оказался на улице. Как только он вышел, то тут же взлетел и отправился в Центральную больницу Гилберта. Рана оказалась серьёзнее, чем Люк предполагал изначально. Учитывая потраченные силы, на исцеление уйдёт куда дольше времени. Поэтому выход был только один – раскрыть себя.

В больнице Люк направился прямиком в кабинет Чарли Уайта. Время было уже позднее и народу не было. Чарли сидел за столом и заполнял какие-то бумаги. Люк буквально ввалился в кабинет, рухнул на пол прямо под ноги Чарли и потерял сознание.

Люк пришёл в себя на кушетке все в том же кабинете. Рана на его боку больше не кровоточила. Чарли извлёк пулю и наложил швы.

– Я хотел было наложить повязку, но кажется она тебе не нужна, – произнёс Чарли. Он смотрел на Люка самым вопросительным взглядом, какой только можно представить. Чарли ждал ответов. – А ещё на тебя не подействовали обезболивающие, что очень странно. Но не так странно, как то, что пока я пытался извлечь пулю, рана вокруг неё активно пыталась исцелиться самостоятельно. Ничего не хочешь мне рассказать?

– Я не навредил тебе? – Люк плохо помнил саму операцию по извлечению пули, но в голове мелькнули воспоминания о сильной боли в боку и холодных инструментах, которые были внутри раны.

– Нет, хоть и стонал от боли. Я вколол тебе максимальную дозу морфия, но толку видимо никакого. Ты как сейчас?

– Обезбол на меня и правда не действует, – поморщившись от боли, усмехнулся Люк. – Но все равно спасибо за помощь, мне уже гораздо лучше.

– Кто ты такой, Люк?

– Чарли, – Люк сел на кушетке. – Это все намного сложнее, чем ты себе представляешь.

– Знаешь, мне звонила Элис. Рассказала, как огненный человек закрыл её собой от пули. А у меня тут ты, с пулевым ранением.

– Да, и спасибо еще раз, что подлатал меня, – Люк начал одеваться. Футболка пришла в полную негодность, а потому он бросил её в мусорное ведро и одел кофту на голое тело. Чарли прошелся взглядом по нескольким старым шрамам на теле Люка. Пулевое ранение в его жизни было далеко не первым.

– Ты ведь и сам мог исцелиться, верно? – спросил Чарли, продолжая сверлить Люка взглядом.

– Я мог исцелиться, это правда. Но это заняло бы больше времени. Мне нельзя было оставаться в участке. Уилл и Элис могли увидеть. Вызвать скорую или пойти в приёмное отделение я тоже не мог, сам видишь почему, – боль утихла. Люк чувствовал, как рана заживает. Он посмотрел на столик, возле которого сидел Чарли. Там в металлическом лотке лежала извлечённая Чарли пуля. Помимо неё были кусочки кожи, мышц и куча ватных тампонов, пропитанных кровью.

– Ты и есть Файермэн?

– Если это так, что это меняет? – проворчал Люк. – Станешь ставить на мне опыты? Поверь, ни к чему хорошему это не приведёт. И до тебя пытались люди.

– Я не это имел в виду. Люк, как ты мог такое подумать? – Чарли сел рядом на кушетку. – Да, мне и правда было интересно что такое этот Файермэн, как работают его способности и все остальное. Но я не маньяк-фанатик. Я не стану делать ничего такого. Мы друзья. И ты доверяешь мне, раз пришёл сюда.

– У меня было немного вариантов. Да и к тому же, давно хотел рассказать кому-нибудь, – смягчился Люк. Наконец-то он мог поделиться хоть с кем-то своей тайной.

– Никто не знает? – удивился Чарли.

– Не совсем. Есть те, кто знают обо мне. Но они далеко. В участке не знает никто. Я хотел бы рассказать Элис, но страшно представить, как она воспримет.

– И ты решил довериться мне?

– Оправданный риск. К тому же ты спас мне жизнь.

– Разве такая рана могла тебя убить? Кстати, как она, болит?

– Уже нет, заживает. Убить она меня не могла, а вот чрезмерная опека Элис и её отца, узнай они, что я ранен, вполне.

Люк и Чарли одновременно засмеялись.

– А все-таки, как работает твоя сила? Что ещё ты можешь? – Чарли стоял напротив Люка и внимательно его разглядывал.

– Я могу создавать пламя любой температуры и с любыми свойствами и могу его контролировать. Поэтому не горит моя одежда, когда я это делаю. Мои раны исцеляются быстрее, чем у обычных людей, за счёт ускоренного метаболизма. Поэтому на меня не действуют лекарства и яды. Но несмотря на это у моего организма замедленное старение.

– Замедленное старение? То есть в пятьдесят ты будешь выглядеть как сейчас?

Люк усмехнулся.

– В пятьдесят я выглядел куда моложе.

Чарли вскочил и удивленно уставился на Люка.

– Сколько же тебе лет?

– Довольно много.

– Ты пришелец или маг, что это за сила? Откуда она у тебя?

– Я человек. И если честно, я понятия не имею откуда у меня эти способности. Пламенем управлять я научился очень давно, когда был подростком. А вот остальные таланты раскрылись значительно позже.

Люк рассказал Чарли о пожаре, в котором чуть не погиб и после которого обнаружил, что может управлять огнём. Рассказал, что тогда погибла его подруга. Что много лет скитался и убивал нечисть с помощью своих способностей. Пока не попал в Орден Крови, после чего решил пойти работать в полицию. Чарли искренне сочувствовал судьбе Люка. Разговор продолжался ещё пару часов, пока телефон Чарли не прервал их звонком от Элис. Люк тут же поспешил к себе домой, а Чарли к Элис.

Через несколько дней, когда ситуация забылась, Элис принесла в участок новый комикс про Файермэна. Она собрала вокруг себя отца, Теда и Люка, и начала радостно и очень быстро рассказывать.

– Вы только посмотрите! Этот выпуск про нас. Здесь рассказывается, что Файермэн спас полицейских от выстрелов. Эта девушка – она же вылитая я!

Люк взглянул на свою работу. Он знал, что это опасно – добавлять детали из жизни, что это может раскрыть его. Но он также понимал, что если не напишет об этом, то Элис может заподозрить что-то. Вот только проблемой был талант Люка – он слишком хорошо рисовал. Поэтому все кадры комикса были похожи на стилизованные фотографии с места событий. Элис и Тед узнавались достаточно хорошо.

– Этот парень, что рисует комикс, он знает все, что происходит с Файермэном. Он наверняка знает, кто такой огненный человек.

– Да, вот только никто не знает, кто автор комикса, – заметил Уильям.

– Я это выясню. Я обязана поблагодарить его за помощь.

Глава 2. Смерть на балу

Новое расследование поначалу показалось детективу Джонсону довольно простым. Они с Люком приехали на вызов. Сообщалось об убийстве. Погибла девушка из балетной труппы в Главном музыкальном театре. На месте преступления была