успехов его команды как положительную оценку действиям всего экипажа.

Но в то же время прекрасно понимал, что всегда есть к чему стремиться и улучшать мастерство своих подчиненных.

— Все системы приведены в состояние боевой готовности, — доложили командиру корабля с центрального поста управления. — Новые команды заступили на вахту. Подтверждено начало полной проверки исправности артиллерийского, пускового, защитного и иного оборудования.

Этот же рапорт Пеллеон продублировал и гранд-адмиралу.

— Начинаем последнюю проверку, — сказал командир «Стража». — Расчетное время отчета — шесть часов.

— Отлично, капитан, — кивнул в ответ гранд-адмирал Траун, поглаживая уютно устроившуюся на его белоснежных брюках йсаламири. — Проинформируйте меня, когда все будет окончено. Сообщите на корабли соединения, чтобы перевели уровень безопасности к желтой отметке. Учебная боевая тревога отменена. Свободные от вахты могут отдыхать.

— Да, сэр.

По отсекам пронесся условленный звуковой сигнал и тут же синеватое освещение боевой рубки, характерное для боевой тревоги, сменилось полноценной работой белоснежных осветительных панелей.

Вахта мостика, пусть чуть-чуть, но выдохнула.

Пеллеон крутанулся на каблуках через левое плечо и четким шагом направился к станции связи.

Непрошибаемая будничная невозмутимость гранд-адмирала несколько обескураживала Пеллеона.

Как и его оригинала.

Но в командир «Стража» был создан незадолго до начала операции при Слуис-Ване.

Несмотря на самые большие (к тому моменту) потери регулярного флота Доминиона, та операция была не просто успешным рейдом в тылу противника.

Не локальной вылазкой, к которой Новая Республика пусть и была готова, но все равно ничего не смогла предпринять.

Это даже не оплеуха, сопровождающаяся звоном в голове и отрезвляющими последствиями.

Это самый настоящий прямой удар в голову, от которого Новая Республика едва устояла на ногах.

Но для этого ей пришлось пережить немало разочаровывающих минут осознания последствий.

Слуис-Ванская операция была спланирована и реализована его донором — вице-адмиралом Пеллеоном.

И его клон был бы не против появиться на свет уже после реализации этого великолепного образчика военной тактики.

Просто для того, чтобы «от первого лица» прочувствовать разницу между тем, что сделал Гилад Пеллеон при Слуис-Ване, и что вот-вот реализует его клон в этом непроглядном месте посреди Парлемианского торгового маршрута.

Потому как самый большой страх клонов, состоящий на службе Вооруженных Сил Доминиона — оказаться менее эффективными, чем оригинал.

И командир «Стража» не являлся исключением из этого правила.

Просто умел более сдержанно контролировать свои эмоции.

Благо, что и оригинал, и клон Пеллеона имели прекрасный опыт выдержки и самообладания при работе с гранд-адмиралом Трауном.

И командир «Стража» весьма надеялся на то, что его работа будет оценена Верховным Главнокомандующим ничуть не хуже, чем заслуги настоящего Пеллеона при Слуис-Ване.

Галаанус — это только начало.

Почти как операции в Дафильвеанском секторе.

Операция вблизи Лантиллеса — следующий этап.

Небольшой шаг на пути такого же военного триумфа Доминиона, каким был Слуис-Ван для Гилада Пеллеона.

Предполагается, что, как и любая операция под командованием гранд-адмирала Трауна, причина появления соединения во главе со «Стражем» в этой части галактики будет образцом эффективной и мощной, сокрушительной и изящной операции, являющейся результатом работы гениального полководца.

Но в чем конкретно заключается суть проводимых маневров, Траун не рассказывал.

Впрочем, Пеллеон, имея опыт своего предшественника и без того понимал, что использование сразу трех «Интердикторов» и трех «Венаторов» проекта «Солнечный ожог» недвусмысленно указывает на то, что предстоит операция против крупных сил противника.

