Иероним Босх (около 1450–1516) Святой Иероним за молитвой 1500. Дерево, масло. 80,1x60,6

Живший в IV веке н. э. святой Иероним считается одним из четырех Отцов Церкви и покровителем переводчиков, так как он сделал переложение Ветхого Завета на латынь.

В зрелом возрасте святой решил удалиться от мира, чтобы вести аскетический образ жизни в Палестине. Сюжет картины посвящен подвигу созерцательной жизни, борьбе между добром и злом, искушением и праведным путем — принцип, на котором основывалась средневековая церковная мораль. Худая фигура Иеронима изображена на фоне тщательно выписанного безмятежного пейзажа, уходящего вдаль, который как будто принадлежит другому миру. Святой распростерся ниц перед распятием, застывшее напряженное и неподвижное тело передает его душевные муки. Рядом с пещерой расположился постоянный спутник святого — лев, которого, согласно легенде, Иероним исцелил, вынув мучившую животное занозу. Отшельника окружают странные, полные скрытого смысла предметы и создания: огромные гниющие экзотические плоды, намекающие на похотливые мысли, ящерицы — символы дьявола и зла, свернувшаяся клубком и спящая лисица в левом нижнем углу картины означает еретиков и грешников, сова, ночная хищная птица, выступает как охотник за невинными душами. Все они символизируют множество искушений, которые подстерегают душу верующего на его земном пути. Святой Иероним в своем житии описывал, что его молитвы прерывались сладострастными видениями, ниспосланными дьяволом, но он, вверив себя воле Господа, сумел побороть искушение.

Иероним Босх (около 1450–1516) Несение креста 1515–1516. Дерево, масло. 76,7x83,5

Безусловным шедевром коллекции гентского музея является написанная на дереве работа Иеронима Босха «Несение креста». Художник располагает головы всех персонажей параллельно картинной плоскости. Подобно оператору в кинематографе, Босх берет крупный план, находит и выхватывает отдельный стоп-кадр из многолюдной толкающейся и шумной толпы, что теснится вокруг Иисуса. Автор намеренно утрирует и делает карикатурными лица сопровождающих крестный ход на Голгофу, он стремится показать, что эти люди — вовсе не люди, раз совершили подобное злодеяние. Что человечного осталось в циничном фарисее и отвратительном монахе, поучающем измученного «доброго» разбойника в правом углу, или в группе уродливых персонажей с мясистыми лицами, кривыми зубами и носами, смеющейся над вторым разбойником в нижнем правом углу. Этот нераскаявшийся человек мало отличается от своих мучителей: ощерив злобный рот, он почти рычит на донимающих его. Босх так часто писал неприятных и отталкивающих существ рядом с людьми, что последние у него часто стали приобретать животные черты. Жаб напоминают и толстый охранник в шлеме и со щитом, и фарисей рядом с «добрым» разбойником. Крысиные черты прослеживаются в образах двух мужчин в красных шапочках, расположившихся по разные стороны от креста. Олицетворением глупости, варварства, безобразия и животной дикости выступает кричащий рядом с Христом человек, у которого серьги воткнуты в подбородок и висят цепочки. Злорадство и тупость, грубость, утонченный садизм и ненависть выражают кривляющиеся омерзительные рожи в толпе. Взгляд зрителя без содрогания останавливается лишь на резко контрастирующем с остальными персонажами одухотворенном образе Христа, запечатленном в центре картины, и спокойном лице святой Вероники, держащей плат с отпечатком лика Иисуса. Их глаза закрыты, они всматриваются в то, что предстает внутреннему взору, не обращая внимания на происходящее вокруг.

Картина «Несение креста» одновременно привлекает и отталкивает, она заставляет задуматься и постепенно зарождает в душе протест против зла в человеческой природе. Точно проработанный рисунок и светотеневая моделировка, подчеркивающая уродство персонажей, позволяют предположить, что данное произведение относится к числу последних работ великого нидерландского художника.

Колин де Котер (1450–1539) Поклонение волхвов 1500-е (?) Дерево, масло. 88,4x72,5

О фламандском живописце Колине де Котере сохранилось немного сведений. Уроженец Брюсселя, он работал в родном городе между 1480 и 1525 и числился мастером гильдии Святого Луки в Антверпене.

Поклонение волхвов является типичным примером «архаической манеры» письма автора. В начале 1500-х художники еще ориентировались на своеобразный стиль в готическом искусстве, который чаще называли «прекрасным» или «мягким». Мастера долгое время не могли освободиться от этого влияния, вытянутые фигуры и богатые складками одеяния явно свидетельствуют о более древних живописных традициях. Произведения Котера — одни из самых ярких, написанных в нидерландской школе, в них ощущается влияние Рогира ван дер Вейдена и Робера Кампена. В этой работе архаизирующие черты видны в перегруженности композиции сцены, огрехах перспективного построения и разноуровневом расположении персонажей. Но вместе с этим ей присущи высокий артистизм исполнения и изысканная цветовая гамма в сочетании с некоторой театральностью образов. «Поклонение волхвов» отличается детальным моделированием богатых одежд, его персонажи более формальны, автор не стремится к передаче каких-либо психологических черт действующих лиц, ему более интересно изображение декоративных элементов.

Котер был востребован среди заказчиков как художник, создающий прекрасные и красочные алтарные работы.

Мартен ван Хемскерк (1498–1574) Муж скорбей 1532. Дерево, масло. 84,2x72,5

Нидерландский мастер эпохи Возрождения избрал профессию художника вопреки воле родителей. Свою фамилию он получил от места рождения — поселка Хемскерк. Пройдя обучение в Дельфте, а затем в Харлеме у Яна ван Скореля, живописец отправился в Италию, где на его художественный язык повлияло творчество маньеристов. Там Ван Хемскерк был очень успешен, но решил возвратиться на родину и получил большое количество заказов от церкви на алтарную живопись.

«Муж скорбей», или «Страсти Христовы», где Иисус показывает свои раны, был одним из любимых сюжетов Средневековья и Ренессанса. Обычно Спаситель изображен восстающим из могилы, но облако, на котором он сидит, указывает, что вознесение уже произошло и Он находится на небесах. Необычайно яркая окраска фона, сложные изломанные позы Иисуса и ангелов, снимающих терновый венец, монументальное истерзанное тело Христа, искаженное от боли, и кровоточащие раны придают сцене экспрессию и драматизм. На доске над Его головой — цитата из Евангелия от Иоанна: «Се, Царь ваш». Под надписью располагаются монограмма художника «МН» и дата. Данное произведение раньше являлось боковой створкой алтаря церкви Святого Корнелиса в городе Мехелене (Малине).