16 декабря 1917 г. орден Св. Екатерины перестал существовать. Всего в 1714–1916 гг. его было удостоено 734 дамы, в том числе Большого креста – более 310. Сейчас знаки ордена ценятся на международных аукционах весьма высоко: крест может стоить в пределах 500 тысяч – 1 миллиона долларов.

3 мая 2012 г. в России был учрежден орден Святой Великомученицы Екатерины, который стал четвертой по старшинству российской наградой. Ее орденская лента повторяет цвета старого ордена, схожи и Статуты – награда Российской Федерации также вручается за заслуги в гуманитарной, миротворческой и благотворительной областях. Однако, в отличие от «старого» ордена, новый может вручаться не только женщинам, к тому же знак и звезда ордена имеют с предшественниками довольно мало общего. Другим стал и девиз – «За милосердие». Кавалерами нового ордена Св. Екатерины стали игумения Николая, врач Н.Л. Перехожих, меценат барон Э.А. Фальц-Фейн (все в 2012 г.) и Н.В. Сарганова (в 2013 г.).

Незадолго до смерти Петр I задумал учредить орден для награждения за выдающиеся подвиги, совершенные на поле брани, и посвятить его русскому святому – князю Александру Ярославичу Невскому. Но воплотить свой замысел в жизнь великий государь не успел. Идею осуществила его вдова, императрица Екатерина I. Третий русский орден был учрежден 21 мая 1725 года. Но он сразу же начал использоваться для награждения не только военных, но и гражданских лиц.

Знак ордена представлял собой золотой крест, покрытый с обеих сторон красной эмалью (до 1816 г. – «рубиновым стеклом»). Между четырьмя концами креста размещались золотые двуглавые орлы с распущенными крыльями, «перунами» и лавровыми венками в когтях. В центре аверса был изображен Св. Александр Невский, а на реверсе – его латинский вензель SA под княжеской короной (на знаках, жалуемых лицам нехристианского вероисповедания, изображения святого с 1844 г. заменялись изображением двуглавого орла). Крест носился на шейной ленте, а в особо торжественных случаях – у бедра на наплечной ленте. Звезда ордена была серебряной, восьмиконечной, с вензелем Св. Александра Невского в центре и орденским девизом «За труды и отечество». Орденская лента красная, надевалась через левое плечо. К знаку и звезде, жалуемых за военные заслуги, с 1855 г. прилагались скрещенные мечи. В 1856 г. к ордену предполагалось ввести парадную цепь, но дальше утвержденного Александром II проекта дело не пошло. Как бы отдельную степень ордена представляли собой его алмазные знаки, которые жаловались отдельно.

Орден Святого Благоверного Князя Александра Невского

До 1797 г. Статута ордена не существовало. Его официальное описание с годами не менялось, но кресты Св. Александра Невского разных лет сильно различались внешне, меняясь под воздействием моды. Например, в 1860-х гг. на них использовалась не красная, а черная эмаль, лучи крестов становились то узкими, то широкими, а двуглавые орлы то покрывали своими крыльями лучи, то нет.

Впервые орден был пожалован в день учреждения, 21 мая 1725 г. Тогда его получили сразу 19 человек, прибывших в Петербург на свадьбу дочери Екатерины I, великой княжны Анны Петровны, с принцем Карлом-Фридрихом Голштейн-Готторпским. А поскольку большинство этих гостей были немцами, то неудивительно, что среди первых кавалеров ордена оказалось сразу пятеро иностранцев (самого первого награжденного звали Герман-Иоганн Бонн). Первым русским кавалером в тот же день стал генерал-поручик, впоследствии генерал-фельдмаршал Петр Петрович Ласси, ирландец по национальности, состоявший на русской службе уже четверть века. Интересно, что среди тех, кто 21 мая 1725 г. получил новый орден, оказался Иван Лихарёв – единственный человек, удостоенный столь высокой награды в относительно небольшом чине бригадира (звание, промежуточное между полковником и генерал-майором).

