в плен. При необходимости последнего ранить. Использовать «Кайман-112». Груз доставить на машине в район «Пустошь». Доложить по времени прибытия.»

Эту формулировку Артур выучил наизусть. Сейчас он ехал в черном облегающем костюме и массивном шлеме. К удобствам также относилась выемка с креплением для пистолета на руле мотоцикла. Головной убор оказался электронным. Еще за километр до предполагаемого местоположения он указал нужное направление. Артур прибавил газу.

Водитель и его телохранитель, видимо, заметили преследователя. Грузовик с нужным номером повернул за угол. Парень с железной рукой, подрезав одновременно три машины, стал догонять их. Из переднего пассажирского окна показалась голова в балаклаве, следом выползли руки, крепко сжимающие дробовик. Хлопнул выстрел, и на агента летели осколки дроби. Парень успел уклониться, при этом сократив дистанцию между собой и машиной. Вскоре она была не больше метра. И тут грузовик стал притормаживать. Артур среагировал, перейдя из преследования в обгон. «Сатурн» обогнал, но потом снова сровнялся с тяжелой машиной. Охранник передернул затвор и снова выстрелил. Часть острых осколков задела тело Артура, но нанополитиленовая броня остановила их. А вот оружие агента с легкостью пробило и бронированную дверь, и тело охранника с бронежилетом, и плечо водителя. Грузовик резко повело вправо, слишком сильно для того, чтобы сманеврировать. Артур на ходу встал ногой на сиденье мотоцикла и выпрыгнул на крышу грузового автомобиля. Бедный «Сатурн»!

Водитель плавно затормозил. Артур спрыгнул с машины и распахнул дверь. Затем он вытащил труп, приказал водителю пересесть. Агент от жалости перетянул жгут повыше раны, остановив кровотечение и сел за руль, направляясь к указанному месту.

–Как тебя звать?– спросил Артур у террориста.

– Стереон,– ответил тот и снял маску.

Он был младше Артура, довольно открытой внешности- голубые глаза, ветвистые русые волосы. Щеки и нос были в веснушках.

–Знаешь, что ты вез к заказчику?

–Прометий. Радиоактивный элемент такой. Один центнер.

–А для чего, знаешь?

Стереон промолчал.

–Для сверхмощной ядерной бомбы, способной уничтожить город, наподобие Нью-Йорка, – ответил за него Артур. – Моя задача- ликвидировать твою мафиозную группировку.

–Это было мое первое задание! Я ничего не знал! – встрепенулся преступник.

–Расслабься! Мне велено доставить тебя живым.

Стереон облегченно выдохнул и стал разглядывать свою рану.

Вообще назначенный район был очень странным. Лет двадцать назад здесь было много уютных домов, кафе и даже еловая аллея. Но два преступных синдиката вступили в вооруженный конфликт, много народу погибло. С тех пор район пустует. Идеальное место для незаконных делишек.

Артур остановил машину и вышел. Стереону тоже разрешил подышать свежим воздухом. Агент смотрел вдаль, скоро должна показаться машина Васи.

–Ты знал профессора Шридинхштейна?– вдруг спросил Артур.

–Да, пару раз даже с ним виделся. Он проводил медосмотр всем новобранцам. А еще вкалывал какую-то дрянь.

–М-да …

–Иногда ты такой невнимательный!

«Кайман-112» в руках Стереона стал весьма опасен для жизни Артура.

–Не делай глупостей! – предупредил агент в черном.

–Думал, ты один такой опасный?!

Артур пошел на сближение со Стереоном, одновременно уходя вниз от выстрелов. Затем железнорукий вытянул ногу вперед и круговым движением ударил по опорной ноге соперника. Все произошло меньше, чем за секунду. Враг упал навзничь, выронив оружие. Придется провести успокоительные меры.

Агент запрыгнул на него и выпустил ножи из костяшек правой руки. Клинки уперлись в щеку поваленного. Но Артур заметил любопытную деталь. На месте огнестрельного ранения были лишь следы запекшейся крови. А раны не было!

Предстояло провести эксперимент. Лезвия скользнули по щеке Стереона, оставляя узкие кровяные бороздки. Но прямо на глазах ранки затягивались!

–Ах вот оно что! И давно так умеешь?

–С медосмотра.

Все предельно ясно. Мафия собирала армию мутантов с разными способностями. И Артур должен был стать одним из них. А ведь почти стал!

Парень заметил, что когда он подключается к Арбузу, то в голове спонтанно возникают образы, обрывки чужих мыслей. Артур пока не мог это контролировать.

Агент рывком поднял Стереона на ноги и сделал ему болевой прием- тычок под правое ребро выгнутым большим пальцем. Его реакции на боль хватило на то, чтобы «Кайман-112» вернулся к своему владельцу.

К ним подъехала черная прямоугольная машина. Из нее вышли Вася и два типа в радиационных защитных костюмах. Последние перегрузили ящики с прометием в багажник их автомобиля. Василий ударил пленника ребром ладони в сонную артерию. Тот ничком упал на землю, лицом вниз.

–Привет! Как первое задание?

–Нормально, наверное.

–А чего так неуверенно?

–Я раньше думал, что профессор Ш ставил опыты только на мне, – объяснил Артур. – Но таких, как я могут быть сотни!!! Тот же Стереон- регенерировался после шальной пули «Каймана» за пять минут!

–Да ладно! Вот это новость! Нужно сообщить Джо.

–Нет. – парень с железной рукой остановил друга. – Пока лучше не надо.

Вася пожал плечами. Оба сели в машину и уехали к базе.

И все-таки, профессор Шридинхштейн оставил после себя некое наследство. Он был гениальным генным инженером- биологом и сумасшедшим ученым. Если он вливал каждому новобранцу сыворотку, то мутантов может быть не одна сотня. Наподобие Рашпиля. Или Стереона. Или Артура.

Но теперь профессор мертв. Его придавил стокилограммовый стеллаж с химикатами, которые вылились в воду, в которую он упал. И мед-центр взорвали.

Но наследство он оставил. Нужно пробраться в архив дедушки Джо. Там наверняка есть что-то об этом.

Глава 2

-Вы отлично поработали, – отметил Джо в своем кабинете. – Молодцы.

–Каковы дальнейшие указания?

–Свободны. А ты, Артур, останься.

Дедушка Джо, как его звали подчиненные, носил строгий костюм и опирался на трость из черного металла с золотым набалдашником. С недавних пор семидесятилетний мафиози нанял двух угрюмых телохранителей, для которых еле отыскали пиджаки по размеру из-за объемных мышц.

–Оставьте нас, – кивнул старик охране.

Верзилы вышли за дверь, чутко прислушиваясь к происходящему в кабинете.

–Тебя, Артур, подвергли необычному опыту с коммуникацией разумов. Замечаешь какие-нибудь изменения?

–Да, в коммуникации с Арбузом я могу не контролируя слышать мысли других людей.

–Ты развиваешься, это хорошо! Но я чувствую, что-то еще тебя беспокоит.

–Я вспоминал профессора Шридинхштейна…

–Тень прошлого может затмить свет будущего, – изрек мудрый Джо. – А теперь, извини, мне нужно перекусить.

Старик удалился из комнаты. Артур, пользуясь моментом, стал искать тайник. Очередь дошла до стеллажа. Парень скинул целый ряд книг, за которым виднелся сейф последней модели. Парень достал из кармана иглу и магнит. Острие вошло в крохотный проем на торце ящика, электромагнитные помехи заглушили сигнализацию. Дверца звякнула и поддалась. Внутри сейфа лежали три папки. Агент взял документы в желтой обертке и стал