Мики достаточно хорошо разбиралась в мужских взглядах, чтобы понять, какое направление приняли мысли незнакомца. Она презрительно нахмурилась. Ох уж эти мужчины! Они могут думать о чем-либо еще, когда остаются рядом с женщиной? Ни с одним нельзя поговорить, без того чтобы он не стал тебя мысленно раздевать! И этот смотрит на нее, как мышь на сыр. Ах ты, грязный скот!

– Я была бы вам благодарна, если бы вы не разглядывали меня так откровенно, – презрительно фыркнула Мики.

Тем временем ее глаза помимо воли изучали незнакомца. Плечистый, широкогрудый, он был в зеленой рубашке, две верхних пуговицы на которой оказались оторваны. Она не могла перебороть себя и взглянула на обнаженную грудь в разрезе рубашки. Грудь незнакомца была мускулистой, с золотистой кожей, покрытой черными волосами. Глаза Мики спустились к узкой талии и узким бедрам, а потом к ногам – и мускулистым. В теле незнакомца все было словно налито силой. Не заметить его в толпе было невозможно.

За последние несколько недель Мики познакомилась с несчетным количеством холостых молодых людей, привлекательных и смазливых, но никто из них не вызвал в ней чисто женского интереса, столь сильного и внезапного. Мики сморщилась, словно ее ударили сзади. Боже, она не знала даже имени этого человека, а ведь он лежал на ней около часа.

– А, теперь кто кого разглядывает, мисс Ласситер? – глубоким хриплым голосом произнес Кейл. От этого голоса по ее коже пробежала легкая дрожь.

Кейл поднял пальцем потерявшую форму шляпу, открывая лоб, черные волосы и серебристо-серые глаза с густыми черными ресницами. На его загорелом лице играла самодовольная улыбка.

Казалось, Господь решил дать этому проходимцу все, что мог, – благородный профиль, сложение римского бога, мужественную красоту. От взгляда его проницательных глаз Мики вздрогнула, словно ее ужалила оса. Наверняка этот человек угадал ее греховные мысли. Она залилась краской, будто ее застали подглядывающей в окно. Чтобы справиться с собой, Мики вызывающе подняла подбородок.

– Вы не скажете, с кем я разговариваю? – спросила она. Хотя она собиралась задать свой вопрос равнодушным тоном, на ее губах сама собой появилась робкая улыбка.

Кейл почувствовал, как по его телу пробежала теплая волна, когда на него посмотрели синие глаза сквозь мокрые от дождя ресницы. От этого улыбающегося лица, казалось, расходились лучи, освещая все вокруг. Кейл встал прямо перед дамой – как бы для того, чтобы сделать ироничный поклон. На самом деле он решил, что спереди она всего привлекательнее. Однако вскоре понял, что она прелестна со всех сторон.

– Кейл Броулин, – несколько запоздало ответил он. На его губах появилась кривая улыбка. «Черт бы меня побрал, – подумал Кейл, – если я смогу оторвать взгляд от этого роскошного тела!» Все в этой женщине было соблазнительно – пухлые губы, поблескивающие белки глаз, небесно-голубые озера в центре белков, непередаваемый цвет кожи, так маняще ускользавшей под одежду...

На лице Мики отразилось недовольство. Ей было не привыкать к тому, что на нее глазеют мужчины, но этот разглядывал ее так напряженно, что там, куда он смотрел, тело покрывалась гусиной кожей. Словно эти серебристо-серые глаза были способны видеть сквозь одежду...

Мики в душе обругала себя за то, что ее мысли приняли такое рискованное направление. Но взгляд своего спутника она ощущала, как нежное прикосновение пальцев. Мики поспешно отвела глаза, раздумывая, как отвлечь этого человека да и самой переключиться на что-нибудь другое.

Изобразив безмятежную улыбку, Мики показала тонким пальчиком на восток:

– А вас что привело к границам Оклахомы? Вы не собираетесь участвовать в «гонках за землей», как все остальные?

Хоть она очень старалась быть естественной, ее голос прозвучал натянуто.

