Соглашение отпустило сжатую пружину. Еще до его официального подписания, в апреле 1935 года началась ускоренная разработка детального проекта. В конце годе флот заказал третий корабль - "J". При формальном водоизмещении 10000 Т в пределах, отпущенных англо-германским соглашением, можно было заложить еще два крейсера. Однако в 1936 году Англия, США, Япония, Франция и Италия собрались на Лондонскую морскую конференцию, на которую первоначально пригласили и Германию. Но Франция отказалась сидеть за одним столом с нарушителями версальского договора, и Гитлеру так и не удалось полностью включить Германию в мировую систему, хотя определенные усилия в этом направлении прилагались. Так, в июне 1936 года произошло утверждение начала постройки еще двух больших крейсеров, аналогичных первой тройке, но вооруженных 12 150-мм пушками. Тем самым демонстрировалась "добрая воля" в ограничении числа немецких тяжелых крейсеров. Действительно, в июле того же года последовал заказ как на сами корабли, так и на башни и орудия к ним. Особым требованием предлагалось спроектировать основания башен таким образом, чтобы они имели тот же диаметр, что и двухорудийные 203-мм установки тяжелых крейсеров. И Гитлер, и Редер абсолютно не сомневались в том, что при первом же удобном случае будет осуществлена замена трехорудийных 150-мм башен на двухорудийные 8-дюймовые. На деле случай представился очень скоро: уже в 1937 году, еще до закладки "К" и "L" решили строить их в качестве тяжелых крейсеров, хотя разработка новых трехорудийных 150-мм установок продолжалась до 1941 года.

Между тем закладка первых единиц серии состоялась практически сразу после денонсации Версальского договора. 6 июля 1935 года на верфи "Блом унд Фосс" в Гамбурге был официально заложен "Адмирал Хиллер", а через месяц фирма "Дойче Верке" начала постройку "Блюхера". В апреле следующего года на верфи Круппа "Германия" состоялась закладка "Принца Ойгена". Два дополнительных корабля модифицированного проекта, "Зейдлиц" и "Лютцов", заказали фирме "Дешимаг" в Бремене, где они и были заложены соответственно в декабре 1936-го и в августе 1937 года. Крейсера нового класса получили в основном "не морские" имена. Только головной был назван в честь командира отряда немецких линейных крейсеров при Доггер-Банке и Ютланде и последнего командующего Флотом Открытого моря адмирала фон Хиллера. Три других имели названия в честь германских сухопутных полководцев, хотя имена Блюхера, Зейдлица и Лютцова традиционно использовались в германском флоте. Предыдущее "поколение" принадлежало к числу самых боевых немецких кораблей: броненосный крейсер "Блюхер" погиб в бою при Доггер-Банке, "Лютцов" затонул после Ютландского сражения, в котором едва не пошел ко дну и "Зейдлиц". Особняком стоит имя третьего корабля серии. "Принц Ойген" известен нам как известный австрийский полководец Евгений Савойский. Название присвоили из политических соображений: тем самым подчеркивалось, что вошедшая в состав Третьего Рейха Австрия является полноправным членом "империи немцев".

Стапельный период постройки головного "Хиппера" занял полтора года; для остальных единиц он составлял около двух лет. В условиях высокой секретности военной промышленности фашистской Германии сохранилось не много подробностей относительно хода постройки. Известно только, что установленные сроки ввода в строй неоднократно откладывались. Первоначально предполагалось принять два первых крейсера во второй половине 1938 года, но уже в сентябре 1937-го срок перенесли на май ("Хиппер") и август ("Блюхер") 1939-го. Реально даже официальные даты пришлось отсрочить еще почти на два месяца, хотя, как мы увидим дальше, настоящей боевой готовности корабли достигли спустя еще много времени. Срок готовности "Ойгена" перенесли с мая 1939 года на середину декабря, а фактически приемка комиссией состоялась только 8 месяцев спустя. К этому времени мировой конфликт из стадии "странной войны" перешел к этапу реальных действий. Идею постройки "большого флота", способного на равных бороться с британским, пришлось похоронить. Тяжелые крейсера, как один из элементов такого флота, окончательно стали наименее приоритетными. Серию так и не удалось завершить - индивидуальные причины описаны ниже, в истории каждого из кораблей.

Данные о постройке тяжелых крейсеров типа "Admiral Hipper"

Название Обозначение* Фирма-строитель Строит.номер Заказан Заложен Спущен Сдан флоту "Admiral Hipper" H - Ersatz HAMBURG Deutsche Werke, Киль 501 30 октября 1934 г 6 июля 1935 г. 6 февраля 1937 г. 29 апреля 1939 г. "Blucher" G - Ersatz BERLIN Blom und Voss, Гамбург 246 30 октября 1934 г 15 августа 1936 г. 8 июня 1937 г. 20 сентября 1939 г. "Prinz Eugen" J Krupp - Germania Werft, Киль 564 16 ноября 1935 г 23 апреля 1936 г 22 августа 1938 г 1 августа 1940 г "Seyglitz" К Deschimag, Бремен 940 18 июля 1936 г 29 декабря 1936 г 19 января 1939 г не закончен "Lutzow" L Deschimag, Бремен 941 18 июля 1936 г 2 августа 1937 г 1 июля 1939 г не закончен

* Обозначение, принятое при проектировании

Длинный, почти 200-метровый корпус набирался по продольной схеме, с использованием стали ST-52 для основных частей конструкции и включением броневых листов в качестве элементов прочности. Килевая балка высотой около 1,5 м состояла из четырех толстых листов, дополнительно подкрепленных через каждые пол-шпации. Крейсер имел двойное дно, разделенное семью продольными переборками (стрингерами), пронумерованными от I у киля до VII у верхней кромки пояса. (Двойное дно фактически переходило в конструкцию двойного борта, прикрывавшую снаружи броневой пояс по всей его высоте). Они через одну выполнялись водонепроницаемыми, причем переборка IV продолжалась дальше вверх, переходя в ПТП (противоторпедную переборку) из высокоэластичной броневой стали толщиной 20 мм Для обеспечения достаточной прочности килевой структуры при постановке корабля в док, пространство между килем и ближайшей к нему продольной переборкой двойного дна (I) представляло собой "сетку" из продольных и поперечных связей. Продольная прочность увеличивалась за счет 32 дополнительных стрингеров, располагавшихся между продольными переборками и приваренных к шпангоутам. Структура двойного дна и двойного борта простиралась примерно на 72% длины крейсера. Количество отверстий в борту было сведено к минимуму. В целом вся конструкция корпуса выглядела весьма внушительной, хотя, как и на большинстве немецких кораблей, несколько перетяжеленной.