В 1907 г. Борис был принят в 1-й Московский Императрицы Екатерины II кадетский корпус. Кадеты получали серьезное образование. Помимо военных дисциплин, в обязательном порядке изучались Закон Божий, русский язык и литература, немецкий и французский языки, математика, история, география, естественные науки, статистика, законоведение, чистописание, рисование и черчение. К моменту выпуска из корпуса молодые люди имели разносторонние знания и неплохую подготовку в рамках выбранной специализации[12]. Из кадетского корпуса Борис Смысловский был выпущен фельдфебелем в ряду лучших учеников[13].

Следуя семейной традиции, Борис поступил в Михайловское артиллерийское училище в Санкт-Петербурге. Это же учебное заведение в разное время окончили братья Смысловские, в том числе и отец Бориса. Но этот выбор накладывал на юношу большую ответственность. Он должен был очень хорошо учиться и оправдать доверие родных, желавших видеть в нем достойного продолжателя семейных традиций.

Михайловское артиллерийское училище являлось элитарным военно-учебным заведением. Учиться здесь получали право лучшие воспитанники кадетских корпусов. Как вспоминали бывшие «михайловцы», русские офицеры-эмигранты, «в этом училище очень умело соединялось широкое научное образование, главным образом, на математической основе, со стремлением расширить путем самообразования горизонт юнкеров и во всех других отношениях. Основательно были поставлены в училище и строевые занятия, так как необходимо было не только уметь обращаться с оружием, но и ездить верхом, управлять орудийными запряжками, быть хорошим гимнастом… Перегруженность и учебными, и строевыми занятиями оставляла мало досуга для забав. В этом обстоятельстве, с одной стороны, и серьезной постановке образования, с другой, кроется причина того, что в этом училище совершенно не было необходимости поддерживать ту, подчас суровую дисциплину, которая была необходима в других училищах. Дисциплина здесь поддерживалась как-то сама собой…»[14]

Борис Смысловский — кадет 1-го Московского Императрицы Екатерины II кадетского корпуса. 1908 г.

Жизнь училища подчинялась строгому распорядку дня, который сохранялся до самого его расформирования 6 ноября 1917 г. По окончании распределения молодых юнкеров по отделениям и по двум батареям, в каждом подразделении определялся учащийся, ответственный за календарь. Этот юнкер ежедневно сообщал, сколько дней осталось до производства. Каждый день назначались дежурные по батарее и дневальные. В помощь дежурному офицеру назначался старший портупей-юнкер[15].

Учебная программа Михайловского артиллерийского училища была сложна. Юнкерам необходимо было приложить немало сил, чтобы успешно овладеть всеми дисциплинами (артиллерия, интегральное исчисление, дифференциальное исчисление, аналитическая геометрия, механика, тактика, фортификация, топография, физика, химия, иностранные языки и т. д.). Уровень подготовки в училище был высокий; недаром из его стен вышло немало выдающихся русских офицеров и военных ученых (генерал от инфантерии Л. Г. Корнилов, оружейные конструкторы генерал-лейтенант В. Г. Федоров и генерал-майор С. И. Мосин, военный авиатор штабс-капитан П. Н. Нестеров и др.)[16].

Борис Смысловский учился хорошо, уверенно овладевал нелегкой военной наукой. При этом у него сложились теплые отношения с командирами, которых он впоследствии никогда не забывал. Так, в 1949 г., когда Смысловский уже перебрался в Аргентину, к нему с просьбой о помощи обратился его курсовой офицер по училищу, Н. М. Попов, проживавший в Австрии. Виза для него была открыта в короткие сроки, и он переехал в Латинскую Америку[17].

Учебные будни Бориса Смысловского проходили в неспокойное время. 1 августа 1914 г. Германия объявила России войну, и страна вступила в тяжелый и роковой период. Была объявлена мобилизация, программы военно-учебных заведений претерпели изменения, перейдя на ускоренную подготовку офицеров. Борис Алексеевич завершил обучение в 1915 г. и в чине прапорщика был направлен в войска, с 1 ноября 1915 г. числясь в действующей армии.

К моменту выпуска из училища многие родственники Бориса Смысловского уже находились на фронте. В августе 1914 г. русская армия еще не была до конца отмобилизованной. Но Ставка Верховного Главнокомандующего (генерал-адъютанта великого князя Николая Николаевича-младшего) с первых же дней боевых действий стремилась всячески продемонстрировать верность союзническим обязательствам перед Францией.

Как известно, Главнокомандующий Северо-Западным фронтом, генерал от кавалерии Я. Г. Жилинский пытался воплотить в жизнь план по уничтожению живой силы 8-й германской армии на территории Восточной Пруссии, с тем, чтобы в ходе дальнейших наступательных операций продвигаться в направлении на Берлин. В состав фронта входили две армии: 1-я «Неманская» под командованием генерал-адъютанта П. К. Ренненкампфа, и 2-я «Наревская» под командованием генерала от кавалерии A. B. Самсонова. События разворачивались, увы, самым неблагоприятным образом. В ходе кампании были полностью уничтожены основные силы 2-й армии — XIII, XV корпуса и 2-я пехотная дивизия XXIII корпуса, а 1-я армия вынуждена была с потерями отступить с территории Восточной Пруссии.

Отец Бориса Алексеевича воевал в составе 2-й армии генерала A. B. Самсонова. В сентябре 1914 г., в сражении под Танненбергом, он командовал артиллерийским дивизионом, был ранен и попал в немецкий плен, где пробыл до осени 1918 г.[18]

Последний раз в жизни Смысловский видел своего отца в августе 1914 г., перед тем, как Алексей Константинович уехал на фронт. В последующем они поддерживали между собой переписку, пока она не прервалась в конце 1920-х гг. Нужно также отметить, что под началом Алексея Константиновича, когда он командовал батареей в артиллерийской бригаде, служил подпоручик Солженицын — отец писателя А. И. Солженицына. Позже Александр Исаевич в ярких и запоминающихся тонах расскажет об отце Бориса Алексеевича и его братьях на страницах своего романа-эпопеи «Красное колесо. Узел I. Август четырнадцатого»[19].