Спутник ее выпрямился; это движение напомнило Мики поднимающего голову льва. Кейл понял, что эта дамочка считает его одним из поселенцев, которые собрались у границ незаселенной территории в сто шестьдесят акров свободной земли. К этой земле они в назначенный срок могут устремиться. Уже на протяжении нескольких недель на Индейских территориях растут лагеря поселенцев, желающих принять участие в первых гонках за землей. Людей собралось несметное множество, и Кейлу это не нравилось. В этих местах осталось совсем немного девственных земель, а теперь правительство желало отдать и эти земли поселенцам.

– Нет, я не хочу участвовать в этой сумасшедшей гонке. У меня есть разрешение на продажу лошадей и мулов для фортов, индейцам и почтовым службам на этой территории, – объяснил он. – Говоря откровенно, мне не нравится, что сюда придут люди из лагеря переселенцев.

Не в силах сдержать себя, Кейл протянул руку и отвел волосы, что прилипли к щеке Мики. Его пальцы чуть коснулись ее белой щеки; как он и ожидал, кожа оказалась мягкой и очень гладкой.

Отдернув голову, Мики метнула в своего спутника негодующий взгляд. От прикосновения Кейла она словно почувствовала электрический разряд. Этот ток пробежал волной по всему ее телу и ушел во влажную землю прерии.

– Вы слишком строги, мистер Броулин, – зло сказала она, мысленно ругая себя за то, что ее тело столь сильно реагирует на присутствие этого человека.

– Кейл, – поправил он. Его мягкий хриплый голос показался ей обольстительным.

С изумлением Мики увидела, что ее спутник, поправив мокрую от дождя кобуру, решительно приближает к ней свое лицо. Боже правый! Уж не собирается ли он ее поцеловать? Они ведь только встретились! Вот мерзавец! Может, он думает, что она должна ему выразить благодарность за то, что он якобы спас ее от удара молнии?

Мики с негодующим криком вскочила – так быстро, словно наступила на скорпиона. Но Кейл продолжал приближаться и взял ее за руку. Мики отшатнулась, но поскользнулась на влажной земле и упала. Держа ее за руку, Кейл тоже полетел вниз, разом потеряв гордую осанку, что была у него всего мгновение назад. Он снова упал прямо на Мики...

Когда они были на земле в первый раз, Мики могла лишь радоваться, что не обращена лицом к этому мужчине. Теперь он лежал прямо на ней, его мускулистая грудь давила на ее грудь, а ноги прижались к ее ногам. И это положение было столь греховно, что Мики пришла в ярость.

Разинув от негодования рот, Мики направила на своего спутника уничтожающий взгляд, который неожиданно остановился на восхитительных серебристых озерах его глаз – настоящей погибели для любой женщины, особенно когда они улыбались, как сейчас. Это была добродушная улыбка, которая освещала все вокруг. Да и бронзовая кожа на щеках и чувственные губы выглядели заманчиво. Ощущение могучих мышц вовсе не было ей неприятно, как и исходивший от этого человека мужской запах. Мики мысленно обругала себя: ей сейчас лучше было бы ослепнуть, оглохнуть и онеметь, чтобы лишиться всех этих ощущений и перестать об этом думать!

На губах ее спутника появилась улыбка, и эта улыбка тоже подействовала на Мики волшебным образом, заставив ее затаить дыхание.

– Я хотел только поцеловать тебя, Ки. – Этот человек сразу отбросил формальности и придумал ей имя, которое, даже произнесенное этим хрипловатым голосом, прозвучало очень красиво. – Я хотел узнать, как это будет. Чисто мужское любопытство, и только. Ничего плохого я не задумал. Он чуть наклонил голову. Кейл внимательно посмотрел на ее мягкие, чуть дрожащие губы, прежде чем накрыл их своими. Прикосновение его губ было легким, словно проверяющим, какую это вызовет у нее реакцию. Удостоверившись, что поцелуй им обоим не неприятен, Кейл прижался губами сильнее. Кончик его языка прошел по мягкому изгибу ее губ и проник чуть дальше. Пальцы Кейла пробрались в спутанные волосы Мики, чтобы прижать ее голову ближе. Они так и продолжали лежать, грудь к груди, ноги к ногам, оба поглощенные тем, что должно бы быть простым поцелуем.