— И какой же у вас стресс? Сидите в кабинете, раздаёте нам задания, — подшучивая над полковником, сказал старший лейтенант.

— Да взять хоть тебя. Из-за твоих выходок на автомобиле во время погонь поседел на половину головы.

— Всего на половину? — снова подколол начальника Следов.

— Так, смотри у меня, будешь вечно на этом внедорожнике ездить.

— Пока я ещё что-нибудь вам не ляпнул, пойду работать.

— Это правильно, — согласился Николай Фёдорович.

Следов ушёл.

***

18:20. Старший лейтенант снова зашёл в кабинет к полковнику.

— Что-то ты зачастил ко мне, — теперь уже Николай Фёдорович подколол Следова.

— Дело ясное, что дело тёмное, — пошутил тот в ответ.

— Да ладно, ты в тупике? — продолжал подкалывать его начальник.

— Есть немного. Хочу с вами поделиться мыслями. Может, выслушав, направите их в нужное русло.

— Ну давай, рассказывай.

— Я пробежался по показаниям сотрудников фирмы «Ke&Fi Company», а также персонала охраны здания. Никто ничего подозрительного не видел. Данные системы контроля входа-выхода по пропуску сотрудников показывают, что жертва выходила в обед на парковку, затем вернулась обратно, а вечером покинула рабочее место как обычно. Сейчас нам известно время смерти Романовской: понедельник около 15:20. Следовательно, кто-то воспользовался пропуском помощницы директора для имитации её выхода из здания по завершении рабочего времени. К сожалению, на сервере в системе видеонаблюдения нужные файлы либо удалены, либо не записаны. Наши айтишники с этой проблемой уже разбираются. Что касается авто: есть частичные отпечатки большого и указательного пальцев на одной полоске скотча. Я думаю, они туда попали ещё до преступления. Поиск пальчиков по базе ничего не дал.

— Может тебе нужна чья-либо помощь в этом расследовании?

— Ну и взгляд со стороны, — начал было Следов, затем, немного поразмыслив, сказал, — а вы правы. Не зря я к вам зашёл. Даже мне иногда тоже нужен толковый помощник.

— Ой, не могу, гений дедукции, — смеясь, сказал Николай Фёдорович.

— Да ладно вам, — серьёзно произнёс Следов, — что такого я сказал?

— Всё, иди, иди, — продолжал смеяться полковник.

— Смешно должно быть от работы ваших раздолбаев в отделении, — произнёс старший лейтенант и вышел из кабинета, бурча себе под нос, — смешно ему, а на ком тут всё держится.

Следов после этого решил не оставаться сверхурочно на работе и поехал домой.

Глава 2. Снова вместе

Четверг. 10:00. Старший лейтенант, сидя в своём кабинете за рабочим столом, достал смартфон и набрал абоненту, включив громкую связь.

— Алло, — прозвучал женский голос из устройства.

— Привет, подруга.

— Привет, — ответила Маргарита Ястребова.

— Давно не общались.

— Ну да, с полгода где-то. Наверное, тёлочку ту, которая на красной Alfa Romeo ездит, нашёл, а она ревнивая — не даёт тебе с другими женщинами общаться.

— Да если бы. Николай Фёдорович по моей просьбе звонил в ФСБ. Ему сообщили, что она работает под прикрытием, и инфу по ней они не могут сообщить.

— Бедненький ты мой, — подшучивая, произнесла Ястребова, — найди себе другую.

— Я уже об этом начинаю подумывать.

— Ты ведь не просто так позвонил?

— Естественно. Ты как, сильно занята на работе?

— Бумажки с одного стола на другой перекладываю. После того случая с расследованием фанатки моего бывшего, пока ещё не решилась на работу вне кабинета. Да и дети против.

— Психолог не помог?

— Помог опустошить мой кошелёк.

— Блин, значит надо кого-то другого просить.

— А что такое?

— Дело интересное, а я подвис в расследовании. Улики пока все мимо кассы. Подозреваемый на первый взгляд очевиден, но это было бы слишком просто. Да и биллинг телефона и система контроля входа-выхода в здании на его стороне. Мне нужен умный помощник со свежим взглядом. И я вспомнил о тебе. А раз ты ещё не готова к работе в поле после нашего совместного расследования, то я не буду тебя впутывать.

— Ну кто так делает: сначала заинтригует, а потом говорит — что не подхожу. Да и вообще то — ты меня спас тогда. Слушай, мы можем просто встретиться и пообедать. Ты мне расскажешь о расследовании. А там уж видно будет. В 12:30 сможешь?

— Конечно! — обрадовался Следов. — Я за тобой заеду.

— О, прям джентльмен. Может ещё и руку даме подашь, когда она из автомобиля будет выходить?

— Ты уж размечталась, — с улыбкой сказал старший лейтенант, — достаточно того, что я просто покатаю тебя на тачке.

— Помечтать всегда можно, — тоже улыбаясь, ответила Ястребова. — Ладно, жду тебя на улице у Следственного комитета.

— ОК, до встречи.

— До встречи.

Следов завершил разговор, после чего забронировал столик в ресторане. Затем отправился на парковку, чтобы взять свой служебный Range Rover Sport и отвезти его на автомойку.

***

12:30. Следов медленно на внедорожнике подъезжал к зданию СК РФ, высматривая Ястребову, которая должна была ждать его у парковки вдоль проезжей части.

Увидев свою знакомую, старший лейтенант остановился на проезжей части рядом с припаркованным авто, включил аварийку и просигналил полицейской крякалкой.

Ястребова, обратив взор на чёрный внедорожник, поняла — это её друг и села к нему в машину.

— Ты, вижу, тачки меняешь как перчатки.

— Есть немного, — сказал Следов и повёз даму в ресторан.

— Николай Фёдорович, наверное, от этого очень счастлив?

— Ещё бы, он просто в неописуемом восторге. Несколько седых волос я точно добавил на его шевелюре.

Друзья рассмеялись.

Прибыв в ресторан, Следов и Ястребова сделали заказ.

— Ну, рассказывай, какие у тебя трудности в расследовании?

Полицейский в подробностях сообщил о новом деле.

— Что-то тебе быстро напарник стал нужен. Я слышала, что ты дела и потруднее самостоятельно распутывал.

— Очевидно, заработался, и голова перестала соображать.

— А может со мной лично пообщаться хотел? — с флиртом в голосе произнесла подруга.

— И это тоже, — ответил Следов, подмигивая левым глазом. — Так что думаешь? Есть уже какие мысли?

— Будут, но для этого, как ты и хотел, я стану твоей напарницей.

— Я рад. Только ты точно уверена, что готова к оперативной работе?

— Вот и буду адаптироваться к ней, а ты мне поможешь.

— Начальство твоё разрешит помогать мне официально?

— Формальности я утрясу.

— Тогда добро пожаловать в команду, — радостно сказал напарник и поднял руку, выставив ладошку вертикально.

Ястребова шлёпнула своей ладошкой по его.

В это время начали приносить еду и друзья приступили к обеденной трапезе. Поев, они продолжили обсуждать дело.

— Давай я завтра допрошу руководителя фирмы и его ближайшее окружение? — предложила Ястребова.

— Согласен. К себе вызовешь?

— Разумеется, для пущего страха. А ты чем займёшься?

— Я хочу вечером без свидетелей пошататься в здании, в котором располагается «Ke&Fi Company». Возможно, мы что-то из улик упустили.