В дальнейшем орден Св. Александра Невского упрочил свое положение в качестве одной из высших наград государства. Он вручался лицам в чинах не ниже генерал-лейтенанта или тайного советника. В годы Первой мировой войны орден Св. Александра Невского с мечами вручался за выдающиеся победы и высоко ценился русскими военачальниками.

После февральского переворота 1917 г. внешний вид креста ордена изменился – с двуглавых орлов, украшавших его, исчезли короны. 16 декабря 1917 г. орден был упразднен вместе с другими российскими наградами, сохранившись как награда династии Романовых. Всего в 1725–1917 гг. было вручено 3924 ордена Св. Александра Невского.

В 1942 г. в СССР был учрежден орден Александра Невского, историю которого можно прочесть ниже в отдельной главе этой книги. 7 сентября 2010 г. в Российской Федерации также появился орден Александра Невского, крест которого практически повторяет дореволюционный. Совпадает также девиз «старого» и «нового» орденов – «За труды и отечество». Однако, в отличие от своего прообраза, современный российский орден не имеет звезды, носится на груди на подвесной колодке и имеет орденскую планку, причем к традиционному красному цвету ленты ордена добавлена вертикальная желтая полоска. На сентябрь 2013 г. орденом было награждено 32 человека. Первым кавалером нового ордена Александра Невского 15 декабря 2010 г. стал председатель Государственной думы России Борис Грызлов.

Высшая воинская награда России была учреждена императрицей Екатериной II 26 ноября 1769 г. и получила наименование в память римского военачальника Георгия, проповедовавшего христианство перед императором Диоклетианом, обезглавленного в 304 году и прославленного в лике святых. Императрица, по праву основательницы, и стала первым кавалером ордена. Он сразу задумывался как исключительно боевая награда и подразделялся на четыре степени. Низшая, 4-я степень, представляла собой скромный крест из белой эмали с изображением Св. Георгия, поражающего копьем змея (для иноверцев изображение святого с 1844 г. заменялось изображением двуглавого орла; на реверсе изображался вензель из букв СГ). Крест носился на левой стороне груди, правее всех прочих наград, на черно-оранжевой ленте, символизирующей цвета дыма и пламени. Крест 3-й степени был несколько больше по размеру и носился на шее, выше всех прочих нашейных орденов. Там же носился и крест 2-й степени, еще больший по размеру, чем предыдущие, но к нему уже полагалась орденская звезда – четырехугольная по форме, что резко выделяло ее на фоне прочих российских орденских звезд. Крест 1-й степени, самый большой по размеру, носился на левом бедре, к нему полагались орденская лента через правое плечо и звезда. В отличие от всех других орденов, младшие степени «Георгия» не снимались при наличии старших (это правило ввели в 1856 г.) и вообще носились при любых обстоятельствах. Девизом ордена стала фраза «За службу и храбрость». Орденским праздником Св. Георгия был день 26 ноября (с 2007 г. он отмечается как День Героев России).

Орденом могли награждаться только офицеры и генералы. Фактически «Георгий» стал первым русским орденом, который в теории мог получить любой офицер независимо от чина и срока службы. Награждение любой степенью ордена приносило его обладателю потомственное дворянство и немалые льготы в чинопроизводстве; например, если «Георгия» получал прапорщик, его производили в подпоручики. Обер– и штаб-офицеры, как правило, удостаивались 4-й степени ордена, 3-я и 2-я степени были «генеральскими» наградами, а 1-я – «фельдмаршальской». Но случались и исключения: например, в 1770 г. 26-м по счету кавалером 3-й степени ордена стал капитан артиллерии И.И. Бишев. Орден Святого Георгия не был включен в общую систему старшинства российских наград – награждение им зависело исключительно от важности совершенного кавалером подвига, а потому этот орден мог стать и самой первой наградой доблестного офицера. Первоначально орден выполнял также функции «выслужной» награды: пехотный офицер мог получить «Георгия» 4-й степени за 25 лет беспорочной службы, а офицер флота – за 18 проделанных кампаний при условии участия хотя бы в одном сражении (1816–1855) и за 20 проделанных кампаний (1833–1855). На лучах ордена при этом делались соответствующие надписи.