замечает, — не отвечай, если не хочешь, — тут же поправляется он, и я ей за это благодарна.

Снова ощущаю этот холодок по спине. Ну чего он уставился? Невзначай поворачиваю голову — делаю вид, что ищу что-то в сумке, а сама скашиваю глаза в его сторону, и не примечаю его. Куда делся?

— Ворона, что же ты так быстро ушла? — черт, когда только успел подойти! Деловито сел на край моей парты, да еще в наглую принялся перебирать мои вещи: то карандаш покрутит, то тетрадь пролистает.

— Радецкий, даже медведя в цирке учат ездить на велосипеде, неужели за три года совсем нет прогресса в твоем развитии? — и снова удивление, вон даже ручку вертеть между пальцами перестал.

— Интересно… — тянет он, а ручка в его пальцах снова приходит в движение.

Ира принялась изображать сильную заинтересованность в своей тетради. Она что, боится его? Тоже стала жертвой этого придурка?

— Что именно? — я невинно склоняю голову набок.

— Интересно ты изменилась, ворона! Постриглась, вроде даже похудела, набралась смелости, вот даже мне отвечать стала.

— Марк, три года прошло… — я искренне попыталась призвать его к разуму, — неужели мы, как взрослые и адекватные люди, не сможем мирно проучиться этот год в одной группе?

— Здравствуйте! — ответа я так не услышала, но не отрывала взгляда от его глаз, надеясь найти его там, — Радецкий, парта предназначена не для того, чтобы на ней сидеть. Будьте добры, займите свое место.

Он был вынужден уйти. Не сказал ни слова в ответ зашедшей молодой преподавательнице — явно совсем недавно закончившей аспирантуру. Удивительно даже, в школе хамил учителям с сильнейшей закалкой, а тут вдруг промолчал. Может все-таки изменился?

— Ну ты даешь! — прошептала мне на ухо Ира. Моя бровь приподнялась в немом вопросе, — ты молодец, конечно, не молчишь ему, но я бы не советовала тебе с ним связываться.

— Почему?

— А кто у нас Воронова Вера Викторовна? — преподаватель подняла взгляд и осмотрела всех присутствующих, пока я не поднялась с места, — Вы новенькая, верно… — не спрашивала — утверждала, — ну, добро пожаловать, Вера Викторовна. Меня зовут Рылова Елена Борисовна. Я в Вашей группе веду статистический анализ.

— Спасибо, Елена Борисовна, — искренне ей улыбаюсь. Приятная женщина.

— Присаживайтесь, — она улыбнулась мне в ответ, — так как лекции у вас еще не было, то будем решать примитивные статистические задачки. В школе вы проходили…

— Я тебя просто предупреждаю, Марк сын главы известной строительной кампании, а один из его дружков — сын нашего проректора. Они творят все, что хотят. Свяжешься — может быть то же, что с Игорем Труновым случилось, — зашептала мне Ира, едва преподавательница вызвала к доске кого-то из одноклубников.

— А что с ним?

— Перевелся. Не выдержал давления.

Нет, все-таки не поменялся. Даже тут умудрился довести какого-то паренька, наверняка такого же беззащитного, как и я была когда-то. Идиот. И друзей себе, наверное, подстать выбрал. Но я еще три года назад для себя четко решила — больше ни под кого не прогибаться. И уж точно не под такого придурка, как Радецкий. Он еще поскользнется на пролитых мною слезах.

После второй пары была большая перемена и все студенты ринулись в столовую. Я предпочитала не обедать. Уже три года заменяла себе обед чашкой кофе. Но Ира уговорила меня составить ей компанию, ведь по всей видимости, у нее не было подруги, и она пыталась найти ее во мне. Почему бы и нет? В конце концов и у меня подруги на горизонте не намечалось. В прежнем институте я общалась с одной компанией, но назвать друг друга подругами вряд ли могли. Думаю, они уже забыли о моем существовании.

Ира отправилась на раздачу, а я прямиком к кофейному автомату. А когда вернулась, то застала неприятнейшее представление: какой-то парень так же вальяжно, как Марк, двумя часами ранее, сидел на краешке стола, занятого для нас Ирой, и там явно что-то происходило. На девочке лица не было: она сидела, низко опустив голову, прямо как страус, пытающийся зарыться в песок, и что-то тихо отвечала ему. Вокруг за столиками сидело множество студентов, но никто не стремился ей помочь. Кто-то делал вид, что им это не интересно, кто-то гоготал от каждой новой фразы парня, кто-то, наверное, радовался, что не они сегодня удостоились титула «любимой жены». Я подошла ближе и расслышала его последнюю фразу:

— Ну что, убогая, соглашайся. Когда еще тебе перепадет такой шанс? — Иринины щеки приобрели неестественно алый оттенок. Я собрала в кулак всю свою волю и направилась к главному месту событий.

— Если ты выглядишь как свинья — это не значит, что нужно вести себя соответственно, — он подскакивает с места, когда я ставлю стакан на стол прямо позади него.

— А кто это у нас? — слащаво улыбается он, глядя на меня, — новенькая?

— Умоляю, уйди отсюда, — фыркнула я, усаживаясь за стол, — или у меня при виде тебя завтрак в желудке прокиснет, — подмигиваю оторопевшей Ире и начинаю медленно потягивать кофе.

— Ты что, бессмертная? — белобрысый подпрыгивает еще раз — и это выглядит ужасно комично, затем разворачивается и упирается руками о стол, пытаясь нависнуть надо мной.

— Вот это риторика! — чувствую себя, как персонажи из мультфильмов, которым в шею дышит дикий разъяренный зверь, но продолжаю тянуть напиток через соломинку, старательно игнорируя белобрысого буйвола.

— Остынь, Егор, — теперь моя очередь вздрагивать от насмешливого голоса, — зачем же спускаться до уровня хамки? — он стоит позади меня, прожигает взглядом, потому что я снова чувствую покалывание на затылке. Стараюсь не подавать виду, но едва успеваю проглотить очередную порцию кофе, когда Марк наклоняется достаточно низко, почти касается моей спины, расставляя руки по бокам, а голову склоняет к самому уху, словно пародируя своего недалекого друга.

Не молчи. Ответь! — убеждаю себя и быстро нахожусь:

— Чтобы мы оказались на одном уровне, мне нужно сильно присесть, — даже не оборачиваюсь, старательно игнорирую его присутствие. Он злится, задышал тяжелее, и я это прекрасно ощущаю.

— Ворона, ты решила усложнить свою жизнь? — у меня мурашки от его голоса, раздающегося возле самого уха, и проникающего глубоко в душу, обжигающего ледяной волной. Еще чуть и его губы коснуться моей кожи. Поворачиваю к нему лицо и, как оказалось, он находился даже ближе, чем я предполагала — его глаза в каких-то паре сантиметров от моих, да мы почти носами соприкасаемся. Чуть отклонившись для уверенности, и чтобы его физиономия в глазах не двоилась, выдаю:

— Родной, ты пришел чтобы товарища поддержать или чтобы с девчонками разбираться? Забирай неудавшегося Казанову и ступайте с