— Дуракам закон не писан, — мигом отреагировал Борис Олегович.

— Ну, конечно! — вспылила обычно кроткая Нина Ивановна. — Все кругом дураки! Я, публика, критики, Прошечкины! Один ты у нас умный!

— Во всяком случае, не подчиняюсь стадным чувствам! — воскликнул Борис Олегович. — Ах, что говорить! — с трагическим видом махнул он рукой. — На Шекспира мне все равно пойти некогда!

— А, между прочим, Люда Прошечкина нас как раз в следующем месяце приглашает на Шекспира, — тут же сообщила жена. — В современном прочтении.

— В чьем прочтении? — насторожился глава семейства Беляевых.

— Прошечкина, — сказала жена.

— И что же этот наш гений по-современному прочел? — допытывался Борис Олегович.

— «Ромео и Джульетту», — отозвалась Нина Ивановна. — Людмила — в главной роли.

— Людмила? Джульетта? — захохотал муж. — Да она в прабабушки ей годится!

— Не передергивай! — обиделась за подругу Нина Ивановна. — Людмила очень молодо выглядит.

— А Ромео, конечно, будет играть Петров? — еще больше развеселился муж.

— Да, — кивнула Нина Ивановна.

— И они снова в аквариуме будут плавать? — вмешался Олег.

— Совсем нет, — ответила мать.

— Сынок! — с наигранным пафосом провозгласил отец. — На сей раз, они будут лазать по шведским стенкам.

— Откуда ты знаешь? — изумилась жена.

— Ах, значит, я разгадал замысел гениального Прошечкина! — хлопнул ладонью по столу Беляев-старший.

Нина Ивановна уже собиралась упрекнуть мужа за бестактность, но в это время зазвонил телефон.

— Никогда не дадут попить чаю спокойно, — проворчал Борис Олегович.

И, еще раз, скороговоркою повторив, что «обоим Прошечкиным очень далеко до Шекспира», глава семейства Беляевых направился в гостиную, где лежала на журнальном столике трубка радиотелефона. Олег и Нина Ивановна услышали, как Борис Олегович весьма раздраженно проговорил: «Алло!» Затем настала длинная пауза, вслед за которой до сидящих на кухне донеслось:

— Нет-нет, Леночка, мы с Аликом не должны были сегодня встречаться. Да ты не волнуйся. Видно, дела какие-нибудь задержали.

Снова пауза. На сей раз довольно короткая.

— Как в четыре? Обещал отвезти тебя на дачу? — с явной тревогой воскликнул Борис Олегович. — И не перезвонил, что задерживается? И впрямь, совершенно на него не похоже!.. Ну, конечно, если узнаю, тут же тебе перезвоню. Но ты пока не особо пори горячку. Вдруг у Алика возникло что-нибудь совсем неожиданное. Ну, например, куда-нибудь срочно поехал… Мобильный? Ну, а если у него батарейки сели? Со мной такое сто раз случалось. Или в место такое попал, где мобильный не работает.

Услыхав это, Олег и Нина Ивановна разом кивнули. Борис Олегович вечно забывал подзарядить сотовый телефон.

— Полагаю, он скоро появится, — вновь послышался из гостиной наигранно бодрый голос. — И пусть сразу перезвонит мне. Ладно, до скорого.

Положив трубку, Борис Олегович возвратился к жене и сыну.

— Странное дело, — растерянно произнес он. — Алик куда-то девался. Они с Ленкой должны были ровно в четыре ехать на дачу. Алик часа в два ей звонил. И с тех пор от него ни слуху, ни духу.

— А в офис Лена звонила? — с беспокойством осведомилась Нина Ивановна.

— Звонила, — подтвердил муж. — И в пять, и в шесть, и в половине седьмого. Пока все сотрудники не разошлись по домам. Он действительно в два уехал. И предупредил, что его до завтра не будет.

— Куда же он делся? — изумилась мама Олега.

— На Алика не похоже, — ответил Борис Олегович.

— Если бы, Боренька, это был ты — другое дело, — продолжала жена.

— Почему другое? — не понял Беляев — старший.

— Ты вечно забываешь позвонить домой, когда где-нибудь задерживаешься, — усмехнулась Нина Ивановна. — А вот Алик очень пунктуальный.

— Я тоже достаточно пунктуальный! — обиделся муж. — А если иногда позвонить домой забываю, то потому что занят. И голова от всех дел идет кругом. Посмотрел бы я на Алика, окажись он на моем месте.

— Он и на твоем месте остался бы таким же пунктуальным, — возразила жена.

— Приехали! — раскраснелся от возмущения Беляев — старший. — Выходит, он хороший, а я плохой!

— Боренька, ты не так меня понял, — примиряюще улыбнулась Нина Ивановна. — Вы оба очень хорошие. Просто совершенно разные.

— Так бы сразу и сказала, — мигом остыл Борис Олегович. — Но куда же он делся-то, а?

— Может, похитили? — высказал предположение Олег.

— Типун тебе на язык! — замахала руками Нина Ивановна.

— У него один криминал на уме, — пытливо уставился на сына Борис Олегович. — Опять вместе со своими оболтусами влез в какое-нибудь дело?

— Что ты, папа! — поторопился уйти от опасной темы Олег. — Нам вообще сейчас некогда.

— Чем же это, интересно, вы так заняты? — полюбопытствовал Беляев — старший.

— Уроками, — со всей серьезностью, на которую только был способен, отозвался Олег.

— Что-то не замечаю, — не оставляла подозрительность отца.

— Но, папа, — кротко продолжал мальчик, — ты же сам мне все время говоришь, что я уже в десятом классе и всего через полтора года нужно будет поступать в институт.

— Вот именно, Боренька, — вступилась Нина Ивановна за сына. — Олежка старается.

— В прошлом месяце он тоже старался, — не успокоили Бориса Олеговича слова жены.

Олег ничего не ответил. В прошлом месяце он и шестеро его друзей-одноклассников провели одно из самых рискованных своих расследований.

— Папа, а машина-то у тебя теперь хорошо работает? — срочно перевел разговор на другое Олег.

— Зверь! — с довольным видом кивнул отец. — Кстати, в этом сервисе, — увлеченно продолжал он, — клиентам предоставляют месячную гарантию. Так что, если опять начнет глохнуть, мне сделают ремонт бесплатно.

— Замечательно, Боренька! — обрадовалась Нина Ивановна. — Только вот что же все-таки с Аликом? — совсем другим тоном добавила она. — Только бы не попал в какую-нибудь аварию.

— Надеюсь, что обойдется, — ответил муж. — Хотя, — посмотрел он на часы, — уже одиннадцать, а он все не звонит. Значит, еще не вернулся.

— На семь часов опаздывает, — охнула Нина Ивановна. — Нет, Боренька, боюсь, тут что-то не так.

— Вечно ты, Нина, разводишь панику раньше времени, — возразил Борис Олегович, хотя и сам уже не на шутку тревожился за старого друга.

— Ничего себе, раньше времени, — заспорила Нина Ивановна. — Алик обычно, даже когда на десять минут опаздывает, обязательно предупреждает. А тут семь часов — и ни единого звонка домой. Кстати, зачем им на дачу сегодня понадобилось? Ведь будний день.