закат? — хрипловатый, низкий голос разбил монотонное шуршание волн и вопли чаек.

Укрывшись тонким пледом, я сидела на шезлонге у края воды и ждала, когда сядет солнце.

Надо мной нависла тень и ноздрей коснулся запах: сандал, красный перец, вереск и что-то еще, что я не смогла определить. Странное сочетание, будоражащее воображение. У меня чуткий нос, я многое вижу через запахи. Лика часто говорит, что с таким обонянием мне надо работать парфюмером, а не юристом. Очень интересный парфюм у нового соседа…

Мужская ладонь легла на спинку стоявшего рядом шезлонга и отодвинула в сторону. Правильно, красавчик, садись от меня подальше, а то прибежит твоя страстная––грудастая и устроит скандал. Еще чуть подвигав шезлонг, мужчина сел и вольготно вытянул босые ноги:

— Меня зовут Марк. Марк Бахтин, — он выжидательно повернул в мою сторону лицо.

— А я Дарья. Дарья Александрова, — я перегнулась через разделяющее нас пространство и протянула ему руку.

Секунду помедлив, широкая, чуть шершавая ладонь осторожно пожала мои пальцы и отпустила.

— Да, люблю смотреть как садится солнце, — я откинулась на спинку, по-прежнему чувствуя его взгляд. — А вы? Вам нравится?

Мужчина чуть повозился, устраиваясь удобнее, сложил руки на груди и равнодушно ответил:

— Не знаю. Мне нечасто доводилось любоваться закатами.

— Ха, раз вы говорите «любоваться», значит, точно знаете, что это красиво.

Марк повернулся ко мне и странно улыбнулся — не губами, не мимикой, только глазами: их синева на миг сделалась густой и теплой, заискрилась золотом, и тут же вернулась к спокойной прохладе.

Когда-то, давным-давно, я встречала такую улыбку.

— Если я и не вижу практической пользы от просмотра закатов, все же оценить их прелесть в состоянии. Полагаю, я умею разбираться в красоте.

Что-то в его тоне заставило меня смутиться:

— Не сомневаюсь. Например, ваша девушка очень красива, и это говорит о вашем хорошем вкусе.

О, святая дурость, что я несу!

Мужчина снова повернул ко мне лицо и усмехнулся, дернув уголком рта:

— Вы полагаете?

— Полагаю, что? Что красива или что у вас есть вкус? — точность формулировок — это наше всё.

Не ответив, мужчина отвернулся к горизонту, где над морем тяжелой красной шапкой оседало солнце.

Не любим непрактичность, значит. Поёрзав на жестком лежаке, я назидательно произнесла:

— Я слышала от умного человека, что жизнь полностью изменится, если два месяца подряд каждый день смотреть на закат.

— Два месяца. От умного человека, — задумчиво повторил мужчина, передвинул на лежаке стопы и прикрыв глаза, негромко повторил. — Жизнь изменится за два месяца.

— А если я хочу, чтобы моя жизнь менялась не полностью, а наполовину. Что мне делать — смотреть на закат через день? — голос Марка стал совсем низким, с той сексуальной хрипотцой, от которой по закону жанра по коже должны бежать мурашки. И еще насмешливым, и очень снисходительным. — Или нужно смотреть каждый день, но всего месяц?

Я хмыкнула — и мурашки по телу побежали, и насмешку оценила.

— Так ты приехала сюда, чтобы полностью поменять жизнь? — Марк неожиданно перешел на «ты». Ехидства в его голосе ощутимо прибавилось.

— С чего ты взял, что полностью? — я независимо пожала плечами, вслед за ним отбросив политесы.

— Ты оплатила гостиничный номер на два месяца вперед, и каждый вечер приходишь на берег и смотришь на закат, — глаза Марка по-прежнему закрыты, но мне казалось, он видит каждую эмоцию на моем лице. Странный у нас разговор.

— На руке обручальное кольцо, но муж с тобой не приехал. Ты решила, что пришло время сменить мужчину? — ленивая снисходительность его тона вдруг начала раздражать. Хочешь покопаться в моих мотивах? Нет проблем, красавчик.

— Я решила, что пришло время поменять фигуру! — пропела я сладким голоском. — Хозяева гостиницы наверняка рассказали тебе, что почти месяц я каждый день бегаю, плаваю и питаюсь строго по часам.

— А для чего сюда приехал ты, Марк?

Не отвечая, он мазнул по мне холодным взглядом. Отворачиваясь,

негромко проговорил:

— Питаешься по часам... Уже месяц… Потанцуй со мною, месяц…

Плавным неспешным движением поднялся с шезлонга и, глядя на меня сверху вниз, лениво протянул:

— Я приехал сюда отдыхать и трахаться с красивой девушкой. Рад был встретиться, Даша.

Глядя вслед удаляющейся широкой спине, я повторила занемевшими губами:

— Потанцуй со мною, месяц…

Глава 5

— Ну и что, как твои успехи? — как обычно, голос Лики вызвал у меня прилив оптимизма. Вот человек, которому каким-то чудом удается всегда оставаться жизнерадостной и всем довольной.

Мне кажется, это что-то на уровне генов, потому что моя подруга всегда была такой, сколько ее помню. То есть, примерно с девяти лет, когда она перевелась в наш класс из другой школы.

— Сейчас все расскажу, — пообещала я, радостно улыбаясь. — Только сначала ответь, почему у тебя так долго телефон был отключен, и не было ни одного звонка или сообщения? Я уже вся извелась. Хорошо, догадалась у Паши спросить. От него и узнала, что ты на очередной ретрит умотала и, как обычно, обрубила связь.

— Между прочим, он был на тебя очень зол — у нас какие-то контракты полетели, и только ты могла всех спасти от колоссальных убытков.

Я рассмеялась, радуясь, что у подруги все хорошо. Лика устало пояснила:

— Да как-то все неожиданно получилось. Перед отъездом был жуткий цейтнот, а потом я просто забыла. Извини.

Мне сразу стало стыдно за свой наезд — подруга, действительно, вкалывает, как ездовая собака на Аляске во времена золотой лихорадки, а я наезжаю на нее на ровном месте.

Мой муж, Лика и я — учредители юридической компании, нашими общими усилиями за три года превратившейся в одну из самых крупных в городе.

Я считаю, самая большая удача в моей жизни то, что любимый муж и лучшая подруга еще и мои компаньоны в успешном бизнесе. И что за все годы работы у нас ни разу не случилось ни одного, хоть сколько-то серьезного конфликта. Правда, еще в самом начале я решила уступить руководство компанией Паше. И Лике, как его заместителю.

Сама я предпочла быть хорошим исполнителем, нежели никчемным начальником. Ну, не мое это, принимать ответственные решения, давить конкурентов или безжалостно увольнять сотрудников. Вот корпоратив новогодний организовать, это я с удовольствием — всегда приятно радовать людей.