— Ты не против, если мы начнем? — неспешно прогарцевала к сумочке и вынула оттуда телефон. Включила камеру и настроив наилучший ракурс перевела взгляд на хозяина дома и сладко прошептала. — Сейчас по твоим венам течет агонит*. Яд вызывает паралич и замедляет твой организм, поэтому давай без фокусов, малыш.

Беру со столика бокал и отпиваю, смакуя терпкий привкус винограда. Напиток превосходный, жаль только компания не подходящая.

— Итак, начнем, господин ректор. Сейчас ты по порядку расскажешь что твои студентки вынуждены были делать, чтобы получить зачет по твоей дисциплине. Только не скупись на подробности, малыш, иначе я не захочу давать тебе противоядие.

Ответом мне послужило еще одно ругательство, которое, однако оборвалось, когда метнула в собеседника твердый взгляд.

Ярость во взгляде напротив не проходила, только теперь к ней примешался страх и легкий налет безысходности.

— Ну что, я тебя внимательно слушаю…

*Агонит — вымышленный яд, вызывающий кратковременный паралич конечностей.

Такси медленно плелось по пустеющим улицам ночного города. Смотрела в окно, прокручивая в памяти сегодняшний вечер.

Двадцать девушек.

Старый извращенец не скупился на аппаратуру для хоум видео, а эти записи сослужат отличным вещдоком к делу о домагательствах, которые, кстати, не ограничивались короткими встречами.

— Спасибо.

Такси притормозило у старой многоэтажки, протянула водителю купюру и вышла из машины, ощущая как прогретый за день воздух облепляет своей духотой. В подъезд зашла торопливо, и только после этого услышала, как таксист отчалил. Заботливый. Только вот сейчас это совершенно ни к чему.

Стянула с головы парик и сеточку, встряхивая волосами. Линзы переодену дома, а одежду придется сейчас. Еще есть три минуты до приезда второй машины.

Платье отправилось туда же куда и парик, со дна сумки вытянула джинсовые шорты и черную мастерку. Туфли в пакет и сунула ноги в сланцы, ощущая неимоверное облегчение.

Услышала шелест резины по гравию, значит вторая машина прибыла. Накинула на голову капюшон, убирая волосы под него и толкнула железную дверь подъезда, слыша, как работает магнитный замок.

Бордовая гранта три восьмерки.

— Здравствуйте, до Гагарина? — дождалась, пока шофер кивнет и села на заднее, чувствуя неимоверную усталость.

Скоро окажусь дома и смогу наконец смыть с себя этот бесячий проститутский мэйк и убрать линзы. А потом можно будет напиться и уснуть. Именно в таком порядке. Потому что после услышанного сегодня по-другому не получится. А спать надо. Утром отвозить запись с признанием Олежке в отдел. Плюсом вещдоки передать, чтобы к делу пришил.

Голова уже шла кругом, поэтому устало откинулась на подголовник и уставилась в окно на мелькающие огни.

Осталось еще одно, последнее громкое дело, а потом я уберусь отсюда, чтобы никто не знал куда. Оставлю все плохое позади и заживу как нормальный человек. Куплю дом где-нибудь на море, возможно даже заведу собаку.

И цветы. Обязательно посажу у крыльца белые лилии.

Дорога убаюкивала, поэтому когда мы прибыли к моему дому, глаза почти слипались. И не смотря на то что они слезились и чесались от долгого ношения линз, спать хотелось неимоверно.

— До свидания, — рассчиталась с водителем и прижав к себе тяжелую сумку зашагала в подъезд, прикладывая к двери мангитку. Вошла в пропахшее сыростью помещение, и пульс ошибся на пару ударов. Так бывает, когда внезапно накрывает легкой паникой, только вот ее источник неясен.

Безотчетно нахмурилась и игнорируя лифт зашагала по лестнице, торопливо перебирая ступени. На последней запнулась и едва не растянулась на площадке второго этажа, видимо усталость конкретно косит.

К двери подошла на автомате, выуживая из сумки связку ключей. Вставила ключ, но вместо двух оборотов понадобился только один и дверь открылась.

Пульс ускорился еще на пару ударов.

Вошла в прихожую, откладывая сумку на пол, а глаза напряженно осматривали обстановку вокруг. Ощущение тяжести в груди нарастало и пульс начал отдаваться в виски. В горле рос неприятный ком, но я прогоняла эту панику. Ну с кем ни бывает, забыла закрыть дом на два оборота, ерунда, день-то не задался.

Крепче сжала ладонь с ключами наружу, машинально, чтобы защититься если понадобится.

Сняла с ноги один тапочек, и по ушам резанул едва уловимый шелест с кухни.

Пульс сорвался с цепи, и шум ударов сердца нарастал, виски ломило, и я еще напряженнее вгляделась в темный коридор. Сунула ногу обратно в тапок и сделала маленький шажок по коридору.

И в эту секунду стальная хватка размазала меня по каменному телу ночного гостя, и вдох застрял в горле.

— Дернешься, хуже будет… — стянул сгибом локтя шею, не давая дышать, вцепилась в удавку, но его рука такая огромная и сильная, что сдвинуть невозможно. Вторая рука как змея обвила талию и ноги оторвались от земли.

Повисла прижатая к огромному телу и не могу вдохнуть. Кровь грохочет в ушах и его ровное слегка сбившееся дыхание обжигает ухо.

— Без фокусов, — глубокий баритон прошелся по ушам грубостью тона, и я смогла лишь пискнуть, когда на секунду хватка усилилась, а потом рука на шее начала расслабляться. Незнакомец ослабил нажим, и я начала жадно глотать кислород как будто вынырнула из ледяного колодца. — Ответишь на мои вопросы, останешься жива.

Ощутила под ногами спасительную землю и дернулась в сторону, но не успела сделать и шага. Разгадал, швырнул к стене и накрыл своей тенью, отрезая пути к побегу.

— Я предупреждал тебя… — обхватил шею стальной хваткой, боль как раскаленный прут прошила тело и ударила в мозг. А потом тьма поглотила, и я потеряла сознание.

Очнулась как-то резко. Так же быстро, как и вырубилась. Открыла глаза, и поняла, что руки связаны пластиковым хомутом. Лежу на полу в коридоре, а этот громила возится за моим ноутбуком и просматривает видео сегодняшнего признания. Вот дьявол!

— Очнулась. Отлично.

Встает из-за стола на кухне и подходит ко мне, поднимая за капюшон на кофте. Та натягивается на шее и едва не перерезает мне глотку. Никогда больше не буду такие носить. Поднимаюсь на ноги и дрожу, боясь поднять голову и посмотреть на этого огромного верзилу, а он, напротив, сжимает мой подбородок и заглядывает в мои слезящиеся от линз глаза.

— Чем опоила этого? — кивает в сторону ноутбука, прошивая прямым немигающим взглядом. От страха внутренности скручиваются узлом, и тошнота подкатывает к горлу, и я не могу разлепить побелевшие губы. Разжимает пальцы на подбородке и перемещает ниже на шею, которая чудом не свернулась после его удушения. Мое молчание злит, и этот огромный и сильный зверь делает еще шаг ко мне и встает вплотную. — Отвечай, — чеканит с нажимом, а я отворачиваю голову в сторону. — Что за яд ты ему подсыпала?