руки не моет после уборной, смеёшься?!

— А что? — не унималась Лиза, совершенно не сдерживая улыбки.

— …И пялится на меня, как будто сожрать хочет! Ну уж нет.

Лиза залилась хохотом. Анна же попыталась подавить усмешку, чтобы не нарваться на обидчивый взгляд Эдварда.

— А чего это тебя так потянуло? Ты же собирался, не смотря ни на что, захватить мир силой музыки! А девчонки только мешали бы!

— Я такого не говорил!

— Говорил-говорил!

— Анна, скажи ей! Она снова меня задирает.

Тут Анна не выдержала и всё-таки засмеялась. Прямо как в детстве… их споры всегда разрешались только после её советов.

— Нет ничего плохого в том, чтобы интересоваться личной жизнью. Поступай, как хочешь, Эд, даже если ради внимания сударыни придётся проявить каплю упорства и храбрости, — не смотря на содержание речи, её глаза опустились в пол, лишь бы скрыть печаль, которая возникла в душе от столь личных разговоров.

— Наверное, ты права! Так и поступим. Поможешь мне сочинить стихотворение для неё? А я потом помогу тебе исполнить сонату для твоего ухажёра.

— Эм… нет. С этим разбирайся сам. И, спасибо, помощи не надо. Мне это ни к чему.

— Почему?

— Дуралей, оставь её в покое. Эта тема не для мальчиков, — вступилась Лиза.

— В смысле? — не унимался Эд.

— Может, лучше расскажешь, откуда у тебя фингал? — вдруг спросила Анна.

А ведь и правда, всё это время Эдвард ходил с посиневшей скулой, но друзья обратили внимание на это только сейчас.

— А… да так. Стукнулся крышкой, когда струны настраивал.

Девушки, скрестив руки, смотрели на него. Ложь.

— Что?

— Мы знаем, что тебя ударил Клод, — сказала Лиза.

— Зачем тогда спрашивать?

— Просто хотели посмотреть, соврёшь ты или нет, — отозвалась Анна.

— По-вашему, мне нужно было уступить ему? Я тренировался столько лет не для того, чтобы отдать своё место какому-то самодовольному французу.

Анна несогласно помотала головой и доела свой пончик.

— Пойду-ка я домой, мне ещё бабушке надо помочь.

Друзья послушно оплатили счёт, вышли из кафе и вместе пошли по домам. По дороге солнце начало заходить за горизонт, приятно согревая лица, отчего Эдвард размашисто потянулся вверх, чтобы размять затёкшее тело. Сверчки изо всех сил давали о себе знать, а ветер ласкал кожу тёплыми и свежими порывами. В этот раз Анна не стала обнимать Эда на прощание и лишь одарила его сухим: «Пока». Лиза получила свои объятия, пока Эд не видел, и друзья распрощались.

«Мне всё сложнее скрывать свою злость. Стоит ему только заговорить о девчонках…» — думала она, пока открывала дверцу ворот.

Там её радостно встретил пёс, вылизав руки. Цветы бабушки уже начинали увядать, а поздняя яблоня сбросила плоды — их сбором и предстоит заняться. После обеда она стянула с себя форму, собрала волосы в пучок и взяла корзинку. Бабушка вышла раньше и уже успела собрать несколько румяных яблок.

— Спасибо, внуча, а то колени ноют.

— Ты лучше присядь, я сама всё сделаю.

— Я подумаю об этом, — женщина кокетливо улыбнулась, и пока Анна собирала яблоки, вдруг спросила. — А ты помнишь, как звали твоего папу?

Помолчав с минуту, девушка обернулась.

— Почему ты спрашиваешь? Конечно, помню. Его звали Давид.

— Так его называла твоя мама, но я слышала и другое имя.

— Зачем ты мне это говоришь, бабушка?

— Просто подумала, что пришло время тебе узнать его получше.

— И как же его звали на самом деле?

— Дамиан Эйдар.

— …Ясно. Это мало о чём мне говорит, но… я запомню.

И всё же хитрые глаза старушки многозначительно ей улыбнулись.

«Она явно что-то от меня скрывает и не может решиться об этом рассказать, пусть и хочет. Наверное, ещё не время для разоблачения всех тайн… Удивило ли меня то, что у отца есть второе имя? Уж точно неприятно знать, что он скрывал от нас часть жизни под этим именем».

Глава 3. «Он обязательно вернётся»

На следующий день в столовой Эд подсел к Анне. Лиза задерживалась в библиотеке. До урока оставалось несколько свободных минут.

— Ты не любишь свой праздник из-за папы? — хмуро спросил он.

С трудом проглотив ветчину, Анна уставилась на него в изумлении.

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что это происходит не первый год, и… я знаю, что это так. Анна, ты не сможешь об этом молчать вечно. Держать в себе такое — нелегко. Мы за тебя переживаем.

— Всё в порядке. Расслабься. День рождения отметим — так и быть.

— Не делай мне одолжений.

— Это не одолжение, — её рука сжала пакет с молоком.

— Ты ведь знаешь, что я не отстану, — Эдуард не сводил требовательных глаз, откусывая гамбургер.

Он предложил банан из своего обеда, но получил отказ.

«Тяжело врать человеку, которому боишься признаться в любви. Признаюсь хотя бы в этом и утолю его любопытство», — решила девушка.

— Он исчез именно в этот день. Думаешь, что я смогу радоваться в такой трагичный день для моей семьи… трагичный день для меня?

— Мне кажется… — он дал себе время дожевать, — ты преувеличиваешь. Я уверен, что он вернётся.

— Я так не думаю.

— Почему?

— Прошло уже столько лет. Он бы вернулся, если бы захотел… или если бы мог.

— А что говорит мама?

Она задумалась, в памяти всплыла картина плачущей по вечерам мамы. Она часто придавалась тоске в одиночестве, думая, что близкие не замечают, но Анна всё видит.

— Мама говорит, что он кое-что исследует.

— Значит, он вернётся, чтобы объявить всем о своих результатах. Ведь в этом нет смысла, если он не расскажет вам о своём путешествии, так? А насколько я знаю, господин Колд не любит бессмыслицу.

Его вывод заставил Анну улыбнуться, хотя она и знала — да и все знали, что это совсем не так. Эд не задавал лишних вопросов об исследованиях, на которые у неё нет ответов, и она за это благодарила друга.

Глава 4. «Новый день»

Тёплый вечер пятницы. Пока собака обнюхивала каждый угол улицы, Анна внимательно читала книгу, держа её в правой руке, пока левая крепко удерживала поводок, чтобы не упустить пушистого здоровяка. Вдруг к ней подошёл прохожий и спросил:

— Это что — «Джейн Эйр»?

Судя по голосу, к ней обратился юноша, того же возраста. Она задрала голову и увидела белокурого красавца с ясными голубыми глазами. Вмиг покрасневшая Анна показала обложку.

— Да, именно она.

— Я думал, что её уже все