть от издержек на его производство. Бигмак готовят одинаково во всем мире, и значит, надо понять, сколько стоят продукты, из которых его делают, и сколько – труд работников «Макдоналдса». Чем больше издержки, тем выше цена гамбургера. Так вот, в Нью-Йорке и продукты дороже, и зарплаты выше, чем в Москве: работники американского «Макдоналдса» зарабатывают в час примерно в три раза больше, чем их российские коллеги. Чтобы приготовить один бигмак, закусочные в Нью-Йорке тратят заметно больше денег, поэтому стоит он дороже. И именно поэтому его предложение ниже.

Ну и не будем забывать о спросе на бигмак. Он зависит от многого: от предпочтений покупателей, от их дохода, от цен на другие товары. Как русские люди привыкли к пельменям, так американцы привыкли к бургерам, поэтому спрос на бигмак в США выше, чем в России.

Кроме того, доход среднего американца выше, чем доход среднего жителя России, то есть он может больше потратить на любимую еду. Это тоже делает спрос на бигмаки в Нью-Йорке выше, чем в Москве – нью-йоркские покупатели могут позволить себе быть более щедрыми.

Итак, в Нью-Йорке «Макдоналдс» тратит на каждый бигмак больше денег, чем в Москве. В то же время спрос на гамбургеры в Нью-Йорке выше, то есть американцы согласны платить за них больше, чем русские. Вот почему цена, по которой можно купить бигмак, в Нью-Йорке выше, чем в Москве.

Вы, может быть, слышали, как взрослые возмущаются слишком высокими ценами: «Это не должно столько стоить! Грабеж среди бела дня!» Нас что, на самом деле кто-то обкрадывает? И есть какая-та «правильная» цена?

Вовсе нет. Возмущаясь таким образом, люди просто говорят, что им бы хотелось, чтобы цены были пониже. Но если нам что-то не нравится, это еще не значит, что речь идет о несправедливости, а тем более грабеже. Разве кто-то кого-то принуждает? Лишает свободы выбора? Нет – торговля строится исключительно на согласии сторон. Когда вы приходите в магазин, скажем, за жвачкой и видите ценник, именно вы принимаете решение: покупать, если цена вам понравится, или не покупать, если жвачка покажется слишком дорогой.

Но откуда берутся эти самые ценники? Почему, например, мороженое, которое продается в кафе и ничем не отличается от мороженого из киоска на улице, стоит в два раза дороже? Разве это справедливо? Почему продавец должен получать от покупателя больше, чем он потратил сам?