него замуж, но чтобы стать свободной и исполнить обязательства по контракту мне всё равно придётся отдать себя ему.

Смешанные чувства одолевали меня, я не знала радоваться мне или огорчаться. Обижаться ли, может плакать? Нет, это определённо мне не поможет. Нужно взять себя в руки.

Что на уме у этого дракона? Зачем я ему понадобилась? И почему троих наследников? Ох, хоть бы кто-нибудь ответил мне на вопросы… Но ведь никто даже говорить со мной не хочет!

Глава 3

Я выскользнула за двери вслед за драконом, переживая от того, что нахожусь в одной сорочке. Хорошо, что обувь надела раньше, стоять на каменном полу у окна было довольно холодно. Но после тепла моей комнаты здесь я начала мёрзнуть уже на второй поворот, едва сдерживая себя, чтобы не попросить вернуться, чтобы я могла надеть платье, или хотя бы какую-то накидку.

Вот я глупая, что так и не проверила какие вещи у меня в комнате есть. Вместо того чтобы думать о порочном, могла бы заняться исследованием. Однако произошедшее настолько меня поразило, что я даже не представляла куда бежать от этих мыслей, а уж тем более не нашла чем бы себя занять, чтобы не думать.

В каждом действии и жесте дракона чувствовалась пугающая уверенность, которая заставляла внутри меня всё сжиматься под одним его взглядом, который он то и дело бросал на меня, словно проверяя успеваю ли я за ним. А это было довольно тяжело, ведь шаг у него широкий.

Как и вчера рассмотреть толком я ничего не смогла, даже дорогу запомнить не успела. Узкие коридоры замка сменяли друг друга, то расширяясь до светлых и больших, то сужаясь так, что едва можно разойтись двоим, идущим в противоположную сторону, людям.

Когда мы вышли на лестницу, ведущую в просторный зал, я заметила ряд слуг, выстроенный стройным рядом.

— Но я ведь в одной ночной рубашке, — опешила, поняв, что сейчас он представит меня тем, кем в будущем мне придётся управлять.

— А я в одних штанах. Было бы странно, если бы супруги в первую брачную ночь такую рань вышли уже полностью собранными. К тому же мне просто не хотелось одеваться, а на моем фоне ты в платье смотрелась бы нелепо.

— Нормально бы я смотрелась, — возмутилась я, стараясь держаться уверенно и не показывать желания поскорее что-нибудь накинуть поверх.

Помимо неловкого положения, в которое меня поставил дракон, в замке было достаточно холодно. Хотя не удивительно, он же дракон, ему не нужно так нагревать помещения, а вот я успела знатно замёрзнуть. Спасло лишь то, что моя комната как раз таки разогрета, поскольку в ней имеется личный камин.

— Хочу представить вам нашу герцогиню, — с широкой улыбкой произнёс дракон. — Леди Амина Эссердан, прошу слушаться её, как меня. Её приказы — мои приказы, но в то же время не забывайте, кто в доме хозяин.

На этом его речь закончилась, и он, махнув широким жестом предложил нам познакомиться, после чего удалился.

Вот же… дракон!

Внутри меня начало бушевать негодование, но я быстро взяла себя в руки, приветливо улыбнувшись, хотя это было достаточно сложно под внимательными взглядами людей, которых тут было не меньше пары десятков.

Наконец, одна из женщин, всё-таки сделала шаг вперёд, и склонив передо мной голову заговорила:

— Меня зовут Дэмирая, я старшая служанка и ваша непосредственная помощница. Вы можете отдавать приказы лично мне, а я уже позабочусь, чтобы их выполнили с точностью до вашего слова.

Женщина выглядела весьма приятной и ухоженной, идеальная форма на ней сидела как с иголочки. Густые чёрные волосы, едва тронутые редкой сединой на висках, были уложены в аккуратную причёску ракушкой. Глядя на неё мне стало неловко от своего внешнего вида. К тому же вдобавок ко всему она мне буквально в матери годилась.

— Подойдите, пожалуйста, ближе, — как можно спокойнее произнесла я и женщина в тот же миг оказалась рядом со мной. — Мне нужна камеристка, с которой не спит мой муж.

Не малых усилий мне стоило сохранить невозмутимость, но женщина лишь с сочувствием взглянула на меня, едва слышно произнеся:

— У них на запястьях есть метка лекаря, она гарантирует, что они здоровы и не могут иметь детей. Эти метки обновляются по мере надобности. Я пришлю к вам на выбор троих девушек.

Эту весьма ценную информацию следует запомнить, чтобы знать врага в лицо, так сказать. У всех троих служанок, что готовили меня к свадьбе были такие метки. Теперь понятно, почему они то и дело хихикали за моей спиной. Гадко… Захотелось смыть с себя это, но сейчас нужно показать себя с лучшей стороны. Я и так уже в не выгодном свете показалась перед ними, выйдя на знакомство в одной сорочке. Хорошо, что капли успели высохнуть, не то я бы и вовсе от стыда сгорела.

— Благодарю. И, не найдётся ли возможности мне сейчас одеться? В замке достаточно холодно, а я несколько не рассчитывала на это, ведь в моей комнате достаточно тепло.

— Венли, принеси госпоже тёплый платок и вели подготовить чай, платье и завтрак, — в то же мгновение после моей просьбы отдала приказы женщина.

Одна из девчушек, стоящих во втором ряду тут же сорвалась со своего места, быстрым шагом направившись из зала. От его спокойного, но уверенного голоса мне самой хотелось двинуться с места и начать исполнять указания. Нужно с этим что-то делать.

— Что-нибудь ещё? — женщина уверенно посмотрела в мои глаза, от чего я едва не забыла о своих планах.

— Я пока совсем плохо ориентируюсь в замке, поэтому мне не помешала бы сопровождающая, чтобы я не заблудилась по пути в комнату. А после завтрака я готова приступить к делам.

Это оказалось сложнее, чем я думала. Но так просто я не сдамся.

— Отличное рвение, леди — улыбнулась она — в таком случае, я вас сама провожу, а по пути начну посвящать в дела, на которые необходимо обратить внимание в первую очередь.

Глава 4

Как только молоденькая служанка принесла мне тёплый платок, мы сразу направились в мои покои. Невольно я взглянула на запястье девушки, почувствовав облегчение ничего там не обнаружив.

А когда мы вышли из зала, Дэмирая тут же мне пояснила:

— Герцог выбирает женщин с весьма развитым и богатым на формы телом. И такая, как Венли его бы не заинтересовала.

От её слов мне стало немного не по себе, ведь по