Я продолжала прижиматься щекой к его руке, и мое смятение только усиливалось.

— Ты о чем?

— О будущем! — Он опустил руку.

— Я… — Выровнять дыхание у меня не получалось.

— Неужели ты не мечтаешь?

Теперь его теплые пальцы обхватили мое запястье.

— Я… Ну… Вообще-то, мечтаю. Но только так тихо, чтобы Бог, услышав о моих мечтах, не посмеялся над ними…

Мне было неловко находиться близко к нему настолько, что мои ноздри щекотал свежий запах его геля для душа.

— Эмили, опять ты за своё? — Райан выглядел испуганным. Серые глаза впивались в мое лицо, пытаясь отыскать в нем хотя бы какие-то намеки на то, чего этот парень так боялся.

— Нет. Нет, Райан, никогда. Больше никогда. — Мотнув головой, я аккуратно высвободилась. Перешла на едва различимый шепот. — И ты не можешь отказываться от своего будущего ради того, чтобы быть моей сиделкой…

Он опешил. Облизнул красивые пухлые губы и вздохнул, подбирая слова.

— Пропущу год, ничего страшного. Это мои проблемы.

Чувствуя слабость и головокружение, я глубоко, настолько, насколько смогла, вдохнула и выдохнула.

— Твои родители никогда этого не поймут. — Произнесла. — Особенно мама.

— Плевать. — Решительно сказал Райан, придвигаясь ко мне. Бросил полный волнения взгляд на дверной проем и снова выразительно глянул на меня. — Ты еще не поняла? — Прошептал. — Я хочу остаться здесь. С тобой. Рядом. Хочу поддерживать тебя, помогать, видеть, как тебе становится лучше. А так и будет, вот увидишь!

Я инстинктивно отклонилась назад.

— Зачем?

Райан снисходительно улыбнулся мне и по-мальчишески небрежно поправил волосы.

— Потому что.

Он будто хотел сказать что-то еще, но не знал, как это произнести.

— Послушай. — Мне пришлось на секунду закрыть глаза и перевести дух. Силы и так слишком быстро меня покидали, а еще этот непонятный, ведущий куда-то не туда разговор. — Мы можем дружить на расстоянии. Ты должен думать об учебе, о своей будущей карьере, Райан. О родителях, которые очень хотят гордиться тобой и возлагают большие надежды. А обо мне позаботятся мои мама с папой. Ты же видишь, они не отходят от меня ни на шаг. Они всегда справлялись.

Райан не шелохнулся.

— Но я хочу думать не о карьере, а о тебе, Эмили. Быть частью твоей жизни, твоего будущего…

— Оу… — Теперь я, наконец, поняла, куда он клонит. Отчетливо увидела это в его глазах, таких искренних и добрых. — Так ты… в этом смысле…

«Нет, сердечко, не разгоняйся так быстро… Не нужно…»

— Ты мне нравишься, Эмили. Все из-за этого. Я здесь из-за этого.

— Но… — Бросив опасливый взгляд на открытую дверь, я закусила губу. Парень ждал от меня какого-то ответа, но какого? Что он хотел от обреченной на смерть девчонки, когда вокруг так много здоровых и полных жизни? — Это неправильно, Райан. Ты ведь знаешь, я не… я не…

— Я тебе не нравлюсь? — Спросил так хитренько, словно знал, что не смогу ответить «нет».

— Не в этом дело…

— Так в чем?

Я захлопала глазами.

— А Шейла?

— Что Шейла?

У меня пересохло в горле.

— Я думала, вы с ней…

Райан вытаращил глаза, а затем громко рассмеялся.

— Мы? Не-е-ет! — Его обаяние лишало меня силы воли.

— Но ведь ты ей нравишься… — Попробовала сопротивляться я.

— И?

«Боже, ну как ему сказать, что я не разбираюсь во всей этой фигне с дружбой, любовью, свиданиями, и не понимаю, как все это у нормальных людей делается?»

— Она сказала, что ты провожал ее пару раз.

— И что с того? По-дружески. Она ведь твоя подруга, не так ли?

— Да. Но… — Пожала плечами. — Шейла думает, что нравится тебе.

Он перевернулся на спину и снова плюхнулся рядом со мной.

— А мне нравишься ты.

— Кхм… — Слова застряли у меня в горле.

Со стороны коридора послышались шаги, и Райан тот час подскочил и сел в метре от меня.

— Все хорошо? — На пороге возникла мама.

После двух бессонных ночей, с темными кругами под глазами и растрескавшимися губами она выглядела старше обычного.

— Да, миссис Уилсон, мы как раз обсуждаем наше будущее. — Заметив, как непроизвольно дернулась у нее челюсть, Райан поправился: — Университет, колледж, пересадка сердца, ну, знаете… все, что беспокоит современного подростка.

— А-а… — Недовольно поджала губы она.

Если бы не впитанная с молоком матери вежливость, мамочка с удовольствием обозвала бы его клоуном.

— Все хорошо, мам.

— Угу. — Она нехотя развернулась.

— Так как там поживает лист ожидания? — Поинтересовался Райан, когда мама вышла, оставив нас наедине.

Он имел в виду очередь на донорский орган.

— Движется потихоньку…

Мне не хотелось огорчать его тем, что тысячи человек по всему миру умирают ежегодно, так и не получив заветное сердце. А уж мои шансы в этой толпе желающих выжить кажутся и вовсе ничтожными.

— Тогда… — Райан потянул на себя сумку и стал по очереди доставать из нее тетради. — Покажу тебе, чем я сегодня хотел заняться.

Я наблюдала за каждым его движением с особым интересом и радовалась, что парень не смотрит сейчас на меня. Потому что мне на него смотреть было трудно. Очень. Ведь он красивый. Даже больше, чем просто красивый. Он живой и настоящий.

— Ничего, если я разложу карандаши прямо на твоей постели? — Продолжая рыться в сумке, поинтересовался он.

Я быстро перевела взгляд на свои руки. Тощие кривые пальцы, выпирающие венки, бледно желтоватая кожа в тусклом свете ламп. «Пусть Райан отвернется и не смотрит на меня, а то становится еще тяжелее дышать».

— Ничего. — Ответила.

А сама подумала: «Что означал наш разговор? И кто мы теперь друг другу? Мы встречаемся? Нет. Не-е-ет. Наверное, это так не бывает. Это должно быть как-то по-другому. В фильмах все выглядит проще: герои не договариваются, кем они приходятся друг другу. Они просто целуются. И просто делаются очень счастливыми от этого. Но я так не хочу. Поцелуй меня точно доконает. И встречаться с Райаном тоже не хочу. Глупо это, и ни к чему не приведет. Нет, это точно не вариант».

[1] Кросс-Фелл — гора, являющаяся наивысшей точкой Северных Пеннинских гор, Великобритания

Райану пришло письмо из Дарема. Его зачислили.