Началась жизнь в полосочку. Военные дисциплины изучали в корпусе. Он располагался недалеко от студгородка. Там же была и военная кафедра университета. Занятия же в самом университете, по психологии, переводу и гражданским дисциплинам проходили в центре города. Добираться до корпуса со старшим. Группа смешанная с гражданскими. Пятьдесят на пятьдесят. Мы в камуфляже и они в изысканных нарядах. Картина страденная. Как не скажет наша модница Марина: "Игра теней". Утром построение, вечером построение. Перед сном проверка. До подъёма и после отбоя военная муштра. Для меня до этого уснуть и подняться не было проблемой. Сейчас это ужас! Теперь подъём стал пыткой. И отбой тоже пыткой. Какой же ненавистный голос у дневального утром и вечером! И главное — только уснёшь, хорошо хоть без снов, а то б на самом интересном месте вскочить от гарканья:- Подъём! Подлетаешь, как ошарашенный и не сообразишь, где ты и что от тебя хотят. С отбоем не лучшая картина. Как можно отключиться по команде… Даже если до этого слипались глаза, мозги получив команду сопротивляются. На первых же занятиях нам объяснили, что мы слишком молоды, чтобы разумно планировать свою жизнь. Поэтому, чтоб не иметь неприятностей все должны жить по команде. Мы поняли — шагу нельзя будет ступить без команды. И началось… Нас яростно и с прилежанием готовили к принятию присяги. Учили ускоренным методом военным премудростям: ходить в строю и по одному, выходить из строя, откликаться, представляться, выполнять команды, поворачиваться… Оловянные солдатики. Набрался вагон военных причуд не меньше. Мы, конечно, злились, но терпели. Обещали, потом будет легче. Конечно, верим. Сейчас ведь верят одни дураки. Да у нас просто нет выхода. А на ус мотаем — квартал таких лошадиных нагрузок и мы трупы не дотянувшие даже до первой сессии. Так что лучше верить. А пока мы таскались, как пришибленные. Не досыпая, не доедая и ещё при таких лошадиных нагрузках. В строю у нас заплетались ноги. На занятиях мозги, мы клевали носами и кляли судьбу. Мы с трудом держались на ногах, а взводный весёлый, бодрый и красивый, обещал:

— Ничего денька три, пять и вы втянитесь.

Нам казалось, что он издевается над нами, а что мы интересно ещё могли думать.

— Если не помрём до этого… — бурчали мы.

Не через три конечно, а через неделю мы поняли, что время горы равняет. Мы даже против воли стали привыкать. И всё бы ничего, если б не этот парад по случаю присяги. Наш вымученный народ дружно уверял, что согласен обойтись без него. Мало того, что на нас посмотрели, как на придурков. Нас быстро заткнули, гаркнув:

— Разговорчики в строю.

Тут же объяснили, коротенько минут на сорок, почему важно его провести, а нам через него пройти. Больше никто не подавал идей, чтоб не простоять без дела часа три. И на зычное:

— Вопросы есть?

Все благоразумно молчали. Упаси Бог!

— Раз всем всё понятно, в колонну, по семь, становись.

