зелени ротонда, посреди которой возвышалась статуя прекрасной женщины. Ее волосы будто развевались на ветру, а губы и глаза лукаво улыбались. «Прямо как у Кайт, когда она подшучивает надо мной…» — подумал Макз, а Кайт, не в силах вымолвить ни слова, просто подошла к статуе и обняла ее. Когда молодой леший приблизился к любимой, из глаз у нее текли слезы.

— Познакомься, Макз, это моя мама… — всхлипнув, только и смогла произнести девушка.

Сколько времени прошло — они не ведали, так и стояли, обнявшись: царевич — царевну, а та — свою родительницу…

Только не заметила парочка, что кроме них и нянюшки в ротонде был кто-то еще. Этот свидетель неожиданного вторжения не прятался ни от кого, просто тихо сидел на мраморной лавочке, густо увитой плющом настолько, что в этих зарослях действительно мудрено было кого-то заметить. Был он ни кем иным, как властителем рек и озер, Водяным Ронком.

Сперва царь опешил — кто, дескать, посмел потревожить его уединение? Поняв, кто именно вторгся в тайное место его уединения, оторопь сменилась гневом, чуть не обрушившимся на головы детей. Но увидев слезы Кайт, поняв, что он не одинок в своей боли и скорби, Ронк, оглушенный открытием, словно прирос к тому месту, на котором сидел уже довольно долго. Стыд перед дочерью и детское нежелание быть пойманным сыном бывшего лучшего друга, а ныне — врага, в минуту душевной слабости заставили мощного воина буквально слиться с местностью. Практически не дыша, на автомате нашептывая заклинание для отвода глаз, Ронк вдруг горько пожалел обо всем, что натворил за эти годы. Он сперва уронил бородатую голову на жилистые, но все еще очень крепкие руки, потом резко вздернул ее вверх, молящим взором окинул статую любимой жены и… Взглядом наткнулся на глаза, которые смотрели прямо на него, глядели прямо в душу, с пониманием, сочувствием и заботой.

Прожив много лет в волшебном мире, Мария Андреевна будто обрела иммунитет к разным заговорам, да ворожбе. Вот и теперь она точно знала, что Водяной тут. Нянюшка почувствовала своего друга и благодетеля как только они с ребятами преодолели защитный барьер. Ведь та дверь и полутемный коридорчик были ни чем иным, как очередным, довольно непростым заклятием, наложенным самим царем, дабы никто смел беспокоить Водяного в минуты памяти и скорби. Марусенька, будучи еще молодой женщиной, как-то раз случайно забрела в это место и после частенько наведывалась к статуе царицы, разумеется — в отсутствие ее царственного супруга, чтобы поведать Марне как растет Катенька. Будучи женщиной верующей, нянечка была уверена, что душа царицы, спускается иногда с небес именно в это место, чтобы послушать своих родных и утешить их. Не редко здесь снисходило на Марию Андреевну озарение по тому или иному вопросу воспитания неугомонной подрастающей царевны.

Вот и сейчас послышался нянюшке голос царицы, исходящий прямо с того места, где прятался раскаявшийся Ронк. Будто рукой своей указала Марна Марусе местоположение любимого мужа. Подняла Мария Андреевна очи свои и тотчас же увидела удивленное лицо Водяного. Недолго играли они в гляделки. Царь совершил то, чего старая подруга от него никак не ожидала — сложил руки в молитве и просящим взором посмотрел сперва на Марусю, а потом на детей и покачал головой — мол, не выдавай! Мария Андреевна качнула едва заметно головой в знак согласия, но не знала женщина, что Макз уже некоторое время наблюдал за ней. Парень бросил взгляд в сторону, куда смотрела нянюшка, и тихонько похлопал по плечу Кайт.

Девушка подняла голову и посмотрела заплаканными глазами сперва на любимого, а потом и туда, куда указал ей Макз. Через мгновенье дочь увидел отца, каким он был на самом деле — растерянным, любящим и не знающим как ему жить дальше, если она не простит его. Кайт подошла к Ронку и со всей дочерней нежностью обняла его. Великий царь воды разрыдался как маленький ребенок…

Глава 5. И жили они долго и счастливо…

В тот же вечер с многолетней враждой было покончено: Ронк явился к царю лесов Тиху один, без охраны. Давние друзья и враги часа четыре что-то тихо обсуждали за закрытыми дверями. А когда взволнованная жена Тиха — Ядга — неслышно приоткрыла дверь покоев, воспользовавшись собственным ключом, то она увидела как два великовозрастных болвана режутся в Темную Топь на щелбаны. Хихикнув, царица прикрыла дверь и, сделав серьезное лицо, вышла к подданным со словами, что переговоры продлятся до утра и, дескать, оба правителя велели их не беспокоить.

Прошел почти месяц. Целых двадцать пять дней народы обоих государств готовились к свадьбе. Кайт и Макз обменялись клятвами любви и верности в ночь на Ивана Купалу под той самой березой, у родника на опушке леса, навсегда объединив их владения в единую семью.

А тем, кому интересно, что сталось с планами рвануть в Минск? Минск был, в медовый месяц. А больше вам знать не положено…)

WindyArven, 2023