Цицерон писал, что адвокаты и ораторы его времени широко пользовались методиками запоминания и тренировки памяти, а в диалоге «Об ораторе» он описывает мнемонические системы, к которым сам прибегал, заучивая свои речи.

Надо понимать, что в те древние времена ораторское искусство считалось и было очень важным. «Мы бы никогда не поняли, как велика сила [тренированной памяти], – писал философ Квинтилиан, – никогда не осознали бы ее божественности, если бы хорошая память не вознесла на такую высоту славное ораторское искусство».

Древние также знали, что тренировка памяти может помочь в упорядочении мышления. Из отрывка рукописи, датированной 400 годом до н. э., мы узнаем, что «великим и чудесным изобретением является память, каковая всегда полезна как для учебы, так и для жизни». Аристотель, похвалив в одном из своих сочинений мнемонические приемы, сказал, что «привычка к ним подготовит человека к лучшему суждению».

Если Симонид был изобретателем «театра памяти», а Цицерон – великим наставником на его подмостках, то святой Фома Аквинский стал святым покровителем мнемонических приемов, умело превратив их в пронизанное верой и этическим совершенством искусство.

В Средние века монахи и философы были практически единственными людьми, знавшими о мнемонических приемах и использовавшими их на практике. Эти приемы были привязаны к основам самых разнообразных религий, например мнемонические системы применяли для запоминаний добродетелей и грехов, а некоторые священники и философы учили, что мнемонические системы показывают нам, как достичь рая и избежать ада.

В 1491 году Петр Равеннский написал книгу «Феникс», одну из самых известных книг о системах тренировки памяти. Эта книга сделала мнемоническое искусство светским. В XV и XVI веках за книгой Равеннского последовали и другие сочинения на эту тему.

К мнемоническим приемам прибегали король Франции Франциск I и английский король Генрих III. Применял системы, облегчающие запоминание, и Шекспир – его театр «Глобус» часто называли «театром памяти». Системы запоминания и тренировки памяти излагали в своих трудах философы XVII века (например, Фрэнсис Бэкон в книге «Об усовершенствовании наук»), а некоторые ученые утверждают, что Лейбниц изобрел дифференциальное и интегральное исчисление, пытаясь создать мнемоническую систему, которая позволила бы легче запоминать числа.

Таким образом, вы видите, что в системах тренировки и улучшения памяти нет ничего нового. К сожалению, эти приемы и методики на несколько столетий совершенно вышли из употребления. Людей, которые продолжали ими пользоваться, нередко считали колдунами и ведьмами. Системы тренировки памяти и мнемонические приемы оставались в употреблении как источник развлечения публики – и в наши дни на подмостках выступают люди, изумляющие зрителей подобными трюками. Однако для серьезных целей мнемонические приемы сегодня используются крайне редко, если вообще используются. Время от времени предпринимались – правда, безуспешные – попытки оживить интерес к этим методикам.

В книге, озаглавленной Memory, философ и мнемонист XIX века Уильям Стокс описывает степень интереса общества к искусству тренировки памяти:

Это верно, что, несмотря на письменные свидетельства прошлого и достижения, триумфы и подвиги настоящего, «образованные» люди, интеллектуальные слои – свет – не знают и, как мне думается, ничего не желают знать о чудесной ценности этого искусства. Усвоение наук жалкими тысячами избранных не может считаться чем-то значимым, если мы примем во внимание мириады необразованных людей, населяющих нашу Землю, и наконец поймем, что наше интеллектуальное здоровье требует каждодневных упражнений – так же, как наше телесное здоровье требует правильного дыхания. Невзирая на то что уже было сказано и сделано, мы можем, сравнивая, сказать, что искусство это практически никому более не известно!

Однако нет сомнения в том, что пройдет совсем немного времени, и оно будет признано наравне с самыми уважаемыми науками. Наши потомки, глядя назад, поймут, что моя апология в защиту памяти есть свидетельство интеллектуальной тьмы, царящей в век, кичащийся своей просвещенностью…

Будем же надеяться, что настанет день, когда неумение пользоваться мнемоническими приемами станет считаться таким же постыдным, как в наши дни неумение читать!

Книга Стокса была опубликована в 1888 году. Прошло более 100 лет, и теперь мы можем с удовольствием констатировать, что искусство запоминания и тренировки памяти снова выходит на первый план, что его не только снова преподают, но и что оно поднялось на уровень, который не могли в самых дерзких мечтах представить себе древние (и не только древние) мыслители[2].

Г. Л.: Ты можешь представить себе древних ораторов, бродящих по улицам города и выискивающих здания, которые можно было бы использовать как локусы?

Дж. Л.: Да, и мало того, этот поиск прибавлял им знаний, а не только помогал запомнить то, что надо было запомнить. В итоге они поняли, что любая уже упорядоченная в некоторой последовательности информация может быть использована в качестве локусов, или вещей, с которыми можно ассоциировать какие-то другие вещи.

Г. Л.: Значит, однажды такой исследователь столкнулся, например, со знаками зодиака и вдруг сообразил, что очень удачно нашел целых 12 локусов[3]. Но для начала он должен был их выучить. Много позже некоторые люди поняли, что такие локусы можно найти в Библии, но сначала и их надо было выучить.

Дж. Л.: Ты хочешь сказать, что это тот самый случай, когда знание порождает знание?

Всякая память – тренированная или нетренированная – зиждется на ассоциациях, хотя, конечно, это в некотором смысле упрощение. Прочитав нашу книгу, вы изучите множество систем построения ассоциаций, но в них не все так просто. Видите ли, когда люди говорят: «Я забыл», – на самом деле это не совсем так, они просто не могут вспомнить.

Как можно забыть то, чего вы не запомнили? Давайте обратим внимание на это высказывание, и мы отыщем ключ к запоминанию – если вы с самого начала что-то запомнили, то как вы смогли это забыть?

Стало быть, с самого начала надо заставить себя что-то запомнить. Как это сделать? Простая система образования ассоциаций, которой вы научитесь благодаря этой книге, сделает это за вас автоматически!

Одно из оснований тренированной памяти – то, что мы называем первоначальным осознанием[4]. Все, что вам было известно предварительно, до запоминания, вы просто не сможете забыть. Применение нашей системы формирования ассоциаций одновременно создаст первоначальное осознание – ибо прежде чем что бы то ни было запомнить, надо это внимательно рассмотреть. Формирование ассоциаций поможет вам и в этом.