как обычно, вышла с мешком собирать мусор со снега. За неделю накидали особенно много: короба от фейерверков и петард, бутылки из-под шампанского, пластиковые стаканчики… Работы на целый день.

Саша, недолго думая взял целлофановый пакетик, положил в него три мандаринки, два яблока, две жмени конфет из своего подарка, тепло оделся и вышел на улицу.

– Тётя Лена, с Рождеством! – окликнул Саша женщину.

Ленка Девяносто девять повернулась к мальчику.

– С Рождеством! С Рождеством вас, тётя Лена, – повторил Саша, немного смущаясь.

– Что? – Ленка наклонилась к мальчику, словно его не услышав.

Саша протянул руку с подарком.

– Это вам… сегодня ведь праздник.

Ленка смотрела то на пакет с подарком, то в глаза Саши. Секунда, две, три… она не знала, что делать.

– Я, я правда… Ну давай. Спасибо, – последней слово ей далось куда легче, чем первые.

И, взяв подарок из рук Саши, Ленка положила пакетик в большой карман пуховика.

– А мне нечего тебе подарить.

– Да не надо. На следующее Рождество что-то подарите, – улыбнулся Саша.

– Хорошо, подарю, – улыбнулась в ответ Ленка.

– Давайте я вам помогу.

И Саша вместе с Ленкой стал собирать мусор со снега в большой мешок из-под картошки.

– Правда ведь так лучше? – спросила она Сашу.

– Да. Чисто и как-то хорошо сразу стало.

– Спасибо, что помог.

Саша хотел уже что-то сказать, как в его голову ударил снежок.

– Что это ты там делаешь?

Незаметно со спины подкрался Вася.

– Мы собрали мусор. Смотри сколько, – Саша показал Васи полный мешок.

Вася скривился и даже немного попятился назад.

– Ты что, тоже потерял процент, как она, да?

– Ты сейчас у меня получишь, – не растерялся Саша.

– Да, похоже, на то, – язвил Вася. – Нет, ты не девяносто девять, ты девяносто восемь.

– Ну ты попал!

И Саша погнался за другом, бросая в него снежки.

– У тебя ума на девяносто пять!

– Что? Сейчас как догоню, восемьдесят шесть!

–Ты – сорок девять!

– Да ты вообще ноль процентов!

Пошёл снег, обновляя белое покрывало сельской улицы. Живой и радостный смех разносился во все стороны. Ленка смеялась.

«Дети есть дети», – думала она.