не сразу прекратил смеяться и уставился на красивого молодого мужчину, стоявшего посреди его гостиной.

— Я назову тебя Зинур, ей нравится это имя.

Новоявленный Зинур молчал и слегка наклонив шею смотрел на миску с миндалём на стеклянном столике возле дивана. Внезапно с его нижней губы начала стекать тонкая струйка слюны. Эдмунд саркастически усмехнулся.

— Ты голоден, зверюга.

Он пошел на кухню и провозился там с четверть часа. Когда он вернулся, Зинур все еще стоял на том же месте. Эдмунд усадил его на диван и поставил перед ним тарелку с разогретыми хачапури и бокалом сухого красного вина:

— Надеюсь тебе можно.

Затем, Эдмунд уселся возле своего гостя с миской орешков в руках и начал наблюдать за его трапезой. Зинур жадно уплетал еду и запивал вином, которое текло по его подбородку и проливалось на серый шерстяной ковер. Но Эдмунд этого не замечал, он был всецело погружен в зрелище. Внезапно, раздался звонок в дверь, затем оглушительный стук и крик. Кто-то настойчиво рвался внутрь. Эдмунд, недовольно бормоча себе под нос непристойности, встал и пошел в прихожую. Когда дверь отварилась, с порога на хозяина уставился одутловатый, еще молодой, но уже с проседью на висках мужчина, в правой руке у него была бутылка пива, в левой он держал шарф «Манчестер Юнайтед» и небольшую кепку совсем без логотипов

— Ну, наконец! Игра сейчас начнется!

— Макс — Эдмунд выглядел раздосадовано, он неприветливо пожал гостю руку и попытался остановить его, когда тот начал рваться в гостиную, но тщетно — ты не вовремя, я занят…

— Занят? Полуфинал Кубка Англии! Очнись, Эди!

Максим, громко шаркая сапогами вырвался вперед и как бы в замешательстве замер на месте

— Это еще что за на…?

Но он не успел закончить фразу. Эдмунд резким движением обернул его к себе и быстро произнес

— Знакомься, мой брат Зинур, студент медицинского колледжа, в Москве проездом

Макс подозрительно посмотрел на друга, медленно повесил дубленку в коридоре и натянул на себя шарф, умудрившись так и не выпустить из рук бутыль светлого нефильтрованного. Примостившись на диване, он молча включил телевизор и настойчивым движением пригласил Эдмунда присесть рядом с собой, затем он наклонился почти вплотную к его уху и полушепотом заговорил:

— Он что больной?

— Нет, с чего ты взял?

— А чего он жрет так? Как-будто из Аушвица приехал?

— Так, он плацкартом из Нижнего трясся всю ночь, ничего не успел перекусить

— Ладно. А чего ты не говорил мне что татарин?

— Я.…нет, он мой сводный брат

— А чего…?

— А давай лучше футбол смотреть, стартовые составы уже объявили

Эдмунд не был уверен, что Макса сможет что-то отвлечь, но к счастью, как раз в эту минуту, нападающие гостей сумели организовать хорошую контратаку и первый раз в матче пробили в створ.

— Маркус! Ну как же так! — Макс яростно сжал шарф и отхлебнул из горлышка — надо еще принести. Ну разве это прессинг!

— У меня есть — Эдмунд побежал на кухню и спустя мгновение вернулся, звеня стеклянными кружками и бутылками. Он сам не обратил внимание, что уже к середине второго тайма был полностью заворожен игрой и почти не замечал Зинура, который внимательно изучал голкиперов обеих команд, то ли из-за их роста, то ли из-за красочной формы.

Манкунианцы уступали 2:1 к 90 минуте. Но уже в добавленное время, «МЮ» сравнял счет после розыгрыша стандарта. Пьяные и счастливые Эдмунд и Макс закричали, предвкушая дополнительные 30 минут, но внезапно их ликование прервал Зинур:

— Это офсайд.

Эдмунд в ужасе взглянул на него, но быстро перевел взгляд на поле и арбитра. И действительно, судья, после консультации с ВАР, зафиксировал положение вне игры, матч был проигран

— У Бруну Фернандеша был офсайд — безмятежно повторил Зинур — Ты умеешь говорить?

Эдмунд беспокойно обернулся, чтобы посмотреть на Максима, но тот был мертвецки пьян и дремал на своем месте

— Он не проснется

— Что? — зрачки у Эдмунда расширились, руки побелели как холст, он думал, что бредит

— Я подсыпал ему в пиво доксиламин, нашел в ванной

— Ты спятил? Ты мог его убить!

— Но не убил же. Нам нужно поговорить без свидетелей. Согласен?

— Кто ты такой, черт возьми? — Эдмунд был в бешенстве, и тем не менее ему было любопытно.

— Я обычный человек, правда выращенный в лаборатории. Мою маму зовут Алсу, папу я никогда не видел. Но, помимо этого, я главная неудача доктора Хейфица, его грандиозный просчет, — он сделал небольшую паузу — Неужели ты и вправду полагал, что «Суррогат» отдаст «совершенно покорного индивида» будь его создание вообще возможно?

— Я.…нет, я не знаю…

— Конечно не знаешь! Я это понял, когда впервые увидел тебя. Ты так испугался! — он искренне рассмеялся — Но все это в прошлом. Единственный успех Хейфица — мое ускоренное физическое развитие, но даже здесь он многого не учел. Оно повлекло невероятный интеллектуальный прогресс, а это противоречило целям агентства. Тогда я понял, что меня уничтожат и начал играть роль абсолютного идиота. Все оправдалось и меня списали. Я казался настолько глупым и безопасным, что меня решили отдать тебе, вместо того чтобы утилизировать как бракованный товар.

— Я тебе не верю. А как же «Аватар»?

— Химера и только, я притворялся

Эдмунд позеленел и закрыл красные от напряжения глаза руками — Хочешь воды?

— Я могу сдать тебя.

— Можешь, но какая тебе выгода? Меня убьют, но ты ничего не получишь и деньги тебе не вернут, но это в лучшем случае. В худшем, тебя просто уберут как ненужного свидетеля. Я могу предложить кое-что получше.

— Что?

— Я скажу, но прежде ты ответь кто такая Эльнара. Д?

Эдмунд встал и прошелся до окна. Открыл форточку, медленно вынул из кармана пиджака, висевшего на стуле, пачку сигарет и закурил присев на подоконник.

— Что ты хочешь знать?

— Все что потребуется

— Эльнара — он нежно улыбнулся и слегка закусил язык, прежде чем продолжил — мы познакомились с ней в июле 2019 года. Тогда ей было 18 лет, а мне 21. Я, уже не помню почему, прогуливался по Александровскому саду. Начинало вечереть, становилось прохладно, люди потихоньку расходились, я подумывал о том же, но что-то непреодолимо тянуло меня дать еще один круг. Конечно, я очень скоро об этом пожалел, потому что неожиданно взвился пронизывающий ветер и мой тонкий вельветовый жакет превратился в решето. Я присел на ближайшую скамейку и достал наушники, тогда еще проводные, и стал беспорядочно перелистывать плейлист, пока нечаянно не наткнулся на песню, о существовании которой давно