К сектантам? Притворяться??? Ох, я прямо физически почувствовала облегчение от данной новости. Значит, смерть отменяется?!

– Чудесное известие! – сообщила подруге, радостно улыбаясь.

Но она почему-то не оценила моё хорошее настроение.

– Ты что?! Головой ударилась?! – разозлилась девушка. – Что тут чудесного?! Я говорю, что мы не понятно где и непонятно зачем. Возможно, нас скоро принесут в жертву, а она радуется!

– Ну, пока же не принесли! Мы живы! Разве это не здорово?!

– Н-да, меня всегда поражал твой неискоренимый оптимизм! – закатила глаза Зинка и резко замолчала, прислушиваясь.

Я тоже притихла. Бормотания прекратились. Послышался шорох, шаги, а потом тот же мужской голос сообщил:

– Ритуал закончен. Принимайте нового лекаря. Я удаляюсь.

– Но, ваше Темнейшество, их же двое! – нерешительно возразил другой мужчина.

– И-и-и? Вы считаете это должно меня волновать?! Не устраивает, избавьтесь от одного. Уж решите как-нибудь сами данную проблему! А мне некогда. Я и так на ваш призыв целых два часа своего бесценного времени потратил!

И столько холодного высокомерия, раздражения, недовольства и брезгливости было в этом голосе, что я невольно поёжилась, как от чего-то липкого и мерзкого, а потом испугалась, догадавшись, что речь, скорей всего, о нас. Судя по расширенным от страха зрачкам и вытянувшемуся лицу подруги, она тоже это поняла.

– Ваше Темнейшество, но… кажется… они – женщины!!! – воскликнул кто-то третий совсем рядом.

В смысле – "кажется"??? Нет, ну это уже ни в какие ворота! Хотите избавляться – избавляйтесь, зачем же оскорблять?!

– Ну так исправьте этот недостаток! Магистры вы или кто?! – посоветовал всё тот же высокомерный гад. – Должна же и от вас быть хоть какая-то польза. Всё! Не утомляйте меня вашими мелкими, ничтожными проблемками. Надоело…

Дальше послышался звук удаляющихся шагов, хлопок двери и… Словно по команде включился шум десятка голосов, громко о чём-то спорящих. А мы с Зинкой ошарашенно вылупились друг на друга и попытались осмыслить услышанное.

– Мил, а Мил… это они про нас, да? – побелевшими губами тихо спросила подруга.

– Похоже на то, – вынуждена была признать я.

– Ясно. Я только не поняла, про какой такой недостаток они говорят? – облизнув пересохшие губы, уточнила Зинка.

Я сглотнула образовавшийся в горле ком. Моё медицинское воображение услужливо подкинуло сразу несколько способов избавления нас от вторичных половых признаков… и ни один из них не был гуманным! И вот тут меня накрыла самая настоящая паника:

– Бежим?!

– Бежим! – согласилась Зинка.

Мы схватились за руки, подобрались и как рванули в разные стороны…

Понятно, что, учитывая наши сцепленные руки, ничего хорошего из этого не вышло, никуда мы не добежали – только столкнулись друг с другом и бухнулись на пятые точки, зато внимание к себе привлекли.

– Они очнулись! – вскрикнул мужик в чёрной хламиде, находящийся ближе всех к нам.

Другие хламиды тут же замолкли и повернулись в нашу сторону.

– О, лаиры! – воскликнул один из них, скидывая с себя капюшон и открывая приятное лицо пожилого господина с добрыми голубыми глазами, седыми волосами и радушной улыбкой. – Наконец-то! Как же сильно мы вас ждали!!!

Он говорил с такой искренностью и воодушевлением, что я даже усомнилась в своих прежних выводах. Ну не может же человек так радоваться перед убийством другого человека. Если, конечно, он не больной маньяк… Но данный дедушка не производил впечатления психа.

Мы с Зинкой растерянно переглянулись и с настороженностью стали ждать, что же будет дальше.

А дальше свои лица открыли остальные хламиды, и мы увидели, что все они являлись мужчинами разного возраста, но никто не смотрел на нас с кровожадностью, наоборот, с такой теплотой, будто давно потерянных и разыскиваемых родственников нашли. Как-то это не вязалось с услышанным ранее. Ничего не понимаю, но знаю одно, что бы ни случилось, живой не дамся и Зинку тоже не отдам…

– Это вы нам? – решила уточнить у мужчины, да и разговор как-то поддержать всё-таки надо, а то сидим тут с Зинкой ошалевшие, хлопаем глазами… и ни гугу, подумают ещё, что мы бракованные, а от таких и избавиться не жалко, всё равно толку никакого.

– Конечно, вам, – ещё больше обрадовался старичок, должно быть, тому факту, что мы говорящие.

На лицах остальных мужчин тоже отразилось явное облегчение, граничащее со счастьем. Они стали переглядываться и чуть ли не поздравлять друг друга.

Н-да, всё страньше и страньше…

– Да что же мы тут сидим, в этом сыром подвале?! – спохватился мой собеседник. – Пойдёмте, дорогие наши лаиры, пойдёмте же скорее в более удобное место. Там всё и обсудим. О ваших вещах не волнуйтесь, мы заберём их с собой и отдадим вам по первому требованию.

Только сейчас, после упоминания про подвал и вещи, я решила осмотреться и оценить место, в котором мы оказались. Действительно, подвал: каменные стены, земляной потолок и пол, темно, сыро, мрачно. Мы с Зинкой находимся на большом и плоском, исписанном какими-то закорючками, камне, расположенном в самом центре этого помещения, а рядом валяются все наши сумки. Ну хоть не обокрали, и то хлеб.

После слов старика к нам тут же, широко и чересчур дружелюбно улыбаясь, подошли двое мужчин помоложе и мягко помогли подняться. Двое других подхватили наши вещи. И мы все вместе веселой гурьбой отправились наверх по деревянной лестнице, скрытой за каменной, замаскированной под стены, дверью. Н-да, даже если бы мы попытались сбежать, то попросту не нашли бы выход. Возможно, на то и расчёт? Сразу возникает вопрос, как часто в этот подвал приводили бедолаг, подобных нам, и что с ними делали такого, что появилась необходимость спрятать дверь? А что делали с нами? Зачем сюда притащили? Сколько мы были без сознания? Что происходило в это время? Вопросы, вопросы… и все без ответов.

Надеюсь, хоть сейчас нам всё объяснят и отпустят. А, если нет, то придётся предпринять ещё одну попытку побега. Главное, действовать с умом. Как? Ну, прежде всего, дать похитителям расслабиться, убедить в своей адекватности, а уже потом выждать подходящий момент и дать дёру. В крайнем случае, найти телефон и вызвать полицию. Хм, неплохой план…

Поднявшись по лестнице, мы оказались в большом широком коридоре с множеством дверей, мало чем отличающемся от подвала. В том смысле, что стены везде были каменные, пол и потолок – тоже. Какое странное место!

Дальше нас завели в какую-то комнату, выполненную в средневековом стиле – стены были украшены гобеленами, везде висели факелы, стояли канделябры, огонь в которых зажёгся от хлопка в ладоши одного из мужчин, стол и стулья были явно из цельного искусно вырезанного дерева, на сиденьях лежали маленькие подушечки в бархатных наволочках. По углам комнаты стояли бронзовые статуи воинов, а на столе, невероятно, лежал лист пергамента и стояла чернильница с пером. Но больше всего меня поразили витражные окна! Я такие только в старых церквях на экскурсии видела… Блин, где мы???