срочно деньги нужны, и немаленькие. А ради спасения своей шкуры он пойдет на все.

Я кусаю губы, глядя в затемнённое стекло внедорожника.

Царевичев говорит так уверенно и категорично, что меня пробирает дрожь страха при одной мысли о чрезвычайно опасном, хитроумном и безжалостном "очкарике" с военным прошлым. При последней нашей встрече, кода он проник ночью в особняк для третьей попытки похищения Кости, я огрела его цветочным горшком по голове. И глубокие ранки от колючего кактуса на его щеке наверняка еще не зажили.

Нет Настюшей я рисковать не готова. Ни за что! Даже если женатый босс растерзает мое собственное сердце пустыми надеждами в клочья.

— Ладно, — решительно говорю я, снова поворачиваясь к Царевичеву.

— Мы остаёмся у тебя до тех пор, пока Филина не поймают А вот потом переедем. Катя, я развожусь с женой. Забудь о ней.

— Не могу, — упрямо отвечаю я. — Извини, но… я тебе не верю. И есть такое мнение, что у женатых мужчин слова о разводе — это всего лишь шум изо рта. Пусть твоя жена и не интересуется сыном, но… вы можете помириться.

Царевичев вдруг коротко смеётся и качает головой:

— Мы даже и не ссорились. Просто когда я начал настойчиво уговаривать ее уделять Косте больше внимания, она решила срочно заняться карьерой… Сбежала по сути.

Я смотрю в его красивое мужественное лицо и пытаюсь найти хоть какие-то следы сожаления о неудавшейся семейной жизни. И не нахожу их.

— Артём, ты ее любил? Может быть, если вам с ней сесть и поговорить откровенно.

Он качает головой глядя на меня со странной смесью снисходительности и восхищения

— Катя, ты чудо! Пытаешься реанимировать то, чего не существует. Запомни, моя семья — это Костя. Плюс мои родители… но они живут далековато, в Германии.

— Так любил или нет? — хмуро интересуюсь я.

Босс склоняет голову набок, изучающе разглядывая меня, а потом отвечает с прямой и безжалостной откровенностью:

— Нет. Но как женщина она меня устраивала… когда-то.

Угу, она его устраивала раньше. А вот Ангелину он устраивает и сейчас, судя по ее вчерашним ядовитым словам, которые отравили все мои мысли и чувства ужасной горечью.

Погрузившись в свои размышления… я молчу… пока Царевичев не касается моего плеча. Блин, ну просила же не трогать, а ему хоть бы хны! Как будто он свои руки не может или не хочет контролировать, и они живут собственной жизнью.

Злясь и на него, и на себя, я отодвигаюсь и прикусываю нижнюю губу. Царевичев вдруг коротко выдыхает и напряжённо цедит сквозь зубы:

— Не делай так, Катя.

— Что? — недоуменно начинаю я и осекаюсь, вспомнив вчерашнее.

— Не провоцируй меня, — продолжает он низким вибрирующим голосом. — Ты хоть понимаешь, насколько тяжело мужчине находиться в уединении с девушкой, которую он безумно хочет… и не трогать ее?

— Да, — неуверенно отвечаю ему. Я ведь и сама испытываю схожую проблему запретного притяжения.

— Ни черта ты не понимаешь, — хмыкает Царевичев. — Ладно, едем. Дети скоро проснутся. Ты же не хочешь, чтобы они заметили, что тебя нет дома?

В особняк мы приезжаем буквально в последний момент.

Костя с Настюшей уже проснулись. Их звонкие голоса слышны из детской, но я успеваю забежать в свою гостевую спальню. А избавиться от дико помятого голубого платья с перепачканным подолом — дело одной минуты.

Когда я заканчиваю с утренними процедурами, ко мне в ванную прокрадывается сестренка. Она некоторое время наблюдает за тем, как я сушу влажные после душа волосы, и вдруг сообщает:

— А у нас случилась сказка.

— Какая сказка? — улыбаюсь я, оглядываясь на нее.

— Снежная королева, — с забавной детской серьёзностью уточняет Настюша. — Она прилетела только что, к нам в прихожую. Я сразу поняла, что это она. У нее серебряное платье, белая голова и злые глаза. Только она скрывается и не хочет признаваться, кто такая.

Я глажу малышку по волосам, гадая, что у нее за новая фантазия такая.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что Артём сказал, что ее зовут Ангелина. А у Снежной Королевы имени нет да ведь, Кать? Это каждый знает.

Глава 3. Жена моего босса

Мы с сестрёнкой стоим на верхней площадке лестницы и вслушиваемся в тихие голоса внизу. Я напряжённо сжимаю пальцы в кулаки, и от этого ногти болезненно вливаются в ладони. Никак не могу себя заставить спуститься на первый этаж.

— Ты не хочешь посмотреть? — оглядывается на меня Настюша. — Она красивая. И платье у неё с блестками. Наверное, она его из льдинок сделала.

— Нет, — вздыхаю я и просто сажусь на верхнюю ступеньку. — Я ее уже видела. Только… это не Снежная Королева, моя хорошая.

— Не Королева? — разочарованно переспрашивает сестрёнка и заметно скучнеет — А кто она тогда?

— Это мама Костика.

Её глаза расширяются и становятся похожими на круглые серо-голубые цветы с пушистыми ресницами вместо лепестков.

— У него правда есть мама? Я не знала… Надо ему сказать, что она пришла! А то он никак в ванной не наплещется!

— Не надо, Настюш, — я с усилием заставляю себя выдавить улыбку. — Вдруг это чужой сюрприз. Лучше иди пока в детскую и поиграй. Артём сам скажет ему, если захочет.

Когда она убегает к себе, я медленно встаю и начинаю спускаться по ступенькам ‚Очень хочется развернуться и сделать вид, что ничего не происходит. но нельзя. Я должна знать, чего ждать от будущего. И какие новые неприятности приготовила мне судьба.

Слова негромкой беседы становятся различимыми уже в коридоре между столовой и гостиными. Их тут две. Одна предназначена для приема большого количества гостей, а другая малая — уютная и словно намекающая на то, что там встречаются только с теми, кто близок хозяину дома и не нуждается в официозе.

Звуки идут от неплотно прикрытой двери большой гостиной.

Я застываю на месте, не могу себя больше заставить сделать ни одного шага, как будто в стену упёрлась. Стою и вслушиваюсь в мелодичный голос, который вчера отравил меня ядом сомнений и недоверия.

— Что значит — не останешься? — громко возмущается Ангелина. — Это и мой дом тоже! Я здесь прописана по российскому паспорту, если ты не забыл! Да и Костик порадуется. Ты же сам хотел, чтобы я ему больше внимания уделяла… И чтоб ты знал, я по нему соскучилась.

В ответ раздается скептический смешок моего босса.

— Как вовремя ты об этом вспомнила, дорогая. Разумеется, с Костей ты можешь видеться, сколько захочешь. Только постарайся понатуральней изобразить, что ты его любишь. В