из этого пекла. Но многие остались на своих местах, в своем доме или квартире. Скорее всего, надеясь, что все пройдет мимо и это лихо не затронет их.

Поэтому морально он был готов убивать. Но только врагов этих мирных жителей.

Из прессы он предварительно много чего узнал о конфликте. Но что будет на самом деле, не знал. Вот сейчас приедет и увидит своими глазами то, что происходит на некогда мирном, цветущем кусочке нашей планеты. А, если что будет для него не так, то и вернуться домой никогда не поздно.

Глава первая. Приезд

— Мурат Иванович Добровольский?

Пожилой пограничник, прочитав это в паспорте, который держал в руках, посмотрел на фото в нем же. Потом перевел взгляд на стоявшего перед ним молодого человека. Как будто сличая лицо стоявшего перед ним парня с изображением на фото в паспорте.

Парень стоял в расслабленной позе. Ничего не выдавало в нем нетерпения или раздражения. Скорее всего, он понимал, что такая процедура паспортного контроля на границе обязательна.

— Все правильно.

— Цель приезда? — голос пограничника звучал устало и буднично.

По всему его виду было понятно, что ему практически до фени, зачем стоявший перед ним молодой человек пересекает границу. Этот такой простой вопрос он задавал уже даже не в сотый, а, вероятно, в многотысячный раз. Да, он и взглянул-то на него мельком всего один раз, когда сличал его лицо с фото в паспорте. Зато внимательно изучал сам паспорт, который держал в руках.

«Так я тебе все и рассказал! Может еще явку с повинной написать тут же?» — подумал парень.

Но вслух, конечно же, сказал другое:

— Друзей хочу проведать. Давно не виделись.

Пограничник, устав рассматривать паспорт, поставил отметку на нужной странице и протянул документ владельцу.

После чего все также утомленно и несколько отрешенно сказал:

— Счастливо отдохнуть. Правда, сейчас не самое лучшее время для отдыха у нас. Ну, да Вы и так, наверное, наслышаны обо всем.

— Так мне еще до друзей километров триста пилить, если не больше. Так, что все будет хорошо.

Пограничник, уже не слушая и не смотря на него, как будто вычеркнул его из своей жизни, все также устало произнес:

— Следующий!

Молодой человек, получив паспорт, подхватил на плечо вещмешок, который до этого спокойно лежал на полу у его ног, и двинулся к открытой двери, куда устремлялись люди, прошедшие таможенный и пограничный контроль.

Как только он вышел из здания, душный спертый воздух легко принял его в свои «нежные» объятия, как и всех остальных пассажиров по очереди. Да так, что дух перехватило. Дышать стало трудно с непривычки.

Буквально через несколько секунд рубашка на приехавшем молодом путешественнике из защитной ткани стала просто — напросто намокать.

«Другую нужно было бы одеть», — с сожалением подумал Мурат.

Размышляя таким образом, поправив на плече вещмешок, он зашагал под палящим солнцем к одноэтажного деревянному зданию автовокзала. При этом внимательно, но осторожно, осматривался по сторонам.

Заметил, что не один он в такой камуфляжной форме. Еще несколько молодых парней направлялись туда же, к автовокзалу. У некоторых в руках были большие спортивные сумки, у других — примерно такие же, как у него, вещевые мешки за плечами. Всего он насчитал таких парней пятеро.

Судя по выправке, все молодые люди недавно служили в армии. Какого государства сказать трудно. Но в армии. Все немногословные. Можно сказать, молчаливые. Строгие даже, какие-то. Но, если говорят, то все говорят по-русски. Хотя, утверждать, что все они из России, нельзя. Он ведь тоже разговаривает по-русски. Но не из России же он.

«Так, я не один, оказывается. А в автобусе до границы их не заметил. Наверное, они сели в него до моего прихода».

Это его обрадовало. Надоело в течение уже нескольких дней передвигаться одному. Ни поговорить о чем — нибудь, ни даже поспорить.

Давайте посмотрим, что получится у Мурата. И вообще получится ли что-нибудь. А может все лопнет, как мыльный пузырь. И сгорит он со своей идеей. Посмотрим.

***

Оказавшись фактически по другую сторону границы, можно сказать очередной границы, так как за время дороги ему пришлось пересекать еще одну, Мурат увидел несколько в стороне от здания автовокзала невзрачный ПАЗик (14). Двери его были открыты. В автобусе сидел только один водитель.

Будучи заранее предупрежденным, молодой человек направился к этому автобусу.

Молодые люди с военной выправкой, как у него, также подошли к автобусу.

Никто ничего не спрашивал. Все молча, как-то буднично, расселись по разным местам.

Через несколько минут автобус тронулся.

«Опять повезло, что есть кондиционер», — подумал про себя Мурат. Но вслух говорить ничего не стал.

Пока все складывалось хорошо. Пусть и дальше будет так же.

Пока ехали, никто не разговаривал. Каждый пассажир, как показалось Мурату, даже старался не смотреть друг на друга, чтобы никакие ненужные вопросы не возникали.

Водитель молча вел автобус по, в общем-то, неплохой автостраде. Никто не интересовался, куда именно он везет их. Каждый, вероятно, был уверен, что тот знает, что делает.

На трассе им не встретилась ни одной машины. Только на некотором удалении, видимо, по параллельной дороге проехала телега, запряженная парой лошадей. И все. Тишь и благодать. Даже не верилось, что где то сравнительно не далеко отсюда, именно в этот момент может идти бой. Правда, никакой стрельбы слышно не было. Это указывало на то, что пока опасаться им было нечего и некого.

Несколько раз, свернув на какие-то боковые дорожки, уходящие от основной трассы вправо и влево, автобус с пассажирами въехал в город.

Тот возник перед их взорами внезапно, как только машина проскочила небольшую рощу. Сразу за ней вначале появились одноэтажные деревянные дома, огороженные заборами. А потом пошли пятиэтажки. Но людей на улицах пока не было видно. Как, в общем-то, и разрушенных зданий. Видимо, снаряды и мины противника пока еще не добирались до этого уголка города.

По мере движения по улицам областного центра Мурат через плохо прикрытое занавеской окошко несколько раз, наконец — то, увидел быстро идущих по своим делам мужчин и женщин. Ни одного пацана или девчушки он не увидел.

Резко притормозив, автобус въехала во двор двухэтажного кирпичного здания. Никакой вывески на нем не было. Во дворе пустынно.

Как только автобус остановился, водитель, не поворачивая головы в сторону салона, негромко, но твердо скомандовал:

— Выходим и строимся с шеренгу. Лучше стать по ранжиру. Вещи положите сзади себя.

Сказав это, он сам скорее выполз, чем вышел из автобуса