— Вашего грифона хорошо устроили? — спросила первое, что пришло в голову, разрушив очарование момента.

— Вполне, — Леонриль сделал шаг назад.

Получив возможность маневра, проскользнула мимо эльфа, испытывая разочарование. Не знаю, чего ждала, но было обидно, что не свершилось. Леонриль последовал за мной, на небольшом отдалении. Чувствуя кожей его близость, чуть не пропустила поворот. Дав себе мысленно пощёчину, постаралась сосредоточиться.

На лестнице повернулась к нему намереваясь попрощаться, он остановился в шаге от меня.

— Доброй ночи, — пожелала ему.

— Буду ждать вас утром в библиотеке, — откликнулся эльф, целуя мне ручку.

Едва удержалась, чтобы не побежать по коридору, спасаясь больше от себя, чем от него. Общество гостя волновало очень сильно, и это уже начинало переходить грань. Если не сумею справиться со своими чувствами, то будет тяжело с ним общаться. Надеюсь, завтра, мы найдем артефакт, снимем проклятье, и он уедет. Тогда почему при мысли, что больше никогда его не увижу, стало больно?

Захлопнув за собой дверь, сползла по стене на пол. Что со мной происходит? Почему я так остро реагирую на его прикосновения? Жаль, поделиться своими проблемами было не с кем! И совета спросить не у кого!

— Деточка, вы, почему на полу сидите? — няня, вошедшая в комнату, обеспокоено, на меня посмотрела.

— Я думаю, — откликнулась, продолжая размышлять о своем.

Возможно, я в него влюбилась?! — пришла в голову ужасная мысль. — Да, нет! — опровергла свои выводы. Внутри еще жило спокойное чувство к жениху. То, что я испытываю к эльфу совсем другого рода. — Или это и есть настоящая любовь?! — запутавшись окончательно, мысленно застонала.

— Ох, сдается мне, что эльф уже успел наследить в твоем сердце, — покачала головой няня.

— Вовсе нет, — замотала головой, боясь признаться в этом даже себе.

— Эльфы не для людей, — не обратила внимание няня на моё отрицание. — Лучше отправить его восвояси.

— Эльф должен снять с меня проклятье, — напомнила ей.

Няня не ответила, принимаясь расстилать постель. Умудрённая опытом женщина осталась при своем мнении. Поняв, что переубедить её не смогу, не стала продолжать разговор.

Поднявшись до рассвета, накинув халат, вышла на балкон. Всматриваясь в тёмный горизонт пыталась разложить по полочкам все последние события. Появление эльфа в моей жизни, всё как-то не уловимо изменило. Он, словно порыв ветра сменил курс моей жизни. Теперь даже не понимала, чего хочу на самом деле. Ещё вчера была уверена в своей любви к жениху и хотела вернуться в столицу. Теперь же казалось, что всё это ничего не стоящая мишура. И живя в ней была куклой, которой все вертели как хотели, а стоило сломаться выкинули.

Тщательно построенное мнение, о моих родителях рухнуло. Как-то оказалось, что я никому не нужна. Иначе они бы послали весточку и рассказали, как продвигается поиск мага. Успокоили, сказав, что всё будет хорошо. Вместо этого была ссылка в забытый замок и тишина. Может я придумываю?

Прибывший в замок эльф разбередил сердце, заставляя чувствовать то, что до этого не знала. Даже сама не могла охарактеризовать своё отношение к нему. Спокойное чувство к Алену всё ещё жило внутри. С ним рядом можно было не волноваться за будущее. Или я не права? Вот я тут, отчаянно нуждаюсь в помощи, а рядом только Леонриль! А где же жених? От него тоже за всё это время не было и строчки. Хотя он большой любитель присылать милые ничего не значащие записки.

Горизонт стал окрашиваться в яркие цвета, встающего солнца, а я так и не сумела разобраться в себе. Встряхнувшись, решительно взялась за принесённый гроссбух. Он соответствовал времени, когда произошли обозначенные события. И я очень рассчитывала найти в нём хоть какие-нибудь следы.

Среди хозяйственных покупок, в столбцах мелькали имена четырех женщин, которые могли позволить себе довольно много. Их явно не ограничивали в тратах. Значит, они, и были хозяйками замка. Единственное управляющий не указывал их возраст и положение, которое они занимали. Писал просто: леди Хелена, Леди Миралиса, леди Аверил, леди Келен.

Выписав их имена на лист бумаги, задумалась. А что дальше? Вот они имена, но я не знаю, кто они и что с ними случилось. Если учитывать, что ни одна из них не присутствовала в книге нашего рода. Можно считать, что они все, так или иначе, опозорили род. Имя укравшей артефакт леди эльф должен знать. Только мне он его ни разу не назвал.

С похищением артефакта у снежных эльфов, тоже было не всё понятно. Для начала в страну, где не очень рады гостям нужно попасть. Её пригласили, это однозначно! Если артефакт столь ценный, то почему за ним не следили? Как она сумела его вывезти из страны? Ответов на эти вопросы не было и сильно сомневаюсь, что Леонриль поделиться сведениями. Скорее он будет скрывать всё до последнего.

Пока читала, пытаясь найти хоть крупицы информации, наступило утро. Пора бы подумать в каком виде я предстану перед гостем. Повторяться не хотелось, а желание поразить не исчезло. Выбрав светло-лиловое платье, с жёстким корсетом и бантами по задней части юбки. Очень красивое, из тонкого шёлка, с длинными узкими рукавами.

Из украшений решила остановиться на комплекте из тонкого плетения, украшенного голубыми камнями. Чтобы выглядеть элегантно, но не броско.

— Уже встали? — удивилась няня. — Гость тоже уже поднялся и даже успел позавтракать.

Сердце уколола игла, совместный завтрак предвкушала и было немного обидно, что меня не дождались. Хотя этикет и предусматривал раздельные завтраки, но в нашей семье это было не принято.

— Хорошо, я позавтракаю в комнате. — отвернулась к окну, чтобы няня не заметила моего изменившегося настроения.

Няня если и обратила внимание, высказываться не стала, решив промолчать. Налив из кувшина воды в таз для умывания подла полотенце и стала помогать переодеваться.

— Чем занимается наш гость? — прервала молчание.

— Он в библиотеке, — сообщила няня.

Значит, продолжает поиски без меня! Няня начала затягивать корсет, отвлекая от размышлений. А ведь эльф знает, как зовут похитившую артефакт мою родственницу. Едва дождавшись, когда няня застегнёт на мне платье, схватила листок и побежала в библиотеку.

Леонриль стоял над столом, склонившись над картами, и чертил тонким пальцем линию на чертеже. Глубоко задумавшись не обратил внимание на мой приход. Быстро преодолев между нами расстояние положила листок на карты.

— Я узнала, что в момент похищения в замке жили четыре женщины.

— Надо же?! — удивился эльф. — А я и не знал, что у неё были сёстры.

— У кого? — почему-то мне было необходимо узнать имя той из-за которой я страдаю.

— Леди Аверил, — вздохнул эльф.