вновь встретился с Гартом. Он спросил, обдумал ли я его предложение.

– Я не смогу принять твоё предложение, – ответил я, – в начале декабря отправляюсь на юг.

– Может, ещё подумаешь?

– Спасибо шериф, но я не могу, не могу жить постоянно в одном месте.

– Понимаю тебя, но не забывай, рано или поздно тебе придётся остановиться. Удачи тебе.

Мы пожали друг другу руки, и больше я не видел Гарта Крэйна.

Покинув территорию фабрики, я направился к железной дороге. Небо было затянуто тучами, но снег ещё не начал срываться.

Скоро я запрыгну в очередной товарняк и наконец-то отправлюсь туда, где вечно светит солнце.

Часть третья

Воды карибского моря, омывающие берега мексиканского залива окрашивало в багряные цвета восходящее с востока солнце.

Прибрежный городок Тампамачоко только начинал просыпаться. Местные рыбаки стягивались к берегу, готовясь к выходу в море, они загружали снасти в лодки.

Тампамачоко держался на плаву за счёт нефтеперерабатывающего завода и туристов приезжающих сюда отдохнуть на берегу карибского моря. Местные, кто не работал на заводе, в основном зарабатывали ловлей рыбы. Благо море богато на неё.

Два мужчины несли к лодке снасти. Один нёс, закинув на плечо мачту с парусом, другой же шёл с сетями, гарпуном и прикормкой.

– День сегодня будет хорошим, – произнёс тот, что нёс сети.

– Да, небо безоблачное и ветер не сильный, – ответил другой, нёсший мачту с парусом.

– Лишь бы не пришёл ураган появившийся, словно из ниоткуда как иногда бывает в этих местах.

Мужчины сгрузили снасти возле лодки и начали подготавливать её к выходу в море. Установив мачту с парусом и загрузив сети, они вышли в море. Солнце уже поднялось над морской гладью, день обещал быть жарким.

***

Я всё же добрался до юга. В начале декабря покинул лесной городок Форест а в конце апреля уже был на побережье мексиканского залива. Большую часть пути я провёл, как и прежде в товарняках. Иногда останавливался в какой-нибудь глубинке и находил там временную работу. Мне довелось поработать на автозаправочных станциях и в придорожных забегаловках.

Когда я попал в городок Тампамачоко, мне казалось что это лишь ещё одна моя недолгая остановка. В первую неделю своего пребывания здесь, сидя в прибрежном баре, я познакомился с одним из местных рыбаков.

Я потягивал текилу, когда он подошёл к барной стойке и заказал пиво.

Мужчина выглядел лет на пятьдесят, его лицо испещряли глубокие морщины, в коротких тёмных волосах начинали появляться серебряные проблески.

– Надолго к нам? – обратился он ко мне.

– Не знаю, может, на пару месяцев задержусь, если найду работу. Место здесь вроде не плохое.

– Я тоже так думал, когда впервые попал в Тампамачоко.

– Так вы не местный?

– Когда-то был им. Я объехал всё побережье залива, прежде чем нашёл здесь свой дом. Ты напомнил мне себя в прошлом. Вот почему я и завёл разговор. Меня зовут Сантьяго Де-Ла-Крус.

– Эд Салливан, – ответил я, и мы пожали друг другу руки.

– Я помню, какого это постоянно переезжать и искать новые способы заработка, – произнёс Сантьяго, – могу помочь тебе с работой. Мне нужен помощник на лодке. Прежний мой помощник – молодой мальчишка – отправился в большой город, а последнее время я не справляюсь в одиночку.

Особо не раздумывая, я согласился на предложение Сантьяго.

– Когда можно будет приступить к работе? – спросил я.

– Завтра утром. Встретимся на пляже к северу от этого бара. Там всегда много рыболовецких лодок, поэтому сможешь без проблем найти это место.

– Хорошо.

– Никогда не был в Мексике?

– Нет, давно хотел отправиться на юг, но дорога меня всегда заносила ближе к северу.

– Как давно ты в дороге?

– С пятнадцати лет.

– Я примерно в этом же возрасте сорвался с места. И вот уже девять лет как нашёл свой дом.

– У вас есть семья?

– Нет, и никогда не было.

– Говорят что дом это семья.

– Чепуха, – отмахнулся Сантьяго, – дом там, где твоя душа находит покой, и это не обязательно зависит от людей окружающих тебя.

Какое-то время мы ещё посидели в баре. Я рассказал Сантьяго о местах, в которых побывал за последний год.

– Ты где-то остановился? – спросил он, когда мы вышли из бара.

Последние две ночи я ночевал прямо на пляже.

– Нет, – ответил я.

– Можешь сегодня переночевать у меня. Лачуга пусть и мала, но место для ночлега найдётся.

– Спасибо Сантьяго, – протянул я.

– Брось, бывало время, когда я сам не имел крыши над головой и ночевал под открытым небом.

Полная луна поднялась в безоблачном небе и расстелила дорожку по морю.

На следующий день я впервые вышел в море вместе с Сантьяго. С раннего утра и до пяти часов вечера мы закидывали сети и вытаскивали улов. Больших рыбин приходилось глушить дубинкой, чтобы они не доставляли нам хлопот. К вечеру мы причалили к берегу, собрали снасти и повезли дневной улов на местный рынок.

Так прошёл мой первый рабочий день в месте, которое после я стану называть домом.

***

Каждое утро, кроме воскресного, мы выходили в море. Далеко не каждый день мы возвращались с уловом. За годы своего скитания по миру я привык к любой работе и перестал проявлять какие-либо эмоции к тому, чем занимаюсь. После нескольких недель ловли рыбы с Сантьяго я стал замечать, что мне нравится то, чем мы занимались. Мне нравилось вставать рано утром, когда солнце ещё только начинало выползать из-за горизонта. Идти к пляжу и готовить лодку к рабочему дню. Мне нравилось проводить день в море. Тут всё казалось спокойным. Во время работы мы почти не разговаривали, поэтому в лодке стояла тишина – только шум моря и чаек, летающих над лодкой, когда мы вытягивали сети.

Каждое воскресное утро Сантьяго отправлялся в местную церквушку. В какое-то воскресенье он предложил мне сходить с ним.

– Я никогда в это не верил, – ответил я.

– Ты рассказывал, что рос в приюте при католической церкви.

– Да, но жить там и верить в то чему там учат разные вещи.

– Я тоже не верю, но когда прихожу туда в воскресенье, мне становится легче на душе. Не знаю почему, может дело в проповедях местного падре, а может дело в самом месте. Приходя туда, чувствуешь облегчение.

– Спасибо за предложение Сантьяго, но я откажусь.

– Что ж… дело твое.

Он ушёл, а я остался в его лачуге. Приготовил себе на завтрак жареных сардин выловленных днём ранее.

Я познакомился с Сантьяго в мае. Сейчас же