По моим прикидкам, вот-вот должно было появиться поле. И действительно, в конце улицы оно появилось. Как и японский пикап, который перегородил выезд, встав поперек дороги. Объехать его не получалось ни с какой стороны. Слева виднелась канава, а справа стояла лесополоса.

Я резко затормозил около «припаркованной» машины и грязно выругался, игнорируя осуждающий взгляд жены. Сзади за мной сразу выстроилась вереница машин. К звукам взрывов начал прибавляться дружный хор клаксонов автомобилей. И еще кое-что, что пугало сильнее всего. Земля начала периодически вздрагивать. Похоже, что система ПВО начала давать сбои. В подтверждение моих мыслей где-то сзади, в городе, начали вспыхивать огни пожаров.

— Что теперь делать? — испуганно проговорила Ира.

Я подъехал вплотную к пикапу, уперся бампером в его кузов, а потом аккуратно начал давить на педаль газа. Сначала появился хруст китайского пластика, потом скрежет металла. И только потом кузов японца начал медленно сдвигаться в сторону канавы. Я придавил педаль газа, и через несколько секунд дорога освободилась.

Но времени радоваться не было, поэтому я резко рванул с места. Даже хруст сломанного пластика о колеса автомобиля не заставил меня хоть немного сбавить скорость.

Мы уехали по полю километра на четыре, когда это произошло. Дорога шла через какую-то низину. Сначала за нашими спинами вспыхнула ослепительная вспышка. Словно на небе появилось еще одно солнце, которое было в несколько раз больше обычного.

— Ира, закрой детям глаза и держи их крепче! — заорал я, до конца не веря в происходящее. Нога сама легла на педаль тормоза. А жена развернулась к детям и пригнула их.

В последние пару лет все чаще стали появляться руководства к действию при ядерной катастрофе. Чувствовали, видимо к чему все идет. Как-то в детстве я слышал, что до распада СССР во всех учреждениях проводили учения. И каждый ребенок знал, где ближайшее бомбоубежище, куда бежать и что делать. Но те времена исчезли навсегда, как и бомбоубежища и бдительные граждане. Благо еще, что буквально пару дней назад я, скучая, пролистывал статью на ДЗЕНЕ о ядерной катастрофе, и что-то осталось в моей памяти.

Машина резко дернулась от удара. Значит, кто-то не выдержал дистанции и врезался. Для ударной волны рановато. Сквозь прикрытые веки становилось светлее. А через несколько долгих секунд машину резко тряхнуло. Начало темнеть. Я открыл глаза, и перед взором предстала настоящая пыльная буря. Ураганный ветер бушевал за заранее закрытыми окнами автомобиля. Снаружи нарастал гул, который вскоре разразился настоящим грохотом.

Крики детей и жены были практически не слышны. А я ждал. А что еще оставалось?

Не знаю, сколько это продолжалось, но по ощущениям время будто замерло. А потом гул начал медленно утихать, среди тумана пыли начали проступать очертания дороги и других машин, которые стояли за мной.

— Миша что это было? — жена начала приходить в себя.

— Начало конца, — мрачно ответил я.

— И что теперь делать?

— Попробуем выжить. Сейчас главное подальше… — Я осекся на полуслове. Земля начала ощутимо вздрагивать. А после пришли и звуки бомбежки.

Защиты больше не было. ПВО было уничтожено ядерным взрывом. Теперь ничто не мешало противнику спокойно бомбить уже обреченный город. Хотя, как я догадывался, целью был не сам город. Целью была дамба, которая отделяла город от Краснодарского водохранилища. Даже после месяцев засухи уровень воды в нем был метров на двадцать пять выше уровня города. А если учесть, что в прошлом месяце выпало такое количество осадков, что и без разрушения дамбы администрация города уже начала бить тревогу, то получалась совсем уж грустная история.

Но по моим подсчетам мы находились километрах в сорока от дамбы. Так что цунами в ближайшие минуты ожидать не стоило. Впрочем, и засиживаться тут было полнейшей глупостью. Пыль медленно начала оседать. Можно было аккуратно продвигаться дальше. К тому же землю от взрывов потихоньку переставало сотрясать. Я бросил взгляд на щиток приборов, и внутри меня все похолодело.

Машина заглохла. Дрожащими руками я вытащил ключ из замка зажигания. Затем вставил его на место и провернул. Никакого эффекта. Это могло означать лишь одно: электромагнитный импульс, который настиг нас вместе с ядерным взрывом. Вся китайская электроника сдохла. А мы оказались в поле. Дома за спиной уже можно сказать и не было. А до хутора ехать еще около ста километров.

— Господи, что же теперь делать? — тихо проговорил я дрожащими губами.

А где-то за нашими спинами волна цунами накрывала дома, собирая в бурный поток деревья, автомобили и все остальное, что попадалось на пути. Не оставляя ни малейшего шанса никакой живой душе.

Глава 2

Я резко открыл глаза. Сон еще не до конца отпустил меня. Казалось бы, семь лет прошло, а по ощущениям как будто было все вчера! Воспоминания стали постепенно отступать. Я огляделся. Утренний луч солнца ворвался в комнату. Даже полностью заколоченные окна не могли для него оказаться полноценным препятствием. Лишь маленькая щель между досками, и он уже радостно освещает помещение, весело прыгая по обшарпанным стенкам моего сегодняшнего пристанища.

Я приподнялся и, затаив дыхание, внимательно прислушался. Все было вроде тихо. Чувство опасности не преследовало. Значит, можно подниматься, завтракать и идти дальше. Я бегло осмотрел комнату, в которой провел эту ночь. Стены, с которых частично облупилась известка. Старая полуразрушенная печка. Древний шкаф, который во времена моего детства все называли шифоньером. Да железная кровать, с которой я начал аккуратно пониматься, стараясь не шуметь.

— А ведь каких-то пять лет назад тут еще жили люди! — подумал я про себя. Если раньше привычка разговаривать с собой была полным чудачеством, то теперь это стало чуть ли не единственным способом не сойти с ума. Главное не нарушить правило — не говорить вслух. Иначе можно было привлечь внимание нечисти. Они любили таиться в таких деревнях и охотится на таких, как я.

Я подошел к окну и аккуратно сквозь щель выглянул на улицу. Убедился, что исчадия ада не услышали моих мыслей и не пришли мной позавтракать. Кстати, о завтраке! Я распаковал армейский сухпаек. На завтрак гречка с мясом. Отобедать можно и тушенкой. А остальное на ужин. В одном я не смог себе отказать — кофе. Старая привычка из прошлой жизни, но если и ее убрать, то что от меня останется? Быстро вскипятив воду на таблетке с сухим спиртом, я наскоро размешал