Он как можно быстрее хотел отправится за названой сестрой Михаэля.

– Я сообщу ей о нашем решении, – нехотя ответил зам, сам себя ненавидя за согласие с этим планом.

– Я спасу ее от оборотней, ты – от демона. Все по-честному, – и жнец хлопнул Михаэля по плечу.

– Эй, Дижи. Пойдешь со мной за своей хозяйкой? – крикнул на весь лагерь Мак.

Тут же из леса выскочил скакун Раэль и на всех парах поскакал к Шуту.

– Думаю, это да, – и он похлопал по шее скарха.

– Не теряй связи с Раэль, – напутствовал Мак, вскакивая на Дижи. Тот даже ухом не повел против действий наемника.

– И не облажайтесь.

Улыбка в стиле "вы все пыль, недоумки" была последним, что успели увидеть демоны с серыми до поднятого сильными лапами скарха песчаного тумана.

***

Кому расскажи, где я сейчас нахожусь, не поверят. Я бы и сама не поверила, не стой я посреди лесного города Сервин, самого загадочного и чуть ли не мифического поселения оборотней. Как раз здесь могли сосуществовать несколько видов двуипостасных и при этом все еще оставаться членами своей стаи. Сервин – что-то на подобии поселения-рынка и города переговоров. Здесь есть постоянные жители, но основная часть приезжие. Это место постоянно в движении и почти никогда не спит. Вот только под покровом ночи рынок становится черным, а переговоры – заговорами.

Опасение относительно этого лесного города у меня было одно: а не решит ли кто-нибудь из не внушающих доверия личностей поторговать вампирами?

Одно хорошо, на ночь меня приютит мальчишка-кабанчик. Он же меня сюда и привел. Их стадо как раз живет неподалеку от Сервина и торгует разными травами и кореньями. Вообще, я не оставила мальчонке выбора, когда показала клыки и наставила на него нож, но никто не просил его оставлять меня на ночлег. Довел бы до цивилизации, и дело с концом. Но мне попался на удивление сочувствующий поросенок, что не оставит "девушку в беде". Когда он это произнес, я расхохоталась в голос.

Он ведет хищника к травоядным свинкам и считает, что в беде именно я. Как мило. И жутко наивно.

В любом случае, город мы зацепили только по окраине. Не было смысла заходить в центр, да и я не была уверена, что там парочка диких не рыскала по мою душу.

Спустя еще час ходьбы пешком, мы, наконец, достигли поселения кабанов. Уже была глубокая ночь, но я легко могла разглядеть земляные домики, что холмились крышами над травой и утопали дном в грунте. Этакие большие норы-лежанки. Что поделать, если вторая суть брала свое и валятся в земле, особенно в жаркую пору, требовала поросячья душа.

– Госпожа, вы только не шумите. У меня папка нервный, сначала бьет, потом спрашивает, – беспокойно обратился ко мне мелкий.

– Боишься, что пришибет меня и не заметит? – я демонстративно подкинула внушительный нож несколько раз, а потом всадила его в ближайшую березу почти по самую рукоять. Пошел сок. Что-то не ладится последнее время у меня с белоствольными, что не пострадает дерево от моей руки, все берёза.

Я медленно подошла к белому стволу и одним рывком вытянула оружие из древесины. Лих, так звали поросенка, круглыми глазами смотрел за моими действиями, широко открыв рот.

– Не боись, шуметь не буду, – и я жестом спросила, куда мне приткнуться на ночлег.

– Вон там землянка пустует. Давно в ней никто уже не живет, – и мелкий указал на нору, что расположилась на самой окраине поселения.

– Ты голодная?

О, какую бурю в душе вызвал этот вопрос. Я была не просто голодная, я была оголодавшая, но все еще неплохо себя контролировала.

– Мне бы мяса, но очевидно, что здесь его нет, – озвучила свои мысли.

– Есть орехи и корнеплоды, – как ни в чем не бывало предложил Лих.

– Сойдет.

Мальчишка сорвался с места и юркнул в одну из землянок.

– И побольше воды, – чуть громче, чем следовало бы, добавила я.

Пока мне собирали перекус, решила исследовать место своей будущей одноразовой ночевки. Очевидно, что задерживаться здесь на дольше опасно.

Внутри было довольно сыро, однако ухожено и на полу лежал, пусть потрепанный временем, но ковер. Стояла масляная лампа на маленьком столике, за которым, видимо, читали, сидя прямо на подушках на полу. Об этом свидетельствовали несколько прибитых на деревянную заднюю стенку полок над столиком, полностью заставленные книгами. Здесь вообще удавалось стоять только пригнув голову, что, похоже, было нормой для оборотней. Они, судя по мальчишке, не сильно отличались ростом, да и вместо стульев предпочитали сидеть прямо на подстилке или подушках. Свинки, что с них взять.

У двуипостасных их вида просто нет необходимости в огромных домах, стульях и столах, за которыми им нужно проводить званые вечера или чаевничать после завтрака в выходные с соседями. Здесь жизнь течет своим чередом, заглатывая ненужные церемонии и порядки. Тут все живут, как хотят, валяются в грязи, если так их душе угодно, и ходят практически голышом. Все это несложно понять, если удосужиться внимательно присмотреться к жилищу и маленькому поросенку. Здесь никто не скрывает своей жизни, здесь народ свободный и вольный в своих поступках.

Что ж, это будет полезный опыт. Когда смотришь на жизнь, так кардинально отличающуюся от твоей, невольно задумываешься о правильности и ценностях. Думаешь о свободе. О ней я вообще последнее время часто думаю, ибо боюсь потерять ее больше всего.

– Держи, – пухленькое личико подростка без предупреждения нырнуло вглубь домика, минуя занавешивающие проход грязно-серые ткани, только здесь они были запачканными и не чищенными, и протянул на дрожащей от напряжения руке деревянный поднос со снедью. Правда, для меня это было больше похоже на издевательство, но я все равно поблагодарила мальчонку за угощение.

– Вот вода, – рожица снова просочилась в землянку, и Лих поставил у выхода большой кувшин с водой.

– Если понадобится еще, в двухстах шагах на восток есть лесная река, – и он указал направление рукой.

– Только набирай воду на деревянном настиле. Река быстрая и очень холодная. Если свалишься, уже не выплывешь, – и он состроил серьезное предупреждающее лицо.

О, кровожадный Сиран, он меня что, как ребенка несмышленого решил оберегать?

Я не стала снова демонстрировать ему свою силу, а лишь улыбнулась и кивнула, давая понять, что совет принят к сведению.

– Пусть наша ночь будет тиха, – своеобразно пожелал спокойной ночи оборотень и скрылся на улице.

Я же, тем временем, схватила стол и придвинула его к выходу. Заметить предмет мебели сразу и не сбить будет очень сложно, ибо проход узкий, и внутри темнее, чем снаружи. Знаю, хлипкая защита, но оповещалка о незваных гостях что надо. Тем более, что на стол я понаставила кучу чашек и тарелок, чтоб грохот стоял знатный.

Дальше я собиралась лечь совершенно не в предназначенном для этого месте, а точнее, на кухне. Правда от кухни тут были только полки и шкафчики с посудой, но я смело окрестила этот уголок именно кухонькой. Как раз за чем-то на подобии глиняной печи для обжигания горошков, похожую я у гончаров видела, только эта была меньше и видимо предназначалась для готовки, я и решила уложить свои кости. Во-первых, меня за ней не видно и, во-вторых, тут меня будут искать в последнюю очередь, что даст преимущество.