— Лилиана.

На губах парня искрится улыбка.

— Если кто обидит, говори мне, Лилиана, — подмигивает. — Я — Арсен. Улыбнувшись, захожу обратно в зал. Интересно, сможет ли он защитить меня от наглого бармена?

Следующий час обслуживаю столики. Народу полно, не протолкнешься. Удивляет то, что здесь каждый чувствует себя как дома. Сидят на стойке, танцуют на стойке, на столах, смеются. Заметила, как несколько посетительниц ластились к Адаму. Официанты парни общаются с приходящими девушками так, словно флиртуют, желая уложить этой ночью на лопатки.

Пока хожу между столиками с заказами, чувствую на себе взгляд бармена. И, черт возьми. Я же большая девочка, но почему не могу спокойно проходить мимо этого типа? Почему так ярко реагирую на него?

Влюбленная пара за третьим столиком просит десерт. Тирамису и латте. С пирожным все просто, а вот кофе нужно готовить самой. Плюс ко всему кофемашина находится в баре, рядом с Харлеем. Это усложняет задачу.

Сделав заказ в кухню, отправляюсь в бар. Слава богу, Харлея нет на месте, и я могу спокойно сделать напиток. Но аппарат очень странный. Не могу никак разобраться, как включить приготовление. Нажимаю на кнопку старт, но он не сдвигается с места.

А потом вдруг я чувствую его. За своей спиной. Жар его тела, запах. У этого мужчины невероятно дорогой парфюм. Не знаю названия, но уверена, едва ли не эксклюзив. У меня феноменальная память на ароматы. И если один раз почувствовала, уже никогда не забуду. Такого, как у него, за все свои тридцать лет не встречала.

Татуированная рука мужчины проскальзывает по моей талии, едва касаясь. Адам не хочет меня трогать, он играет.

По телу пробегает дрожь, когда другой рукой он касается моей кожи. Убирает хвостик, оголяя мою шею.

— Тебе помочь? — раздается его шепот у самого уха. И сказана эта простая фраза так, что у меня ноги подкашиваются. Сердце бухает на уровне горла. Воспоминания его поцелуев с Лидой, взгляды мужчины, обращенные ко мне… Я понимаю, что не должна реагировать так на него. Только выбралась из одной жуткой ямы, не хочу угодить в другую.

— Нет, спасибо, я девочка взрослая, в состоянии справляться с трудностями сама, — пытаюсь нажать чертову кнопку, но она никак не поддается. Да что же такое…

— Горячая, самостоятельная… сколько в тебе положительного? — ухмыляется, продолжая держать меня в ловушке своего тела. Я дико нервничаю, а еще пылаю. Жму и жму на долбанную кнопку, но так и не выходит заставить несчастную кофемашину приготовить латте.

— Все-таки я сделаю это, — спустя несколько моих попыток добиться результата раздается мужской смешок. Адам протягивает руку за машинку и задвигает какой-то отсек. В следующий момент кнопка нажимается сама собой и загорается красным цветом. Машинка начинает гудеть, а кофе — готовиться.

— Не благодари, — подмигивает, нагло ухмыляясь. Адам наконец-то отходит в сторону, а я остаюсь на месте, боясь сделать вдох. Прожигаю напряженным взглядом чертову машинку.

***

Не могла дождаться конца рабочего дня. С приходом полночи я отпросилась на несколько минут. Отправилась в кабинет к Марине. Надеюсь, она не передумала о своем обещании.

Постучав в дверь, прошла в кабинет. Женщина сидела на кожаном диване с бокалом вина в руках. Марина разговаривала по телефону. Заметив мое присутствие, попрощалась с собеседником.

— Простите, вы обещали мне дать аванс, — произнесла я и с замершим от волнения сердцем ждала ответа.

— Да, конечно, — кивнула, поднимаясь с дивана. Проследовав к столу, открыла его верхний ящик. — Я передала шефу ваше пожелание. Он согласен выдать аванс за половину месяца.

Ничего себе. За половину месяца? Шеф? Но я даже не виделась с ним.

— Как это?

Марина пожала плечами, пододвинув ко мне стопку банкнот.

— Заходил в бар, видел вашу работу. Его все устроило. Мы заботимся о своих сотрудниках, — на ее губах появилась сдержанная улыбка.

— Когда заходил? Я никого не видела, — слетело с губ удивленное.

— Видимо, как тайный покупатель. Он любит такие вещи, — развела Марина руками, указав взглядом на деньги.

Я решила не досаждать расспросами. Счастье привалило так неожиданно. И в моем случае счастье заключалось в деньгах. Сложив банкноты в карман шорт, попрощалась с начальницей и отправилась дорабатывать смену.

Последний час работы прошел спокойно. За исключением инцидента с пьяной компанией парней, один из которых старательно пытался лапать меня. Но тут на помощь вышел Арс. Как и обещал, мужчина оградил от сложностей. Вывел разбушевавшихся пьянчуг на улицу.

На бармена я старалась не смотреть. Не замечать его взглядов. Ясно же, что такие, как Адам — источники проблем. А мне трудностей и без него хватает.

Переодевшись в раздевалке, закрыла свой шкафчик и отправилась на выход. Бар был пустым. Только парочка парней официантов занимались уборкой. Попрощавшись с ребятами, вышла на улицу. Во дворе было темно. Маршрутки уже не ходят, придется добираться пешком. Благо, до дома всего пара кварталов.

— Эй, красотка! — раздается за спиной мужской голос. Обернувшись, замечаю идущую за мной компанию. Черт, это те пьяные приставучие клиенты.

— Поедем с нами. Одной такой красивой нельзя гулять ночью. Мало ли, что случится, — заявляет тот, что пытался меня трогать. Продолжаю идти, надеясь на то, что за воротами ресторана будет хоть немного людей.

— Да ладно тебе, чего такая недружелюбная? — он огибает меня, преградив путь. В его пьяных глазах нет и намека на ясность мыслей. Мне страшно, но я стараюсь не поддаваться панике.

— Эй, самостоятельная! — со стороны крыльца раздается голос Адама. Прикрываю глаза, понимая, что опасность миновала. — Может, все-таки помочь? Или, как обычно, сама со своими проблемами справишься? — ухмыляется бармен, спускаясь со ступенек.

Смотрю на его наглую физиономию и понимаю, что из этих двоих для меня опасней Адам.

— Сама, — произношу жестким тоном. Возвращаю взгляд к пьяному преследователю. Самому наглому из компашки.

— У меня в сумке нож, — и я не шучу. — Я шесть лет жила с десантником, которому время от времени сносило чердак и он п*здил все, что видит. Так что не стоит проверять мою реакцию. Идите своей дорогой… — видимо, в этот момент в моих глазах было намного больше, чем в словах. Мужчина попятился.

— Ладно, ладно, — поднимает руки вверх, освобождая мне проход. Не тратя времени, срываюсь в сторону дома.

Не оборачиваюсь, но знаю, Адам смотрит на меня. И от его взгляда словно горячие искры касаются тела.

— С днем рождения, милая, — ощущение абсолютного счастья затопило меня, когда дочка радостно обняла за шею.

— Мама, это же Снежка из Призрачного патруля! — воскликнула Маруся и ткнула пальчиком в только что вошедшую в гостиную девушку аниматора.