— Ой, прости, пожалуйста, что забыл тебя предупредить — совсем растерялся Крыса.

Оставалась одна надежда на Кошечку.

— Да, — промурлыкала она в телефон, на фоне громко играла музыка, и был слышен голос. Постойте-ка, а чей это был голос? Такой очень знакомый!

— Так это ты та подруга Крота, которая поехала с ним на праздник? — Крыса был ошеломлён!

— Но как?! — удивлённо спросил он.

— Мне позвонил Крот и предложил встретить Новый Год вместе и я согласилась — ответила кошка.

Кошечка как могла скрыла своё расстройство. Конечно же она хотела отпраздновать вместе со своим другом, а не со старым противным кротом, но даже с кротом было веселее, чем одной. Да и к тому же когда он не объедался сладким и не стрекотал как сорока, он был вполне терпимым.

Возвращаться домой Крысе Денису не хотелось, там было пусто и одиноко. И тогда он пошёл в кондитерскую.

Там его уже встречал Поросёнок Повар. В зале был накрыт один огромный стол, за которым сидела разномастная компания — ящерицы, филин, кролик, сам Повар и официанты. Все пили чай, слушали пластинки, разговаривали по душам.

Как хорошо, что есть место, где тебе всегда рады и всегда ждут, обрадовался Крыса и положил себе на тарелочку кусок морковного торта.

Крыса Денис готовит

Обычно свой день Крыса Денис начинал так: просыпался часов в 10, включал музыку, шёл принимать душ или ванну, если это была ванна, то он мог ещё и в ней продремать часик, чистил зубки. Зубки были его особой гордостью, крупные, белые, способные перегрызть даже провода. Потом шёл варить кофе в турке, растворимый напиток он за кофе не считал, съедал круассан и кусочек сыра. Неспешно подбирал наряд на день и шёл гулять. Он мог зайти в магазины, на выставку или в кино, дневные сеансы он обожал, обычно на них было мало посетителей, и он мог от души комментировать фильм и есть свой любимый, но очень дурно пахнущий, сырный попкорн. Затем он шёл обедать, выбирая или ресторан с террасой, если стояло лето, или с камином, если была зима. Ел он вкусно и долго, зачастую сменив до пяти блюд. Потом он шёл или в гости, или в кондитерскую, или в библиотеку. Редко, очень редко, он мог сходить в бассейн или спортивный зал, это если Кролик его приглашал. Потом он шёл домой, оставаться в гостях с ночёвкой он не любил, там не было его зубной щёточки, удобной пижамки и книг. Перед сном он всегда забирался в кровать, кутался в одеяло и читал.

Но в этот раз всё пошло не так. Он пригласил в гости Белку, да, ту самую, которая на тележке привезла его из кондитерской домой, захотел отблагодарить её собственноручно приготовленным ореховым тортом. Но сначала этот торт нужно было приготовить. Рецепт он нашёл в одной из кулинарных книг.

— Ну, вроде несложно, — сам себя успокоил он — яйца, сахар, мука, орехи, вроде всё есть.

«Измельчите орехи» — прочитал он.

— А как их измельчить-то? — сам себя спросил Крыса.

Ни мясорубки, ни блендера, ни даже тёрки у него не было. Тогда он взял молоток и начал бить по орехам прямо на столе, орехи отскакивали, а на столе появилась неприятная вмятина. Крыса расстроился и, как обычно в таком состоянии, позвонил Кошке, та предложила зайти к ней домой за мясорубкой. Быстренько за ней сбегав, он вмиг перемолол орехи. Потом по рецепту следовало просеять муку. Поняв, что это не очень-то и обязательно, он просто насыпал ту прямо из мешка, естественно пересыпав лишнего. Дальше интереснее — нужно разделить яйцо на желток и белок.

— Ну и как я это сделаю? — вслух спросил Крыса Денис.

Опять пришлось звонить Кошке, а та, как назло, не брала трубку. Наконец ответив, та посоветовала, разбив яйцо ножом, переливать белок из одной скорлупки в другую, пока желток полностью не останется в одной из половинок.

— Как же это утомительно, — подумал он, — а ведь Поросёнок готовит до 10 тортов в день!

Затем нужно было взбить белки, но чем? Ни миксера, ни венчика у него не было.

— Взбей их вилкой! — ответила Кошка, которой Крыса уже успел позвонить.

Потратив на это ещё полчаса, Крыса Денис разрешил вознаградить себя чашечкой чая, кисти рук немыслимо гудели.

Отдохнув, он, наконец, замесил тесто, выложил его на противень, отправил в духовку и присел допивать чай. Через 10 минут кухня заполнилась неприятным запахом. Крыса открыл духовку, и оказалось, что пахнет грязная сковородка, которую он хранил в плите и перед готовкой забыл вытащить, на той уже шипел и начал гореть жир. Схватив голой лапкой за ручку сковородки, он завопил от боли, та была горяченная. Кое-как замотав лапку бинтом, он позвонил Кошке.

— Кошечка, милая, спасай! У меня тут такое! Я тебя жду! — прокричал в трубку Крыса Денис.

Кошка застала Крысу сидящим на полу на кухне, тот представлял собой жалкое зрелище — весь в слезах, муке, с криво замотанной рукой. А кухня была больше похожа на поле боя — везде скорлупки от орехов и яиц, рассыпанный сахар.

— Для начала давай займёмся твоей рукой, — сказала Кошечка.

Намазав мазью и аккуратно перебинтовав ожог, она навела порядок на кухне. Осталось закончить торт.

— Ну, тут дел на пять минут, — сказала подружка.

Наконец торт был готов, кухня вымыта.

— Ой, Кошка, спасибо тебе большое, ты меня так выручила! А теперь беги домой, у тебя же наверняка были планы на вечер!

И не дав той ответить, он взял её за локоток и проводил до прихожей. Захлопнув за ней дверь, он выдохнул. Больше готовить он не отважился.

Крыса Денис переезжает в новый дом

После того как Крыса Денис отметил Новый Год в кондитерской, он загорелся идеей купить себе такой же большой стол, чтобы можно было собрать за чаепитием всех-всех-всех своих друзей.

Подумано — сделано, и вот уже трудолюбивый бобёр в синем комбинезончике и кепке в тон, собирает купленный стол в гостиной.

— Мне кажется, он не влезет, — произнёс Бобёр

— Собирайте-собирайте, уж как-нибудь встанет — ответил Крыса Денис и пошёл принимать ванну.

— Ну, дело хозяйское, — только и успел произнести Бобёр.

Через полчаса в дверь ванной громко постучали, от неожиданности Крыса Денис вздрогнул. Он уже успел задремать, слушая музыку, забултыхался и с головой прямо в наушниках ушёл под воду. Кое-как откашлявшись, расстроенный, что утопил любимые наушники, он надел халат и вылез из ванны.

— Принимайте работу! — буркнул бобёр.

Выйдя из ванной комнаты, он