деловито снуют по улицам. Уютные палисадники со множеством цветов, деревьев и кустов скрывают счастливый быт своих обитателей от посторонних и любопытных глаз. Процветали ремесла, бойко шла торговля. Люди честно и с радостью трудились и были счастливы. Случались грустные дни, когда заканчивался чей то земной путь. Человек говорил, "друзья мои, мне пора, я готов перейти Радугу". Он отправлялся на самый дальний конец долины, с ним шли все друзья, все близкие и родные. Там, где долина кончалась, от самого ее края начиналась Радуга. Человек тепло прощался со всеми и уходил по Радуге вдаль, постепенно скрываясь из вида. Никто не горевал, не плакал. Просто было немного грустно от расставания. Но все знали, что раз в году, в праздник Счастливого Рождения их волшебный правитель дарит людям встречу со всеми, кто ушел по Радуге. В этот день весь город собирался у конца долины и все с нетерпением ждали заветного часа. Наконец узкая Радуга начинала расти вширь. Она становилась необъятной, не было ей ни края ни конца. Казалось, что все жители города смогут уместиться на ней, если захотят. Люди начинали подниматься по Радуге и на ее вершине их всегда ждало Чудо, подаренное добрым Зейландом людям в награду за любовь к нему. С той стороны Радуги им навстречу спешили все, с кем пришлось расстаться, чей земной путь закончился. Разлученные вновь обретали друг друга, обнимались, радуясь встрече, не могли наговориться. Целые сутки люди рассказывали друг другу все, что произошло с ними за прошедший год. Пришедшие с той стороны не скупясь, описывали свой быт, рассказывали, что за мир встречает гостей на том конце Радуги. По их счастливому и благополучному виду было понятно, что за Радугой жизнь продолжается и она не менее счастливая, чем была жизнь на земле. К тому моменту, когда пора было расставаться, воздух начинал тихо звенеть. Словно разом потревожили тысячи крохотных колокольчиков. Люди с грустью прощались, впрочем, наверняка зная, что пройдет всего лишь год и они снова встретятся. Горожане спускались к подножию Радуги в долину, гости уходили по Радуге вдаль, к себе в свой далекий мир. Радуга начинала уменьшаться в размерах, принимая свой привычный вид.

Так продолжалось каждый год на протяжении многих веков, пока в долине на окраине города не поселился никому не знакомый темный человек.

Откуда он взялся, никто не обратил внимания. Домик его стоял на отшибе, в стороне от городских, светлых и оживленных улиц. Здесь же, напротив, всегда было тихо и сумрачно. Человек редко выходил из дома. Одевался исключительно во все черное. Лица его никто никогда не видел, поскольку оно надежно было закрыто широкими свисающими полями огромной, тоже черной шляпы. При ходьбе темный человек опирался на черную, слишком черную и словно втягивающую в себя свет трость. Он немного прихрамывал. Люди стали замечать, что темными ночами из трубы его дома летят искры, в окошках мелькают какие-то тени и доносятся пугающие, похожие на завывания звуки. А еще со временем в районах города, которые располагались ближе к таинственному дому, животные и птицы стали все меньше разговаривать, и в конце концов совсем замолчали. Жители там перестали улыбаться. Жизнь их больше не была похожей на чудесную добрую сказку. Встречаясь на улице, соседи сторонились друг друга, бросая косые взгляды вслед недавним друзьям. Все чаще слышались бранные слова, которых раньше никто не знал и не слышал. Словно целые кварталы города поразила неведомая болезнь. Болезнь эта оказалась заразной. Она стала все шире распространяться по долине, пока не поглотила ее всю целиком. На улицах стало грязно, потому что люди перестали следить за чистотой. Они часто ругались, слали вслед каждому мимо проходящему проклятья. Процветали ложь, обман. Долина перестала быть Солнечной.

Добрый волшебник Зейланд все это с грустью наблюдал с вершины своего замка, но как ни старался, ничего не мог с этим поделать. Люди становились все хуже, все злее.

Темный человек был могучим, черным колдуном. Звали его Трамадор. И злая сила его превосходила все чары, какими располагал Зейланд.

Прошел год. Наступил день Счастливого Рождения, который всегда с таким нетерпением ожидали жители Солнечной долины. По привычке, выработанной веками, с раннего утра люди устремились на конец города, к подножью Радуги. Они даже перестали ругаться и браниться, вспомнив свое былое счастливое бытие. Но приблизившись к Радуге, люди с разочарованием обнаружили, что пути по чудесному мостику для них нет. Радуга не начинала расти. Они растерянно топтались на краю, понимая, — что-то изменилось в их мире. Изменилось навсегда и безвозвратно.

Зейланд печально взирал из замка на своих когда то таких счастливых подданных, отчаянно пытаясь найти хотя бы какой то выход.

В конце концов, он решился. В арсенале волшебника было одно очень сильное заклинание. Но Зейланд знал, что применив его, сам он навсегда покинет любимый замок, Долину и Землю вообще. Он вынужден будет уйти за Радугу.

Приняв решение, Зейланд заторопился. Медлить было нельзя. Трамадор, почуяв близость победы, продолжал колдовать без устали, и все сильнее и безграничнее овладевал умами, сердцами и душами людей. Зейланд должен был спасти своих подданных, насколько это было еще возможно. Он начал готовиться к ритуалу. Вынул из потайного сундука особую, хранящуюся в нем специально для этого случая одежду. Ритуальное одеяние было все, начиная от сапожек и кончая шапочкой почти белого цвета. Ткань словно светилась изнутри, издавая легкое золотистое сияние. Последним предметом в сундуке на самом дне оказался небольшого размера посох с прозрачным, переливающимся в лучах света всеми цветами радуги кристаллом на конце. Зейланд взял в руки посох, постоял еще несколько мгновений, окинув прощальным взглядом свой замок, простирающиеся за ним широкие зеленые поля, взглянул на голубое небо, выдохнул решительно и шепотом бормоча слова заклинания, взмахнул посохом.

С начала сверху в низ, повторил те же движения, только наискосок, провел посохом слева направо и в обратную сторону, обернулся вокруг себя, очертив кристаллом круг и замер в ожидании. Несколько мгновений казалось, что ничего не получилось, заклинание утратило свою силу или Зейланд постарел и его волшебный дар стал угасать. Но спустя несколько минут дневной свет вдруг померк, стало черным черно, солнце исчезло с небосвода, птицы тучами закрыли пространство над головами людей, громко и тревожно крича, раздались громовые раскаты, тысячи молний пронзили небо, а со стороны дома злого колдуна Трамадора повалил едкий черный дым, воздух разорвал леденящий душу жуткий вопль,