Дана посмотрела на Лорель, как будто запрещая себе смотреть на еще более манящую грудь в кружевном черном лифчике. – Я не боюсь голых женщин, – возразила она удивительно спокойным голосом, – представь, как мне тяжело было бы смотреть на себя в зеркало каждое утро, если бы это было правдой.

Лорель взглянула на Дану с явным восхищением: – Вряд ли найдутся люди, которым бы не понравилось смотреть на тебя в зеркало каждое утро.

К чему она это сказала? Раздираемая внутренней борьбой. Дана высказала свою догадку: – Тебя нанял Скотт, чтобы ты занялась со мной сексом?

Лорель. тяжело вздохнув, сказала; – Нет.

Быстро и с заметно дрожащими руками она натянула на себя футболку через голову и поправила ее на талии. Я же, черт возьми, не проститутка.

Дана зачем-то пожала плечами: – Извини, если обидела. Я просто предположила.

Лорель вернулась к своему месту у стены. – Ты права, – тихо сказала она, – почему бы нам просто не посидеть здесь в тишине, дожидаясь, пока за нами не придут?

Миссия выполнена. Дана недоумевала, почему на душе у нее стало так нехорошо после срывов на Лорель. Она отвлеченно смотрела на кнопки рядом с дверью лифта. Боже мой, эта женщина работает стриптизершей. Она раздевается за деньги. Как ее может задевать предположение, что она может сделать еще что-нибудь за деньги?

Дана молчала минут пять, пока чувство вины не накрыло ее полностью.

– Слушай. Лорель, извини меня, хорошо?

Лорель пожала плечами: – За что?

– За предположение, что ты можешь заниматься сексом за деньги. Я была неправа, извини, если обидела тебя.

Ответа не последовало. Дана глубоко вздохнула: – Знаешь, если ты можешь положить чужую руку к себе на грудь…

– Я просто пыталась тебя раскрепостить, – Лорель окинула Дану холодным взглядом. – У тебя на лбу было написано, что ты готова была меня съесть живьем, но только не знала, с чего начать.

– Я не хотела, – ответила Дана, – Я просто никак не могла понять, какого черта ты делаешь у меня на коленях. Сначала я просто была в шоке.

– Ну прости, если обидела тебя. На самом деле, мне жаль, что я вообще когда-то взялась за эту тупую работу, – Лорель, шмыгнула носом и вытерла щеку.

Дана почувствовала, как внутри нее что-то перевернулось. – Ты плачешь? – Она проглотила комок чистой грусти, застрявший в горле. – Пожалуйста, только не говори, что ты собираешься плакать.

– Я не плачу. – Быстро ответила Лорель. Она снова вытерла слезы, выпрямилась, а затем села, прислонившись спиной к стене. – Со мной все хорошо. Я всю жизнь мечтала застрять в лифте пятничным вечером с женщиной, которая меня терпеть не может и еще называет при этом шлюхой… Теплая ванна с кошкой и книгой не сравнится с этим наслаждением. Конечно же, я просто на седьмом небе от такого счастья.

Эти слова заставили Дану почувствовать себя самой последней сволочью на земле. Отлично, подумала она, поправляя волосы. В растерянности она с трудом могла говорить. – Извини меня, пожалуйста, Лорель, – она пыталась объяснить причину, побудившую ее так съязвить. – Я просто не знала, что ты имела в виду, когда говорила про зеркало.

Лорель смотрела на нее несколько секунд, не произнося ни слова. В конце концов, она прошептала: – Я сказала это, потому что ты физически привлекательная женщина. – Она сделала паузу. – Несмотря на то, что как человек, ты производишь обратное впечатление.

На Дану эти слова подействовали как удар ножом в сердце. Она не знала, что можно еще сказать. Она посмотрела на свои руки. Я просто обожаю эту девушку. За сорок шесть минут, проведенных рядом с ней, она уже сумела заставить меня почувствовать себя последней скотиной.

– Ты прощена, – сказала Лорель.

Слезы отчаяния потекли по щекам Даны, и она опустила голову, чтобы скрыть их от своей попутчицы. Она была не из тех людей, которые теряют самообладание в стрессовых ситуациях.

Она подумала, что они больше не будут разговаривать, но Лорель прервала молчание: – Ты серьезно решила, что твой друг может заплатить за то, чтобы кто-нибудь занялся с тобой сексом?

– Я не знаю.

– Ты не похожа на ту, которая бы одобрила подобный поступок.

Дана уставилась в потолок: – Да, я не такая.

– Тогда с какой стати твоему другу так поступать? – казалось. Лорель проявляла искренний интерес к Дане, так как та не заметила ни малейшей фальши в ее глазах.

Дана уже была готова докопаться до самой истины в этом вопросе, но усталость долгого рабочего дня накатила на нее, и она решила быстрей закрыть эту тему.

– Я не знаю, – сказала она. – Наверное, об этом лучше спросить его.

Лорель кивнула, как будто она осталась удовлетворена ответом.

– Ну, сегодня твой день рождения, – улыбнувшись, она спросила: – И как прошел этот денек? Я имею в виду, пока я его не испортила своим стриптизом?

– Так же, как и все остальные. Я пришла, поработала, застряла в лифте с полуобнаженной женщиной, а она меня еще заставила почувствовать себя последней скотиной.

– Извини, если на самом деле ты так себя чувствуешь сейчас, – Лорель как будто была поражена какой-то мыслью, ее взгляд стал более проницательным. – У тебя рухнули грандиозные планы на этот вечер?

Дана снова подумала о проекте и вздохнула. Только этот срочный проект отвлекал ее от мысли о скучном дне рождения, проведенном в одиночестве. Общая стратегия Лорель и Скотта была ловко провалена.

– Нет, – прошептала она, – не было никаких грандиозных планов. Я думала о том, что можно завтра посмотреть фильм, но теперь мне придется снова восстанавливать проект, работать над которым ты мне помешала.

– Почему его нужно восстанавливать?

Дана подняла руку и раздраженно махнула: – Потому что отключили электроэнергию. И я уверена, что не сохранила файл на рабочем столе, теперь мой компьютер не сможет восстановить не сохраненные данные.

– Ох, – сказала Лорель, – ты знаешь, я тут ни при чем. Но… Я надеюсь, что все будет хорошо.

Она ждала ответа Даны, но его не последовало, затем она спросила: – И что это за проект?

Дана со всем усердием хотела доказать, насколько данная задача считается для нее важной.

– Это проект по разработке программного обеспечения, – сказала она, – мы хотим продать нашему клиенту дополнительные функциональные возможности к заказным программам, которые мы для него и написали. Мне нужно его отправить в понедельник утром.

Лорель прищурила глаза: – Ты пишешь программы?

– Нет, – фыркнула Дана и покачала головой. – Я руковожу программистами, которые создают эти программы. Они делают работу приложений, а я заставляю работать этих людей.

– Тебе нравится твоя работа?