Которые гранд-адмирал планирует захватить.

Иначе для чего необходимо сразу аж три представителя каждого типа звездных разрушителей, да еще и трюмы «Стража» забиты деактивированными дроидами типа В-1?

Которые в прошлом применялись в качестве временного экипажа для перегонки захваченных кораблей и станций, на минуточку.

Когда трансляция приказов на корабли была завершена, Пеллеон обнаружил рядом с собой офицера связи, который негромко сообщил ему о том, что с «Верности» — линейного крейсера одноименного типа, на котором держал свой флаг вице-адмирал Пеллеон — поступил входящий запрос.

— Кому адресовано? — поинтересовался командир «Стража».

— Главнокомандующему, сэр, — добавил связист. — Вице-адмирал Пеллеон ожидает на восемнадцатом канале.

Необычно.

Командир «Стража» бросил взгляд в сторону гранд-адмирала, но тот оказался занят разговором со страшим артиллеристом.

Отвлекать его сейчас не самая лучшая идея.

В конце концов командир флагманского корабля еще и помощник командующего.

В случае, если бы вызов вице-адмирала являлся срочным или конфиденциальным, то Гилад Пеллеон обратился бы непосредственно на комлинк Трауна.

— Сообщите гранд-адмиралу, — произнес Пеллеон. — Я приму вызов в тактическом отсеке.

Направившись в указанную часть рубки, он прошелся рукой по металлическому поручню, которым были защищены края «ям» на кораблях, прошедших модернизацию.

Впрочем, это было не единственное новшество в интерьере «Стража» и однотипного с ним «Карающего меча».

Доминионские инженеры и технические службы регулярного флота поработали на совесть, превращая «Палача» из летающего города в представляющий реальную угрозу боевой корабль солидных размеров, заимевший дополнительное вооружение и точки обороны.

В идеале, благодаря кратному увеличению зенитных лазерных орудий с изначальных пятисот до тысячи за счет установки лазерных пушек лучевого типа, аналогичных тем, что стояли на корветах типа «Крестоносец-II» и размещались на звездных разрушителях и других кораблях, проходящих модернизацию по программе «Тройка», «Страж», как и «Карающий меч» не нуждались в корветах сопровождения и прикрытия.

Довооружение позволяло им задействовать еще один периметр обороны, оставив пучковым лазерным пушкам оборону от малых кораблей на средних дистанциях, а лучевым орудиям — перехват кинетических боеприпасов и авиации противника в ближнем периметре.

Оружейники обещали, что в скором времени на вооружение поступит новый тип ракет. Внешне — противокорабельные, а по факту — один большой контейнер для доставки кумулятивных ракет с головками самонаведения для противодействия все той же авиации и звездолетам корветного и фрегатного типов.

Достигнув тактического отсека, разработанного непосредственно для того, чтобы стать местом обсуждения планов военных кампаний, Пеллеон недвусмысленным жестом приказал подчиненным операторам покинуть его.

Что те и сделали.

Оставшись наедине с голопроектором, Пеллеон активировал устройство и дождался, когда сформируется объемная проекция.

— Гранд-адмирал, сэр, — бодро начал вице-адмирал Пеллеон, отводя взгляд откуда-то со стороны и смотря непосредственно на собеседника. — «Верность» на пози…

Заместитель Верховного Главнокомандующего прервал свой доклад, поняв, что перед ним совсем не тот, с кем он намеревался переговорить.

— Вице-адмирал Пеллеон, — обратился командир «Стража» к своему оригиналу в качестве официального приветствия.

— Капитан Пеллеон, — сдержанно ответил тот на уставное обращение, заметив, что оригинал несколько стушевался при виде своего дубликата.

Подобное встречалось нередко — среди разумных, подлежащих клонированию, были те, кто так до конца не принимал политику своего «дублирования».

Это психически сложно — знать, что у тебя никогда не было братьев-близнецов, а тут ты в одном коридоре можешь встретиться сразу с