обтесанных затем топором. Помолчав, отец налил себе вина и, отпив пару глотков, посмотрел на меня как на невиданное раньше чудо — Скажи, кто ты? Я заподозрил в тебе одержимого бесом, однако святая вода не выявила признаков врага человеческого. Я не знаю что и думать!

— Я твой сын, Арман, я же на твоих глазах вырос, отец! — я немного запаниковал и суматошно искал выход из сложившейся ситуации.

— Тебе всего пять лет. Откуда у тебя знания, которых нет в этом мире? Арман, когда твои сверстники играли в детские игры, ты уже тогда вел себя совсем не по-детски. Сейчас же я просто в ужасе — да, да! Я боюсь своего пятилетнего сына!

Я пожал плечами — Я не хотел тебе говорить, но во снах ко мне приходит Ангел, который просил никому не говорить о его посещениях! — упавшая челюсть отца моего нового тела меня позабавила, но я смог сохранить серьезное выражение лица. — Отец, извини, что я тебе об этом не рассказал, Ангел запретил мне о нем рассказывать даже на исповеди.

Потерев лоб, отец выпил оставшееся в кубке вино и перекрестился — Почему именно на тебя сошла благодать Господня, сын? Чем ты заслужил ее?

Я приободрился и продолжил вешать лапшу — именно потому, что я ребенок и безгрешен, Ангел решил помочь мне сохранить своего старшего брата.

— Что с ним не так? — в глазах отца я увидел испуг за своего первенца — Что ему угрожает?

— Наш Жак со временем станет рыцарем и возглавит рыцарский Орден Иерусалимского Храма, Орден Тамплиеров. Богатства Ордена вызовут зависть короля Франции и он объявит Тамплиеров еретиками и уничтожит Орден, наш брат сгорит на костре. Я же хочу этому помешать, именно поэтому мне нужно свое войско, я вооружу его, помимо обычного оружия, дальнобойными луками. Мое войско, в отличии от королевского, будет служить круглый год, вассал же через сорок дней возвращается домой заниматься своими делами.

Отец вскочил и забегал по залу, расшвыривая устилавшее пол сено. Затем он остановился напротив меня, присел и обнял — Я рад, Арман, что тебя заботит судьба брата. Я помогу тебе всем, чем смогу — перекрестившись трижды, отец вышел и я последовал за ним.

Нужно было проверить как в казарме плотники возводили двухэтажные нары и узкий длинный стол для еды.

Глава 2

Когда казарма была полностью готова к приему будущих солдат, я отправил крестьян, поднаторевших в кладке печей в главный замковый зал и объяснил им как сложить огромный камин. Да-да, каминов в этом времени тоже не было! А ведь камины служат долго, срок их эксплуатации практически безграничен. Огнеупорного кирпича у меня не было, но из крупного булыжника получалась отличная топка!

Последним моим нововведением была постройка на берегу пруда, который образовался благодаря холодным ключам, русской бани, в которой одновременно могли мыться десяток человек. Потолок в парной был низким, благодаря чему каменка давала достаточное количество пара. На улице была относительно теплая погода, хотя середина тринадцатого века характерна постоянными перепадами переувлажнения и низких температур, стремясь к длительному периоду с засухой. Целый пучок погодных аномалий — летняя засуха, суровые и долгие зимы, недороды и голодные годы — придутся на первую половину восьмидесятых годов.

Первыми помылись мы с братом, Дидье и отцом, который с каким-то мистическим ужасом вошел в парилку и не выдержав и минуты, выскочил из нее, ударившись при этом головой о притолоку. Жак как и я лег на полок, не желая казаться слабее своего младшего брата и я, взяв в руки веник так его отпарил, что пришлось звать отца помочь вывести Жака на свежий воздух. Я же с удовольствием напарился и с визгом прыгнул в неглубокий пруд, выскочив из ледяной воды, помчался опять в парную.

Следующими я загнал в баню служанок, прислуживающих в замке. Два десятка замковой стражи наотрез отказались помыться и я при встрече с ними демонстративно зажимал свой нос, демонстрируя исходящую от них вонь. Однако те продолжали еженедельную помывку в деревянных бочках, наполняя их горячей водой и не желали идти в мою парную, испугавшись слухов о потери сознания моего брата от страшной жары.

Глашатаи известили за неделю всех крестьян из окрестных деревень о отборе детей в личное войско младшего сына местного барона, в назначенный день перед замком собралась толпа крестьян, решивших избавиться перед зимой от лишних ртов. Детей оказалось много, почти пара сотен. Оказалось, что новость распространилась почти по всей Бургундии.

К нам даже решили заглянуть бароны из близлежащих замков, выясняя причину, взбудоражившую крестьян. В итоге, моего отца упросили взять в личную гвардию сына четырех младших детей дворянских родов от шести до восьми лет, прислав с ними запас еды, одежды и жеребят со сбруей и седлами на вырост. Отец даже выторговал зерно для кормления лошадок. Каждый дворянский сынок имел при себе, доставшиеся скорее всего от деда кольчуги, шлемы, по паре щитов и боевые топоры. Мечи стоили безумно дорого и были недоступны дворянам, почти ничем не отличающихся от своих крестьян. Разве что штопаная одежда своим покроем и длинные волосы на голове говорили, что перед вами владелец небольшого куска земли.

Отбор среди крестьянских детей я провел в два этапа — сначала устроил им бег по пересеченной местности, отказавшись от самых слабых. Затем оставшихся проверил на меткий глаз и крепкую руку, дав им гальку и установив на разном расстоянии примитивные мишени. После отсева осталось сто двадцать три ребенка. Я был уверен, что в течении месяца выявятся самые тупые и ленивые. Заранее предупрежденные отцы доставили вместе с детьми выстиранную и заштопанную одежду, обуви конечно же не было. Дидье я приказал проследить за приведением в нормальное состояние крестьянских детишек — их наголо обрили и всех по очереди отмыли в бане.

Назначив своего молочного брата капитаном моего войска, приказав ему разместить детей в казарме и проследить за тем, что бы их накормили, я наконец-то нашел время для близкого знакомства с дворянскими отпрысками. Среди них были братья Гуго и Пьер де Аманзе, Гуго был старше на год своего брата. Оба имели волосы пшеничного цвета и голубые глаза, как выяснилось, отец хотел пристроить их пажами, а тут возможность стать валетами, то бишь оруженосцами. Здоровяк Карл, сынок барона Клай обладал природной силой, говорят его отец еще в молодости гнул лошадиные подковы и его младший сын получил в