— Значит так. — Зубов демонстративно покашлял в кулак, затем склонился над картой. — У населенного пункта Аль-Хиджас была задержана группа боевиков. Ну как, задержана… В общем, почти вся ликвидирована. Э-э… Передвигались боевики на двух пикапах, сопровождали американский грузовик. В кузове наши ребята обнаружили контейнеры, непонятного назначения.

Зубов на мгновение прервался, хлебнул воды из бутылки, затем продолжил.

— Бойцы спецназа, что проводили зачистку, забрали ящики с собой и вернулись обратно на базу. Спустя некоторое время после возвращения, почувствовали себя плохо. На осмотре у медика случайно попали под дозиметр. Налицо признаки острой лучевой болезни, в лазарете подтвердили. Сообщили наверх, реакция была очевидной. У всех бойцов тошнота, рвота, плохое самочувствие. Слабость. В общем, полный букет.

— И где эти ящики теперь? — я заинтересовался информацией. — Признаки острой лучевой болезни, так скоро?

— На одном из направлений, в десяти километрах отсюда, — вмешался незнакомый мне офицер. — Но не это самое интересное! Проводник из местных сирийцев, владеющий русским языком, на осмотре заявил, что на одном из ящиков имелась надпись, сделанная на арабском. «Уран-235», а как вы наверняка знаете, это отработанное ядерное топливо. Предположительно, с Украины.

— Оп-па! Любопытно, — медленно произнес я, задумавшись. — Радиоактивные элементы для грязной бомбы?

— Мы тоже пришли к такому выводу.

— И подобное происходит уже в третий раз. На юге мы перехватили две поставки, здесь, судя по всему, тот же характер. Кстати, у меня с собой подробный отчет с разбирательствами и фотографиями. Я почти уверен, что кто-то из наших втихую помогает переправлять сюда ядерное топливо. И есть иные доказательства, что элементы попали сюда с Украины.

Штабные офицеры переглянулись. Кажется, о том, чем мы реально занимались на территории САР, здесь никто не знал. Оно и понятно, неофициальной частью наших задач было проведение расследования. По совместительству.

— Это хорошая новость. Полагаешь, что это носит системный характер?

— Первые две поставки мы перехватили, изъяли и захоронили, — спокойно продолжил я. — Думаю, да. Это продолжение старого сценария. Кто-то помогает боевикам переправлять топливо арабам.

В штабе повисла напряженная тишина.

— Семенов, вам нужно выдвинуться и проверить, что там за дерьмо! — Зубов перешел на командный тон, вытирая платком вспотевший лоб. Странно, чего он потеет? Здесь же кондиционер работает.

— Выдвинемся в течение получаса, — я взглянул на свои часы. — Далеко ехать?

— Не особо. Однако район довольно глухой, там есть наш опорник.

— Понял. Тогда не будем терять времени. Я лично выдвинусь на точку, оцеплю периметр и проведу замеры. А уже потом задействую остальную группу.

— Скольких берешь с собой?

— Только троих. Без них, я все равно, что без рук. Остальные ребята пусть отдыхают. Все необходимое снаряжение у нас с собой.

— А отделение спецназа? — поинтересовался Зубов и тут же добавил. — Могу предоставить свою группу.

— Хорошо. Пусть мои парни пока отдохнут, — сказал я, не желая гонять парней просто так. Еще неизвестно, что там на самом деле.

— Замечательно, — меня похлопал по плечу офицер, у которого почему-то не было ни знаков различия, ни шевронов. — Тогда готовьтесь. Кстати, я поеду с вами.

— А вы, простите, кто? — уточнил я. — Не люблю работать с людьми, о которых ничего не знаю.

— Это так важно? — небрежно улыбнулся тот. — Хорошо. Капитан Гнездов, военная контрразведка.

Он обернулся к Зубову и поинтересовался:

— Товарищ полковник, добро даете?

— Да-да. Конечно, — рассеянно пробормотал тот, продолжая потеть. — Семенов, капитан Гнездов в вашем подчинении, но решения принимаете вместе. Транспорт вот-вот прибудет, я заранее распорядился.

Сухо кивнув, я развернулся и двинулся к выходу. Прежде чем приступать к выполнению задания, нужно провести инструктаж с парнями.

Это не заняло много времени.

Ветров очень удивился тому факту, что снова всплыло упоминание о, когда-то вывезенном топливе с одного из Чернобыльских реакторов. У меня уже были по этому вопросу кое-какие наработки, которые я намеревался проверить, уже там в России.

— Значит так, со мной поедут… — я намеренно выдержал паузу, прикидывая, кто мне нужен в первую очередь.

— Я! — все шестнадцать человек подняли руки.

— Возьму троих, — словно не заметив, продолжил я.Мысленно порадовался сплоченности группы. Команду-то я собирал долго, зато и отбирал самых лучших. — Для первичной оценки достаточно. Ветров, Акишин и… Доронин. Хватайте первый комплект и грузитесь. Вот, кстати и наш транспорт пожаловал.

К зданию штаба нещадно пыля, двигался «Тигр», за ним следовал белый пикап. У последнего, в кузове стоял пулемет «ДШК» — грозная машина, недавно отметившая свое восьмидесятилетие со дня производства. За пулеметом был кто-то из местных, по уши закутанный в «арафатку». Это нормально — арабский мухабарат, сотрудничающий с нашими войсками. Что-то вроде службы безопасности у арабов.

Гнездов был уже внутри пикапа.

— Товарищ подполковник, грузитесь в «Тигр». — крикнул он, указывая на бронемашину. — Места там хватит.

Я прихватил свой рюкзак, кинул туда планшет со сделанным мной отчетом по проведенным мероприятиям. Оставлять его я не собирался, вдруг нужно будет кое-что проверить?

Не теряя времени, выдвинулись на точку. Все вооружение у нас было с собой — каждого я снаряжал лично. Начиная от формы и заканчивая оружием.

«АК-12» при мне, на бронике примостилась удобная кобура с «Ярыгиным». Пришлось снять автомат и упереть его прикладом в пол.

Минут через двадцать добрались до опорного пункта. По пути все было тихо.

Несколько ветхих строений, ржавая вышка. Покосившиеся столбы с обрывками проводов. Укрепленная огневая точка с развевающимся Российским триколором, пара пулеметов. Дальше, в окопе примостился замаскированный под местную растительность «БТР-80». Ничего особенного — реально не опорник, а так… Смотреть не на что.

Выгрузились. Бойцы прикрытия разбежались в стороны. Пикап с арабами катался по периметру, на всякий случай, оказывая прикрытие в случае угрозы.

— Антон, бери анализатор. Проверишь фон, — распорядился я, выбираясь из бронеавтомобиля. — Юра, помогаешь ему. Серега, готовь костюмы, пригодятся.

Мои парни тут же принялись за работу.

— Где ящики? — спросил я, рассматривая стоящие как попало,глиняные строения.

— Там, слева. В одноэтажном доме, — указал направление Гнездов, тоже выбравшись наружу. Зачем-то вытащил пистолет из кобуры.

«Тигр» развернулся, отъехал чуть левее и встал в тень, прямо под стену сарая. Белый пикап, покружив, скрылся из виду.

Я сосредоточился на задаче, расчехлил штатный переносной прибор. Медленно направился туда, держа перед собой карманный газоразрядный индикатор.

Он почему-то молчал. Странно, в чувствительности оборудования и надежности в целом, я за все время ни разу не усомнился. Прецедентов не было.

Двинулся дальше, продолжая наблюдение.

Поравнялся со зданием, прошел вдоль стены, заглянул в темный проем. Двери тут не было. Снова перевел взгляд на