Они, в свою очередь, делятся со мной надвигающейся «зимней сказкой». Вечер, на который всенепременно стоит пойти, будет или не будет у меня кавалера. На мои попытки поговорить об этом не за три месяца, а хотя бы за три недели, они чуть ли не закидывают меня яблоками. Оказывается, платья выбирать уже поздно, свой шок по этому поводу даже не скрываю. Понимая, что разговор идёт туда, где мне явно не место, под эту замечательную ноту, я оставляю их обсуждать наряды, а сама иду на парковку, чтобы успеть заехать домой перед сменой.

Глава 2

Среды в «скретче» немного безумнее, чем четверги, но не так отвязны, как пятницы. Поэтому вечер обещает быть насыщенным. Я устроилась сюда пару недель назад. Переезд и привыкание к Калифорнии далось довольно тяжело, несмотря на то что работала только по будням несколько часов, чтобы приноровиться за баром, на раздаче и официантом. Владелец редко появляется здесь, есть управляющий, Пол, все вопросы персонал решает с ним. Кухня отменная, ребята повара, действительно, мастера своего дела. Бармен Трэй и пара официантов универсалов: я и Мэгги.

– Привет! – громко кричу, заходя в бар.

– Ола Киа! – первым встречает наш испанский повар.

– Привет Маттео, где все? – обвожу взглядом пустое от людей пространство.

– Здравствуй, Киара. – выплывает из-под барной стойки Пол.

– Опаздывают, ма буэно! – в своей манере растягивать слова кричит Маттео.

Иду в подсобку переодеться и заступить на смену. Запыхавшаяся Мэгги влетает десятью минутами позже, наспех здороваясь и принимаясь переодеваться. Протираем столы, попивая кофе, и размеренно дышим пока есть такая возможность. С Мэгги мы не подруги, да и коллегами нас сложно назвать, у каждой из нас свои заботы. Но хотя бы выручаем друг друга с подменами, что уже неплохо.

Спустя два часа из свободных столов остаётся три резерва, вплоть до десяти, судя по всему, так и будет. Мне отдают резерв большого стола на семь вечера и шесть персон. Мэгги достаются два оставшихся по паре человек. Влюбленные парочки или подружки придут на «посплетничать» и провести время в компании друг друга. Я не любитель такого времяпровождения, однако, смотря на сменах, как проводят время посетители невольно задумываюсь о том, что возможно хотела бы иметь хотя бы пару человек, с кем могла бы вот так встречаться. Но пока моим собеседником остается отец и люди, с которыми я работаю. В ожидании «своих» ношусь с теми, кто уже здесь, не забывая улыбаться, как учил Пол. Прежде, чем отреагировать на шум входящих посетителей, он уже указывает на мой стол. Оборачиваюсь и деревенею, никто иной, как элита калифорнийского колледжа, мать твою, усаживается за резерв на шесть персон. Я никогда не страдала стыдливостью, но отчего-то сейчас чувствую себя, мягко говоря, неловко. Управляющий рядом подгоняет с меню, а внутри меня бушует нарастающая паника. Оглядываюсь в поисках Мэгги, но та в мыле носится со своими столами и мне ничего не остаётся, как выпустить воздух сквозь зубы, нацепить чудаковатую улыбку и идти раздавать меню. Им что мест мало!? Гребаная деревня, эта Калифорния!

– Добрый вечер. Добро пожаловать в Скретч бар энд китчен. Меня зовут Киара, я буду вашим официантом. Желаете ознакомиться или же сразу сделаете заказ? – скороговоркой выдаю, пока раскладываю меню, намеренно не смотря на лица.

– О, Киара! Привет! – весело улыбается Флойд, киваю ему: – Это наша новенькая, – поясняет он.

Спасибо тебе, Флойд.

– А я и думаю, где же я видела эти затасканные скинни. – фыркает мисс Маккензи.

– Адрианна. – довольно тихо, но властно произносит хриплым баритоном ее бойфренд, заставляя меня замереть: – Спасибо, Киара. Мы пока подумаем. – чувствую, что смотрит, лицо будто покалывает невидимыми иглами, но взгляд не решаюсь поднять.

Спустя секунд пять догадываюсь отмереть, киваю и спешно ухожу в подсобку. Глубоко дышу в попытках восстановить дыхание. Я подозревала, что у него все идеально. Но этот голос гораздо лучше, чем в моих ожиданиях. Черт! Успокойся, Киа. Закрываю глаза, считаю до десяти и выхожу в зал. Вижу, как мой столик машет рукой. Блокнот, ручка, дежурная улыбка:

– Готовы?

– Да. Нам три стейка средней прожарки. В один побольше перца. – вещает Флойд: – И к фри каждого соуса по штуке, три колы и один стакан воды.

– Хорошо. Что-нибудь ещё? – оглядываю каждого, не задерживаясь на искристых глазах серого цвета.

– Да, сейчас. Они еще выбирают. – устало произносит тот, что аристократ, кажется Эдриан.

– Девушка, подскажите, есть что-то диетическое? – надменно спрашивает Адрианна Маккензи, а ее приспешники кивают, как собачки на приборной панели в кабине дальнобойщика.

– В американской кухне? – не подумав, усмехаюсь я, и слыша фырканье парней, закрываю рот рукой: – Эмм..кукурузная каша? – удается мне сдержать лицо.

Дальше происходит то, чего я не ожидаю. Все три горы мышц начинают смеяться. Точнее, как, хохочет Флойд и его друг, а тот, чей голос ввел меня в ступор ранее, закрыв рукой рот ухмыляется в кулак.

– Мальчики! Вас бы манерам поучить! Джейден скажи! – обиженно надувает губы мисс Калифорния.

– Полагаю, могу предложить вам салат?

– Какой салат? Запишите смузи…тоже три. – о милостивый йети, за что.

– Зеленый салат. Какие смузи сделать? – я действительно стараюсь быть любезной.

– Три салата. Смузи из сельдерея, моркови и репы. – высокомерно заявляет та, не поднимая на меня свой взгляд.

– Эм…хорошо. – невольно морщусь: – Я уточню, есть ли такое у нас. – будь Маттео на моем месте, он бы швырнул ей этот салат в лицо, с его то темпераментом.

– Будьте добры сделайте. Иначе это заведение не доживет до завтра. – рассматривая маникюр, с неприятной лицемерной улыбкой цедит она.

– Перестань Адрианна. – качает головой Эдриан.

– Напитки сразу подать? – пытаюсь ускорить мое возвращение к бару, игнорируя высказывание этой стервы.

Парни кивают и подают меню обратно. Спустя две минуты возвращаюсь с напитками и озвучиваю, что такой смузи мы сделаем. Это стоило мне гневной тирады от повара и попытку Пола усмирить его. Информирую их, что стейки будут через пятнадцать минут, раскладывая приборы на столе, когда они что-то обсуждают, то ли игру, то ли что. Мадемуазели сидят и тоже беседуют, судя по отрывкам фраз бал. Что ж они все повернутые на этом зимнем вечере?! Стараюсь не смотреть на того, кто сегодня с самого утра не даёт мне покоя. Однако, не могу не заметить, что мне нравится их воспитанность, ну или тот игнор, который они включили. Дабы не мешать мне, все трое убрали локти, не стесняют меня откровенным разглядыванием, продолжая разговор. Расставляю заветные смузи и, видимо, мистер харизма не выдерживает:

– Слушай, это реально вкусно? Или ты