Наш мрачный красавец тридцати с хвостиком лет, сын главы так и хочется сказать клана Охотников – прекрасной блондинки со стальным характером, Юлии Хан. Все девчонки, да и кое-кто из парней, сохнут по нему, но это волк-одиночка, будущий вожак стаи, сразу очевидно. Высокий, как… Нет, прочь из моей головы, Горан! Просто высокий, худощавый, длинноногий, темные волосы еще длиннее, чем у… Да сколько же можно! Волосы собраны в хвост. Улыбки на его правильном лице с большими серыми глазами и ртом «лук Амура» не видела ни разу. В этом мы были похожи.

– Не хотел, извини.

– Ничего. – Запоздало подумав о том, что сбитое дыхание еще можно объяснить бегом, а вот уши цвета свеклы вряд ли, я взяла себя в руки, сделав глубокий вдох.

– Что-то случилось?

– Нет. – С чего он взял? Понять ничего не мог, вроде бы.

– Сломался? – мужчина кивнул на плеер, который я все еще тискала.

– Просто глючит.

– Давай посмотрю. – Он протянул руку. – Меня не зря называют Данила-мастер.

– Не надо, это мелочи, – мне едва удалось побороть желание спрятать гаджет за спину.

Включи уже мозги, Саяна! Из-за плеера он ни о чем не догадается, а вот по твоему поведению запросто!

– Не доверяешь?

– Прости. – Я положила моего белого друга на его ладонь.

– Раритет, давно таких не видел! – Данила присвистнул, углубившись в содержимое. – Что именно глючило?

И когда я научусь врать, а?

– Отключался пару раз. – Пришлось придумывать на ходу. – Посередине песни.

– Ясно. Плавающий дефект. Сейчас все в порядке. – Он протянул мне плеер. – Когда отключится, приноси, починю.

– Спасибо. – Я убрала злосчастный гаджет в карман ветровки.

– Пока не за что. – Охотник пожал плечами. – Ну что, ты готова к тренировке?

– Да.

– Тогда жду тебя в зале.

– Хорошо. – Я кивнула, провожая его напряженным взглядом, и смогла облегченно выдохнуть, лишь когда он вошел в особняк.

Да уж, Охотников несомненно порадовал бы тот факт, что стажерка получает, даже не знаю как это назвать, послания от главы клана Лилианы!

Так, хватит! По плану – занятие мордобоем. На нем и сосредоточимся. Весьма кстати, можно будет туда всю злость направить.

Но что делать с болью в душе?

– А где остальные? – спросила я у Данилы, войдя в зал.

– Сегодня их не будет. – Наставник подошел ко мне. – О чем задумалась?

– Пытаюсь понять причину одиночного занятия.

– Какие есть варианты?

– Всего два. Или я отстаю, или обгоняю.

– Причина вторая. Следствие тоже, что и в первом случае.

Никогда не привыкну к его манере формулировать. Короткие рубленые фразы, смысл которых только он сам способен понять полностью и правильно. Общаясь с ним, все время чувствую себя глухой и тупой, потому что приходится постоянно переспрашивать.

– Ты многого достигла. Всего за девять месяцев без малого. Я такого еще не видел. На общей подготовке тебе делать нечего. Ты сама уже можешь их тренировать.

– Спасибо.

– Главное – свой стиль боя. Он у тебя есть. Необычный, непредсказуемый. Надо развить это.

– Начнем?

– Сначала защита. – Данила наложил на мои руки специальные стяжки, оберегающие кисти от повреждений.

Я задохнулась от боли, вспомнив, как Горан бинтовал мои ладони. На глазах выступили слезы.

– Слишком туго? – мужчина нахмурился.

Заметил.

– Нет. Скажи, что у тебя с коленом? – мне удалось справиться с собой и кивнуть на черную плотную защиту с пластмассовыми креплениями на его ноге.

– Старая травма. – Он поморщился. – Иногда дает знать о себе.

– Ясно. Приступим?

– Растяжка. Ты гибкая, но это не отменяет ничего из важного.

Почему к нему не прилагается переводчик?

Разогрев мышцы, я сделала глубокий вдох.

– Все, готова.

– Запомни: красиво и долго – в кино. В жизни – максимально быстро, просто, эффективно и неожиданно. В бою нет времени красоваться и вторых шансов. Максимум поражения при минимуме затрат времени и сил.

Иными словами не щелкай клювом, бей первым, а то сожрут.

– Доверие рефлексам – потребность. Их выработка – задача.

– Понятно. – Я кивнула.

– Ты должна идти коротким путем. Выяснить примерный уровень противника – первые несколько ударов. Нащупать слабые места обороны – еще пара. При этом – дезинформация.

– В смысле?

– Проверяешь его, не раскрываешь себя.

– Запомнила.

– Затем – схватка. Применяешь.

Помедленнее, я расшифровывать не успеваю.

– В идеале – намекаешь на свое слабое место. Еще при первых ударах проверки. Обманный маневр. Бьешь в слабое место. – Он взял мою ладонь и согнул пальцы. – Так – правильно. Это важно. Повреждение – уничтожение победы.

– Ясно.

– Удары – тяжелые. Вектор от плеча. Сила идет сюда. – Данила прочертил по моей руке линию пальцем до кисти. – Приложение – кулак. Нападай.

– Уже? – я растерялась от такого резкого перехода.

– Ты должна быть готова всегда.

Как скажешь.

Первый мой выпад наставник отбил легко. От второго уклонился. Но обманный маневр, как он и учил, заставил его раскрыться. Я поднырнула под его руку, локтем отвела ее в сторону и нанесла удар в челюсть. Так Горан сделал с Арсением на одной из тренировок. Это было будто вчера и одновременно сотни лет назад.

– Умница. – Признал Охотник, потирая подбородок.

Знал бы ты, как внутри все болит! Я не вспоминаю жизнь до встречи с санклитом, была ли она вообще? Но каждое мгновение того короткого отрезка времени, что мы были вместе, не забыть никогда.

Размышления прервала неожиданная атака Данилы. Вернее, он хотел сделать ее внезапной. Но я отреагировала на автомате, приняла удар корпусом, заставив его пройти по касательной, и выплеснула боль в ответном маневре, сделав подсечку и заставив его потерять равновесие. Мужчина не упал, сумев в последний момент выровнять тело, но преимущество потерял.

Раздувая ноздри, я смотрела на него, как раненый зверь, словно он был повинен во всем. Но злость быстро покинула меня, заставив отвести глаза.

– Контролируй эмоции. – Мягко сказал Данила. – Используй их, как сейчас. Но чувства – на коротком поводке. Решаешь ты, не они.

– Поняла. – Прошептала я.

– Хорошо. Теперь отработаем приемы. Захват сзади.

Он встал за моей спиной, положил горячие ладони на