Прямо на платформу въехала карета «скорой помощи», любопытных оттеснили, тело подняли и понесли в машину. Надежда не слишком удивилась, когда узнала того самого мужчину, который ехал с ней в электричке. Она сразу подумала, что плохо стало именно ему, оттого и сердце екнуло. Но не успела Надежда сделать и шага, как рядом раздался дикий вопль:

– Вот же она, вот!

Это вопила старуха, сидевшая рядом с Надеждой и за всю дорогу не только не вымолвившая ни слова, но даже не пошевелившаяся.

Теперь же она азартно тыкала пальцем в Надежду и орала как резаная:

– Вот она! Он с ней всю дорогу разговаривал! Задержите ее, товарищ милиционер!

Один из полицейских сделал шаг в сторону и взял Надежду за локоть, хотя она и не думала убегать.

– Документы предъявите, гражданочка!

– Какие документы? – растерялась Надежда.

– Паспорт, или пенсионное удостоверение, или права водительские, – объяснил полицейский.

Надежда мгновенно разозлилась – ее приняли за пенсионерку, хотя ей до пенсии целых пять лет! А муж еще утверждает, что она для своего возраста молодо выглядит!

– Нет у меня пенсионного, – процедила она. – Стану я с паспортом по электричкам таскаться, чтобы его украли! Только новый получила! А если бы права водительские были, то на машине бы ездила!

У мерзкой старухи радостно зажглись глаза, она уже предвкушала, как Надежду сейчас прихватят и поволокут в полицию для выяснения личности. Но полицейский, к счастью, оказался человеком покладистым. Он попросил свидетельницу продиктовать ему имя, отчество и фамилию, а также телефон и домашний адрес, после чего осведомился, знает ли она упавшего на платформе мужчину.

– Понятия не имею, кто он. – Надежда пожала плечами. – Случайный попутчик. Кажется, сел в Западалове, но я не уверена. Ему еще в поезде плохо стало, говорил – сердце…

– Она его водой поила! – надрывалась старуха. – И чего-то давала…

Подумать только, оказывается, она все заметила! А с виду была в полной прострации.

– Нормальная вода, из бутылки, – сказала Надежда. – «Росинка». Сама ее всю дорогу пила.

– Таблетку вы ему дали?

– Нет, у него свои были в кармашке, целый флакон.

Полицейский отошел поговорить с врачом, высунувшимся из машины. Надежда в это время постаралась выразить взглядом все, что она думает о противной старухе, но та снова закаменела. Видимо, она оживлялась только в присутствии полиции.

Полицейский вернулся и подтвердил, что у покойного была с собой упаковка нитроглицерина.

– Он умер? – встрепенулась Надежда.

– Да, сразу же, ничего уже не сделать.

– Надо же, вроде ему лучше стало в поезде…

– Врач сказал, так бывает. Пока сидел – вроде лучше, а встал – и сердце отказало. Расходитесь, граждане, ничего интересного больше нет! – проговорил полицейский и отвернулся.

Надежда решила, что ее больше не задерживают, подхватила свои сумки и быстрым шагом направилась к метро.

По дороге она немножко повздыхала о тщете всего земного. Вот ведь сидел в поезде человек, разговаривал с ней, а потом вдруг раз! – и умер. На вид ему было прилично за пятьдесят, так что вполне возможно, что сердце работало уже неважно.

Мысли Надежды тут же перекинулись на собственного мужа Сан Саныча, которому тоже было за пятьдесят. Сердце у него вроде бы не шалило (тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!), Сан Саныч не курил и выпивал только по праздникам, да и то совсем немного, но все же он очень много работал и мало отдыхал. И ее, Надежды, святой долг – облегчить мужу жизнь, поскольку так сложилось, что сама она сейчас не работала, правда, временно. Весной Надежду сократили из института, но обещали взять обратно осенью. Хотя осень уже наступила, а ей никто не звонил. И самое главное – Надежда была уверена, что муж и слышать не захочет о том, чтобы она возвратилась на работу. Зарабатывал он достаточно, на жизнь им хватало, поэтому все, что требовалось от Надежды, это создавать мужу и коту Бейсику сносные условия для существования. Сама же она, имея достаточно свободного времени, могла заниматься собой – ходить в бассейн, на шейпинг, на массаж и к косметологу. То есть это муж так считал и не жалел денег.

Надежда думала по-другому. Во-первых, ходить на шейпинг ей было уже не по возрасту, что бы там ни говорил муж. Во-вторых, у нее была аллергия на хлорированную воду, так что бассейн тоже отпадал. Оставались массаж и косметолог. Но после десятого сеанса массажа Надежда решила сделать перерыв, а насчет косметолога она твердо была уверена, что, как ни старайся, количество в качество не перерастет, то есть, сколько ни ходи к косметологу, морщины все равно не уберутся, разве что новые не прибавятся, да и это еще вопрос.

Все Надеждины приятельницы – занятые люди, работали, а которые не работали, на тех плотно висели внуки, так что не больно-то с ними пообщаешься. Ее же внучка Светланка жила с родителями в далеком Северодвинске, потому что ее папа и Надеждин зять – военный моряк и там служил.

И получалось, что Надежде все свободное время проводила в обществе кота Бейсика, который в последнее время не слишком-то ее жаловал – возможно, оттого, что хозяйка все время торчала у него перед глазами, но все равно обидно.

От такой безбедной и праздной жизни недолго было и с ума сбрендить. Впрочем, многочисленные знакомые все время обременяли Надежду разными делами, на которые у них, занятых людей, не хватало времени. Праздной свою жизнь Надежда называла потому, что ей совершенно нечем было занять голову. Читать детективы она была больше не в состоянии, телевизор вряд ли мог дать пищу для ума. Не решать же математические задачки для восьмого класса из сборника соседского мальчишки Димки? Надежда как-то по просьбе Димкиных родителей пробовала ему помочь, но дело кончилось тем, что она увлеклась и перерешала ползадачника, чего вовсе не требовалось.

Надежда по привычке чуть было не проехала свою остановку. Дело в том, что уже несколько месяцев они с мужем жили в трехкомнатной квартире, где раньше жил сын Сан Саныча с семьей. Совершенно неожиданно сыну предложили работу в Канаде, и он спешно собрался, прихватив с собой жену и сына Вовку. Надежду же с мужем умоляли пожить в их квартире, потому что там оставался огромный сенбернар по кличке Арчибальд. Взять сенбернара в свою однокомнатную Надежда никак не могла – он бы туда просто не вошел, а если бы и вошел, то не повернулся в прихожей, а если бы повернулся, то свалил стенку между квартирами Надежды и соседки Марии Петровны.

Так что супруги Лебедевы переселились к сенбернару вместе с котом Бейсиком. Тут-то и началась для Надежды веселая жизнь, потому что кот без устали третировал несчастного пса и не давал ему спокойно жить, все норовил расцарапать морду. В конце концов Надежда приспособилась распихивать зверей по разным комнатам, ежедневно решая при этом известную детскую задачку о волке, козе и капусте.