— Я знаю, как снять ваше проклятье, — как само собой разумеющееся сообщил Эльф.

— Что вы хотите в замен? — гордо вскинула голову. В конце концов мы торгуемся!

— То, что ваши предки украли у моего рода, — усмехнулся эльф.

— Мои предки никогда не являлись ворами! — задохнулась от негодования.

— Вы слишком идеалистичны, — усмехнулся эльф. — Артефакт, похищенный вашей прабабкой спрятан в этом замке. Я смогу его найти и воспользоваться, и только он сможет снять проклятье. Подумайте до завтра, если согласны возвращайтесь сюда в это же время.

Эльф подпрыгнул, и в один миг оказался верхом на грифоне. Посмотрев в след оставившему меня наедине с собственными мыслями мужчине, отправилась в обратный путь. Скоро должна прийти няня, чтобы помочь мне отойти ко сну.

Успела как раз вовремя, опередив няню на пару минут. Выглядела женщина уставшей, ей приходится делать много дел по замку, ещё готовить, а она ведь даже не маг! Нужно нанять ещё слуг, хотя бы пару.

— Здесь есть рядом город? — поинтересовалась у няни, усаживаясь перед мутным зеркалом.

— Он далеко, сейчас зима и до него не добраться, — пожала плечами женщина, вытаскивая шпильки из моих волос.

— Здесь всегда зима. Нужно нанять слуг, замок находиться в непригодном для жизни состоянии, — высказала вслух свое решение.

— Ох деточка, я со всем справляюсь, не приживай, — зачастила няня.

Внимательно на неё посмотрела, круги под глазами и подавленный несколько раз зевок. Она очень сильно устала, крутясь на хозяйстве одна. И при всем этом она отказывается от помощи? Всё это не просто так, в таком замке нужно иметь около двадцати только служанок, еще охрану, соответствующую размеру стен и черновых рабочих.

— Мне запретили нанимать других слуг? — догадалась.

— Ну что вы, вовсе нет! — поспешно ответила няня.

— Тогда завтра наймем парочку, — сказала, внимательно следя за её реакцией.

— Не беспокойтесь, — няня опустила глаза.

— Так мне нельзя нанять других слуг? — повторила вопрос.

Няня только вздохнула и посмотрела прямо в зеркало, по её глазам поняла, что права. Что это всё значит? Почему меня оставляют в таком положении? Вскочив заметалась по комнате. Меня отправили подальше и мага они не ищут! Вспомнив о предложении эльфа остановилась. Если мне никто не будет помогать, то я спасу себя сама!

— Всё, дальше я справлюсь сама, — заявила, выдыхая.

— Ну как же? Вам не снять корсет, — растерялась няня.

— Я не планирую спать, хочу взять книгу в библиотеке, — сказала чистую правду.

В голову пришла мысль, что если эльф прав? О замке я никогда не слышала, и о родственниках, живших когда-то здесь тоже. Их словно вычеркнули из семейных хроник, переписав книгу рода. Если так, то в замке должна остаться другая книга, вот её я и буду искать. Тогда и узнаю, что от меня скрывают и за кого мне приходится расплачиваться.

— Я принесу любую книгу, только скажите, — няня постаралась сгладить возникшее напряжение.

— Отдыхайте, я справлюсь сама, — подхватив подсвечник направилась к выходу из комнаты. — У замка есть тайна? — спросила, внезапно остановившись.

Няня удивленно и одновременно испуганно на меня посмотрела. Есть! — поняла отчетливо. Но мне пока не расскажут. Чтобы выведать подробности нужно задавать правильные вопросы. А для этого нужно хоть что-нибудь знать!

Больше не останавливаясь, отправилась в библиотеку, расположенную на другой стороне замка. Я была в ней после приезда и не нашла для себя ничего интересного. Огромный зал бы полон книг, но все они повествовали о минувших днях. Рассказывали о других странах, о постройке всего чего угодно, от мельницы до корабля, и не одного томика стихов или романа.

Библиотека была очень пыльным помещением, подол платья оставлял за собой след на грязном полу. На многих книгах висела паутина, хорошо хоть жителей не видно. Приподняв подсвечник, осмотрелась.

— С чего бы начать? — произнесла вслух, чтобы не было так страшно.

Стеллажи с картами прошла мимо, даже смотреть не стала. Следом были описания каких-то битв и войн, настолько древних, что о них даже наставники не рассказывали. Хотя возможно мужчины их изучают. Просмотрю потом, чтобы знать, мало ли какие открытия меня ждут в будущем!

Обойдя по кругу всю библиотеку, книгу рода так и не нашла! Странно ведь она должна быть! И лежать на почетном месте, чтобы каждый входящий мог убедиться в древности рода хозяев. Прежде чем род влился в тот, к которому принадлежу я, у него должна была быть своя история. Почему-то думала, что замок наследство матери, отец заботился о своем имуществе. А рука хозяина в этом замке не чувствуется!

Луна встала высоко и появилась в круглом окне в потолке. Я печально огляделась и села в кресло, стоящее перед небольшим столом. Платью и так был конец, и грязнее оно уже не станет. Нужно придумать, каким образом заманить сюда бытового мага. К сожалению, мои знания ограничивались контролем, причём без практики. Леди не пристало изучать искусства! Единственное доступное мне знание оказалось врачевание, могу промыть и зашить рану. И то пришлось любопытничать втайне от родителей и сестры.

Взгляд зацепился за книгу, лежащую на столе «Геральдика» гласило название. Бездумно открыла и стала перелистывать, пока не заметила, что рода Аддерли нет. Последние записи в этой книге были сделаны двести восемьдесят шесть лет назад и нашего рода нет. Меня всегда учили, что наш род, очень древний и может соперничать чуть ли не с королевским домом. Но в старой книге его нет!

Стала более внимательно присматриваться к представленным гербам. Но орла, парящего в небе с мечом и щитом, с красным цветком в клюве, не нашла. А вот просто орла с щитом, пожалуйста, род Оддерли, гласила надпись. В переводе с древнего языка — Защитники.

Получается, что родственники действительно утаили что-то из прошлого. И возможно я пострадала именно поэтому! Может этот эльф и наслал на меня проклятье? Хотела разозлиться, а вместо этого вспомнила его улыбку и почувствовала, как сердце забилось чаще.

Леонриль явно из клана снежных эльфов, белые волосы только у них бывают. У дроу темные, у остальных от пшеничного оттенка до рыжего. Хотя может я что-то и не знаю, в других расах не сильно разбираюсь. Главное знаю этикет и не опозорюсь на любом приеме.

Встав, закрыла книгу и отправилась в свои покои. На один день потрясений хватит, оставим на всё остальное на завтра.

Вернувшись в комнату, обнаружила няню, спящую в кресле. Она не решилась уйти и уснула в холодной комнате, ожидая меня. Стало немного стыдно, легко дотронувшись до её плеча, разбудила.

— Ах, деточка, в каком вы виде! — няня тут же заметила плачевное состояние моей одежды. — Нужно принять ванну, я сейчас все подготовлю, — она тяжело встала. Было видно, что она старается, но очень сильно устала.