Но в обличии дракона я мог видеть истину. И любоваться невероятной красотой озера Слёз с высоты птичьего полёта. Сложив крылья, я нырнул и втянул солоноватую жидкость широкими драконьими ноздрями. Волшебная вода проникла в меня, стала мной, усмирив дракона и освободив человека.

По ступенькам я поднимался тяжело и неторопливо. Принятое в полёте решение не нравилось, но иного выхода я не видел. Я не имел права упустить даже призрачную надежду восстановить справедливость…

Она рухнула мне под ноги.

Не справедливость. Девушка.

Появившись ниоткуда, упала на покрытый серебряными плитками пол и застонала. Извиваясь от боли, схватилась за бедро, которое не могло скрыть слишком короткое и облегающее платье. Стукнула меня по ноге каблуком таким длинным и узким, что он больше походил на оружие. Процедила:

– Твою коллекцию бы да в сэконд, Гуляева! Что за чертовщину ты устроила?!

Рядом плюхнулась огромная псина в странном розовом наряде и игривой шляпке. Лапы собаки разъехались, и зубы клацнули от удара. Заскулив, животное подползло к девушке и прижалось к боку, дрожа всем своим мощным телом.

– Спаси меня, Морозова! – лающе проговорил пёс.

– Кто вы и как посмели осквернить озеро Слёз? – сурово спросил я.

Собака и девушка замерли, будто их внезапно настигло заклинание окаменения. Но ненадолго. Незнакомка медленно, будто преодолевая себя, подняла голову и, заметив меня, изумлённо открыла рот.

Я понимающе усмехнулся – многие твердили, что сложение моего тела и черты лица совершенны. А после купания в священном озере кожа немного светилась и переливалась, будто перламутровая. Этот эффект продолжался недолго и исчезал, стоило влаге высохнуть.

Позволяя девушке полюбоваться, я ждал ответа.

Но он меня изумил.

Незнакомка, набрав в грудь побольше воздуха, завизжала что есть сил.

Евгения

Мы падали, падали, падали. Вокруг царила лишь темнота и звенели наши крики. И наконец всё закончилось. Я ударилась, но для такого длительного полёта было на удивление мало боли. Ничего не сломала, отделалась лишь синяком.

И сотрясением мозга.

Судя по тому, что мне мерещился обнажённый светящийся мужчина нереальной красоты, а собака рядом вещала голосом Гуляевой, здорово я головой приложилась.

Но зато жива!

Поняв это, я замолчала и закрыла рот. Посмотрев на мрачного мужчину, который продолжал изображать из себя то ли ангела, то ли прибор освещения, добавила с сожалением:

– Извините за истерику. Такого больше не повторится.

– Сомневаюсь, – не поверил он и указал взглядом на пса: – Твой фамильяр? Ты ведьма?

– Как только на работе не называли, – с трудом поднимаясь на скользящих каблуках, поделилась я. Выпрямившись, махнула в сторону Гуляевой: – Особенно эта постаралась. Может, потому сейчас видится мне собакой женского пола.

– Сама ты су… – начала было Анька.

– Повторю свой вопрос, – сурово перебил её сияющий красавчик. – Как вы посмели осквернить озеро Слёз?!

На миг я даже впечатлилась.

Ого, какой он грозный! Хотя, признаюсь, было бы страшнее, будь мужчина одет. Впрочем, я не спешила открывать ему свою точку зрения. Во-первых, его нагота могла мне примерещиться так же успешно, как и собакообразный вид Гуляевой. Во-вторых…

Я изумлённо осмотрела пещеру.

– А где это мы?

– Может, провалились в подвал? – ворчливо предположила Анна и почесала себя за ухом. – Здесь явно что-то прорвало. Нечто токсичное… Глянь, как парень иллюминирует!

И замерла с поднятой лапой. Глаза псины стали с пять копеек, пасть распахнулась, блестящий язык вывалился. Аня медленно оглянулась на меня и тоненьким голосом уточнила:

– Я вот сейчас… что сделала?

– Почесалась, – деревянным голосом ответила я. И нервно хихикнула. – У тебя что, блохи?

Она закатила глаза и, как была с поднятой лапой, так и рухнула на бок. Замерла без движения. Я бы с радостью к ней присоединилась, потому как поняла: никакой это не глюк вследствие сотрясения мозга. Гуляева превратилась в собаку. Передо мной ангелообразное существо явно мужского пола…

Я покосилась на незнакомца и кашлянула. Ну слишком явно!

Пролепетала неуверенно:

– А не могли бы вы накинуть на себя что-нибудь? Что тут у вас в раю носят? Тоги? Туники? Саваны?

– Саваны? – приподнял тот смоляную бровь и дёрнул уголком губ. – Тут у нас?

И развёл руки в стороны. С ладоней мужчины сорвались голубоватые молнии, а вокруг тела заклубилась беловатая субстанция, похожая на очень густой туман. Миг, и всё пропало, а на незнакомце уже была одежда странного покроя. Ослепительно-снежного оттенка старинный камзол, облегающие брюки и высокие сапоги с золотым тиснением.

– Тогда откуда вы взялись? – надвинулся на меня этот человек.

Я гулко сглотнула и отступила, каблуки зазвенели на серебристом полу. Словно колокольчики на похоронах! Перед глазами ярким хороводом пронеслись все просмотренные фильмы про попаданцев, следом стаей птиц пролетели книги…

Затылок на мгновение стянуло холодом от чудовищной догадки, зато я будто очнулась.

И бойко начала говорить:

– Из обычного мира, господин… Как там вас? Ох! Я и подумать не могла, что параллельные миры на самом деле существуют. Эй, Гуляева! Ты куда нас угуляла?!

Маг на миг оглянулся на собаку, которая так и не пришла в себя, но потом снова принялся наседать на меня.

– То есть вы заявляете, что мир не един? Что есть и другие? И вы прибыли сюда из подобия нашего?

– Ну не то чтобы из подобия…

Я нервничала всё больше. Не хотелось бы, чтобы сияющий абориген меня обвинил во вторжении или в чём ещё похуже… Например, не желала быть проданной в рабство. О чём там ещё читала в фэнтези? Пока ясно было одно: брюнет не знает о существовании других миров, значит, попаданцев здесь ещё не было. Радоваться этому факту или огорчаться, непонятно.

Раскрывать карты и говорить, что магией я не обладаю, не стоило. Зачем подставляться под удар? Вспомнив, что незнакомец обозвал меня ведьмой, а Аньку фамильяром, я быстро приняла решение. Поэтому важно покивала:

– Но очень похож, верно! У людей две ноги, две руки, и даже глаз не двенадцать, как у некоторых видов пауков.

– А у драконов? – скрестил маг руки. – Сколько?

– Чего сколько? – непонимающе моргнула я. – Рук и ног, насколько я помню, у них нет. Только уши, лапы и хвост!

Мужчина поперхнулся и, изумлённо глянув на меня, закашлялся. Я прикусила губу. Так, что-то не то сказала. Но зато известно, что драконы здесь тоже существуют. Едят ли они овец или нападают на людей? Разберёмся! Как и в том, как нам с бесчувственным горе-фамильяром вернуться обратно.