Машина у Архипова была шикарной не только по бабы-Надиным меркам: у профессорского племянника Ромки помельче будет. Большущий черный внедорожник с пугающим количеством фар и толстой блестящей железякой поверх переднего бампера застыл у двери в подъезд.

Такие страшилища Надежда Прохоровна только в американском кино видела, а уж покататься… Честно говоря, по первости — сробела. Вскарабкалась на высокую подножку, бдительно пристегнулась и сложила руки под грудью: напряглась, обвыкая, сидеть оказалось высоко, не хуже чем в трамвае.

Понятливый Паша машину вел предупредительно, не лихачил, не пугал бабушку могучими взрыкиваниями двигателя; Надежда Прохоровна поерзала на сиденье, подумала — хорошо доедем, даст Бог, и предложила:

— Рассказывай, Палыч.

— С чего начать? — плавно обводя на вираже маршрутку, спросил тот.

— Да с самого начала. С новой работы начни.

— Ага, — послушно кивнул Архипов. — Работа привычная. В чем-то легче, в чем-то тяжелее прежней. У «Мельникове» специфика другая, мы позиционируемся как бизнес-отель, постояльцев с детьми не приветствуем, в основном работаем с корпоративными клиентами и…

— Подожди, Паш, — заинтересованно перебила Надежда Прохоровна. — Как это вы постояльцев с детьми не приветствуете? Отказываете им, что ли? Не заселяете?

— Ну зачем же? — мягко улыбнулся Пал Палыч. — Отказывать не в наших правилах. Но постояльцы ведь обычно предварительно созваниваются, так? Администраторы вежливо объясняют по телефону, что отель не располагает игровыми комнатами и детскими площадками, что в штате нет аниматоров и бебиситтер… Особо недогадливым рекомендуют позвонить в соседний отель, специализирующийся как раз на семейном отдыхе… У нас, Надежда Прохоровна, назначение другое, мы — тихое местечко для отдыха и работы взрослых людей. Обстановка располагает к деловым переговорам, к бизнес-конференциям, ко всяческого рола корпоративным слетам… Понимаете?

— Нет, — упрямо наморщила лоб пенсионерка. — Это что же… вы и постояльца с одним дитём не заселите?!

— Заселим, — кивнул Архипов, улыбнулся. — И даже с тремя детьми. Бывает всякое-кто-то приезжает на корпоративное мероприятие, совмещая семейный загородный отдых с деловыми переговорами, есть женщины-бизнесмены… всякое случается… Но преимущественно клиент приезжает догадливый — бизнес-отель не место для шумных детских игр. От «Мельниково» до соседнего дома отдыха не более пяти минут езды — дорога хорошая, машину мы предоставляем, так что кое-кто каждый вечер просто уезжает к нашим соседям и своей семье…

— Странные у вас порядки, — пробормотала Надежда Прохоровна, но Палыч услышал:

— Не странные, а установленные. К нам приезжают гости, настроенные поработать в тишине: писатели, ученые, бизнесмены, уставшие от городской суеты… Не все же выезжают за город, — чтобы прилично оторваться, кому-то нужен покой, соответствующая обстановка, понимаете?

Надежда Прохоровна наконец-то согласно кивнула.

— А в крайнем случае в «Мельниково» есть, в некоторой степени, отдаленный корпус на шесть номеров. Туда в основном приезжают компанией без детей, на уик-энды… рыбку половить, шашлычков пожарить… В корпусе, мы зовем его «хижиной», есть кухня, посуда, мангал… Постояльцы из «хижины» сами вольны выбирать — будут они питаться в ресторане отеля или настроены на абсолютно автономное проживание…

— А сколько у вас всего корпусов?

— Вместе с «хижиной» три. Главный, туда возможно заселить целый съезд, и малый — на восемь номеров. В «Мельникове» очень мудро распланирован ресторанный зал — на несколько обеденных зон. Но постояльцы из малого корпуса, по желанию, могут заказывать корпоративный обед или ужин в гостином зале своего корпуса. Все желания гостей выполняются, все для удобства их проживания. Кто-то хочет немного разбавить свое общество, кто-то, наоборот, настроен на уединенное общение… Понимаете?

— Угу, — высказалась Надежда Прохоровна. — Я, как догадываюсь, буду жить в малом корпусе?

— Да, — немного смущенно кивнул Архипов. — Именно туда сегодня приезжают владельцы инвестиционного холдинга.

— Как оказалось, на поминки, — немного ворчливо, но печально проговорила баба Надя, задумалась. — А что, Паш, у них для поминок поближе местечка не нашлось?

Архипов покрутил головой, проезжая транспортную развязку, добавил газу, выводя машину из Москвы на загородную автостраду, и ответил так:

— А для этого, Надежда Прохоровна, у них есть несколько причин. Во-первых, номера уже были заказаны покойным Махлаковым. Сергей Федорович был нашим постоянным клиентом, поскольку Мельниково его малая родина. Не отель, как вы понимаете, а ближайшая деревня, из-за которой отель, когда-то дом отдыха, получил свое название. Сергей Федорович, Царствие Небесное, несколько раз отмечал дни рождения в «Мельниково», ностальгировал, наверное, по местам босоногого детства… И, по словам Баранкина, похоронить себя завещал на деревенском кладбище рядом с могилами родителей. Понимаете?

— Чего ж тут не понять? — вздохнула баба Надя. Ее покойный муж Вася тоже пожелал на сельском кладбище упокоиться. Не в чистом поле возле суетливой Первопрестольной, а среди березок, в тишине, на взгорке, откуда вид на село Парамоново самый успокоительный и есть. — И много народу на поминки ожидается?

— Немного. Только те, кого Сергей Федорович ждал на свой день рождения. Это его родственники вдова, сын и невестка и совладельцы бизнеса, но совместительству друзья покойного. У меня тут, — Пал Палыч мотнул подбородком себе за спину, — на заднем сиденье синяя папочка лежит, Надежда Прохоровна. За эти дни я надергал кое-что из И терцета о владельцах холдинга, позже ознакомитесь. Журналисты любят о жизни богатеев писать, так что информации хватает.

— А своими словами?

— А своими словами так: кроме семьи Махлакова приезжают еще некая Генриетта Константиновна Разольская с… то ли секретарем, то ли помощником Минкиным Всеволодом Антоновичем. Аделаида Евгеньевна Богрова с пасынком Михаилом Терентьевичем Богровым же. Кстати, если уж своими словами, мачеха старше пасынка всего лишь на год будет. Нынче Аделаида Евгеньевна уже вдова… И генеральный директор холдинга Богдан Игнатьевич Кожевников. Всего восемь человек.

— Не шибко много для поминок-то, — вздохнула баба Надя.

— Я думаю, из-за этой немногочисленности-приватности они и не стали отказываться от заказанных номеров, — невесело усмехнулся Архипов. — Прощание с покойным пройдете траурном зале морга. Потом само захоронение на деревенском кладбище… Наверняка для односельчан Сергея Федоровича будет накрыт стол где-то еще…

— И все же странно, — помогала головой Надежда Прохоровна. — Поминки в ресторане, который для праздника еще покойник заказал… Пугает как-то.

— Возможно, — согласился Павел Павлович. — Но в связи со смертью одного из главных компаньонов у совладельцев, как я понимаю, много нерешенных вопросов появляется. А наше «Мельниково» для подобных приватных разговоров как раз и существует. Приезжают люди, решают свои проблемы… Зачем встречаться где-то в Москве, таскаясь по пробкам, опаздывая, нервничая, когда вон — все в одном месте, все рядом — разговаривай, решай свои проблемы на свежем воздухе при хорошей кухне.