горизонт. Там и тут из толщи этого стекла торчали тонкие стебли, похожие на растения, но тоже совершенно прозрачные. Хрусталь? Да, подходящее название. На удивление, стебли были гибкими как земная трава.

— Что это? — удивлялась ведунья, прикасаясь, то к одному, то к другому растению. — Это растёт? Удивительно.

— Смотри, — Богдан подошёл к ней ближе, в руке у него была канистра с родниковой водой.

Он открутил крышку и попросил её сложить ладони, чтобы налить туда воду. Когда жидкость коснулась пальцев, Меланья ощутила лёгкое жжение.

— Бросай её вверх, — скомандовал мужчина.

Мила удивлённо посмотрела на него, но послушалась. Вода взмыла вверх большой каплей и разбилась на тысячи брызг, которые плавно паря в воздухе, медленно опустились на землю. Девушка наклонилась ниже, чтобы рассмотреть эти брызги, но увидела, как из мельчайших капель выросла молодая хрустальная травка. Это было ни с чем не сравнимо и так красиво. Потом Богдан плеснул из канистры воду прямо вниз, и за перу секунд в небо взмыл толстый сильный росток, на высоте пары метров он замедлил свой рост, и, распушившись на макушке, стал похож на нашу берёзку.

— А что там? — Мила указала рукой на огромную гору поодаль.

— Моя крепость, пойдём, покажу, — и Богдан зашагал в сторону своего творения. — Я сделал её из воды, представляешь, здесь вообще из воды можно сделать всё что угодно.

Крепость была похожа на огромный шалаш из множества согнутых стеблей, в которых брали своё начало другие ростки. Вместо двери был просто проход, внутри было чуть темнее, чем снаружи, прозрачное нагромождение стеблей затеняло пространство. Посредине помещения стоял большой стеклянный куб и два маленьких.

— Что-то непохожее на стебли здесь делать труднее, но я научился, как с этим справляться, — гордо похвалился он.

— А зачем тебе всё это? — искренне удивилась Меланья. — Неужели ты хочешь здесь жить?

— А ты бы не захотела? — ответил он вопросом на вопрос.

— Нет, — с полной уверенностью заявила она и вышла наружу. — Вообще не понимаю, как можно хотеть этого? Даже солнца нет. Что здесь делать? Эта прозрачность восхищает, ей любуешься, но она пустая.

Над ними было ровное лиловое небо.

— А ночь? Здесь есть ночь?

— Ночь есть, но она неинтересна. А вот если бы ты увидела здешнее утро, то точно влюбилась.

Богдан поливал стеклянную землю из канистры, выращивая огромный толстый стебель.

— Зачем ты это делаешь?

— Это доставляет мне удовольствие, — ответил он. — Хочешь узнать, что из этого получится?

— Я хочу домой, мне здесь некомфортно.

Колдун сверкнул на неё разочарованным взглядом. Он хотел её поразить и восхитить, а нарвался на полное непонимание. Глупая женщина, что она в этом понимает…

— Я хотел провести тебя в горы, — в голосе сквозили нотки просьбы разделить с ним этот прекрасный мир, но Милка не собиралась здесь больше задерживаться.

— Богдан, верни меня домой, мне не нравится здесь.

— Хорошо, как скажешь.

Он взял её за руку и повёл в то же место, откуда они пришли. Сейчас Меланья разглядела под ногами нацарапанные на стекле символы. Похоже здесь портал. Ну что ж, теперь она знает, как это работает. Эх, Богдан…

— Закрывай глаза, — скомандовал он.

— А если не закрою?

— Лучше закрой, а иначе я могу тебя потерять и потом очень долго искать. Закрой, пожалуйста.

Мила решила не испытывать судьбу и сделала, как он просил. Через минуту они уже были дома, за тем же столом, из-за которого и начинали свой путь.

— Неужели тебе там не понравилось? Я хотел так много рассказать, ведь когда я попал туда впервые, там вообще ничего не было. Всё что растёт в Хрустале — это моих рук дело. В моих планах сделать там полноценное место для жизни.

— А почему ты хочешь жить там, где нет жизни? Богдан, там мёртвый мир. Это неправильно. Твоё место здесь, — она с укором смотрела ему в глаза.

— Ты меня не понимаешь, — не желая слушать её доводы, Богдан встал из-за стола. — Ничего, пройдёт время, возможно поймёшь. Я в лес, вернусь через пару часов, приготовь ужин.

Стремительно покинув избу, он оставил её одну.

— Вот и поговорили, — усмехнувшись, вслух сказала Мила и занялась домашними делами.

3. Силы природы

Богдан вернулся заметно повеселевший. Он обнял Меланью и спокойно извинился за свой вспыльчивый характер. Ругаться с ведуньей он не хотел, просто не ожидал резкого отрицания, поэтому психанул. Сказал, что он совершенно не в обиде на ученицу, она вольна воспринимать его миры так, как ей хочется. Если не нравится, он настаивать не будет, но в конце добавил:

— Я живу так уже давно, это часть меня, и отказываться от этого я не собираюсь.

— Я не буду тебе препятствовать, — ответила Мила, хотя внутри её разрывало начать ему доказывать, как он не прав. — Но прошу тебя, не путай тот и наш мир. Если там ты ощущаешь себя единственным вершителем, то здесь ты один из многих. Ты сильный, не спорю, но кроме того, что ты колдун, ты ещё и человек, и ничего человеческое тебе не чуждо. И мне тоже. Застревая в своих мирах, помни обо мне, я только здесь, там меня нет, и не будет.

Он смотрел на неё, откуда в этом хрупком теле столько силы? Слова будто каменные плиты вылетали из её рта и складывались в твёрдый и основательный фундамент. Просто подойти и расшвырять эту основу ни за что не получится. Твердь, тяжёлая и могучая. Маленький вздёрнутый носик, пухлые губки, огненная грива кудрей, не зря он её выбрал. Со строптивыми даже интереснее. Богдан перешагнул все воздвигнутые ей обоснования, не прислушиваясь к смыслу и пропуская мимо твердую решимость Меланьи, просто по-мужски сгрёб её в охапку и прервал монолог жарким поцелуем.

Она сначала сопротивлялась, он чувствовал отталкивающие вибрации, исходящие из её тела. Но потом сдалась, покорившись его силе. И так будет всегда. Он её сильнее. Кто знает, возможно, потом она сможет не просто смириться с его укладом,