Мы встали. Уже нормально, почти не бараны. Вот и начали с нами мудрить. Ходить в строю не просто. Если под ноги смотреть, да ещё и напрягаться, чтоб не сбиться, точно всё пойдёт кувырком. Сначала нас поставили в коробку вместе с парнями, но мы портили всю картину. Юбки с брюками не пасовали. Об этом самые смелые барышни предупреждали сразу, только кто нас слушал. Все сами с усами. Начальство, как известно, всегда право. Отцы воспитатели, смотрели строго и команды отдавали чётко. Иногда мне кажется, законы попов и уставы нашей армии одни и те же люди готовят. Что в лоб, что полбу. И там и там ты ему про Фому, а он тебе со всем упорством про Ерёму. И пушкой не пробьёшь. Зашла в церковь без платка, просто так зашла, выперли, и свечку не успела поставить. Говорят грех. А кто так решил и с каких пирогов то решение… Но я, в своих рассуждениях, витая в облаках, от нашей строевой уползла в сторону. Итак, поняв, что наши голые в юбках ноги не будут смотреться на фоне брюк. К тому же, обмозговав всё это и прокрутив не раз перед глазами ту позорную плёнку, начальство, прикинув, решило тренировать «баб» отдельной коробкой, соединив нас с юристками, финансистками и психистками, получить желаемый результат. "Бабий батальон, — хихикали парни. — Пашки артиллериста вам не хватает". Но нам начхать на их смешки. Мы осилим эту премудрость. Подумаешь ходьба. Много ума не надо. Это нам парни всё портили, а сами мы организуемся на высшем уровне. Постарались. Получилось не плохо. О чём рогатым и внушали… За что и бились… Правда ноги гудели и мы в минуты отдыха, свалившись, как дрова, лежали на спинах и боках по лужайкам вокруг плаца. Нас ругали и гоняли, но мне лично было как-то всё равно. Другим думаю не меньше. Простыну я или нет, лишь бы не шевелиться. Подошёл посланный офицерами сержант, пытаясь нас поднять, но получив наше бурчание: «Отвали» так и сделал. Остались на траве. Мы с ней сроднились.

Жизнь бурлила ключом только где-то в стороне от нас. Мы пахали, как ездовые собаки. До обеда строевая подготовка, потом бегом на занятия, вечером ужин и опять до отбоя "ать — два левой". Без задних ног возвращались в общежитие. Возвращались — красиво сказано, мы приползали. Сил ровно на это и хватало, чтоб докарабкаться до постели. Но терпели. Куда ж деваться-то, сами влезли. Одно тоска. После модного прикида и шпилек — берцы с камуфляжем с рассвета и до самого сна. А в университете такой народ учится… в таких шмотках… Марина ворчит:- Разве нормальная женщина может ходить в этом… Естественно, нет, но мы к числу таких и не относимся, раз запёрлись сюда. Всё хуже не бывает. От камуфляжа воняет какой-то резиной. Маринка облилась французскими духами, но на построении обнюхав, ей сразу же вкатили замечание. По их подходу той ерундой пахнет привлекательнее. Возмущение подпирает горло. Постанываем, но держимся. Старшая у нас Лена. Высокая и мощная девушка. Не толстая, но статная. Светлые волнистые волосы, собранные заколкой и зелёные глаза. Доброжелательное, открытое лицо. Этакая русская барышня. Сашка, критически смерив меня рядом с ней своим глазомером, перекривился:

— Пупсик, ты с одну её ногу. Куда тебя курам на смех занесло. Твоё счастье, если вылетишь в трубу.

Укол был точен. Мой рост того, подкачал. Я, конечно, совсем малость расстроилась и не произвольно надулась. Сразу вспомнила, как меня уговаривали не лезть в эту кашу, а я твердила, что у меня своя голова на плечах. Сашка тогда хихикнул. Мол, своя- то своя, но с дыркой. И вот сейчас мой чудный братик на больную мозоль наступил. Я и сама уже думала ни раз об этом, но отступать поздно. А после его таких провокационных слов выход один — не киснуть и прорываться вперёд. Пятиться назад пустое дело. Смотря на выдохшихся рядом с нами ребят, мы храбрились, стараясь держать хвост пистолетом. Хотя хорошо себе представляли, поднеси к тому пистолету зажигалку и мы вылетим, как барон на ядре в небо. Нет, так не пойдёт, — одёргиваю я себя, — совсем панические мысли. Не зря же во все времена считалось, что женщины сильный пол! Вот это по-нашему.

— Женщины не сдаются, они только наступают. — Бодрит нас Лена.

— Я б сдалась, — ворчит Маринка, — если меня на руках всю жизнь носить будут.

— Не вали всё в одну кучу. Мы о другом.

Честно сказать, мы злились на себя, на весь свет. Хотелось откачаться от всей этой военной затеи. Принять ванну, натянуть кружевную рубашечку и лечь спать. А проснувшись понять, что мы далеко от этого военного бреда.