Однако одно дело, когда ты сам планомерно добиваешься отказа игры, а другое дело — когда игра тыкает тебя в это носом!

Так, вопрос — можно ли как-то исправить ситуацию?

Оказывается, да: нужно было установить дополнительный переходник между «червивым» и «водным» миром, который бы предохранял от утечки. Я этого не сделал. Итак, сколько стоит установить его сейчас?

Ого! Заоблачная сумма!

В изумлении пролистываю сопроводительную записку: она прокручивается подсвеченными буквами на матовом фоне, за которым видна моя мигающая аварийными огнями станция. Оказывается, достройка и исправление модулей после того, как их установили, стоит дороже, поскольку «приходится отключать коммуникации, эвакуировать население и оплачивать дополнительные монтажные работы по разборке и последующей сборке».

Хмыкаю. Опять же, нельзя не восхититься такой реалистичностью. С другой стороны — слишком реалистично, мало кому понравится в такое играть. Ох, будет мне что пометить в своем журнале…

Хорошо, что я рефлекторно сохраняюсь каждые пять минут. Если захочу переиграть, мне не будет необходимости снова выбирать звездную систему и размещать первые модули базы.

Открываю последний сэйв, теперь ставлю все правильно — с переходником. Тыкаю также дополнительный переходник между земляным и воздушным модулем. Не то чтобы копеечная трата, но по сравнению с тем, сколько придется выложить потом, если он там понадобится… лучше я подстелю соломки заранее.

Запускаю конфигурацию.

На сей раз станция постепенно зажигается зелеными огнями. Центральный хаб и вовсе пылает будто новогодняя елка, мои модули перемигиваются огоньками каждый своего цвета. Если в модулях что-то пойдет не так, огоньки станут красными и желтыми, это я помню из сопроводиловки.

«Поздравляем вас с благополучным запуском станции! — сообщает мне система. — За успешное открытие проекта вам начислено пятьсот очков репутации и миллион кредитов спонсорской помощи от Межзвездного содружества!»

Ну, цифре в миллион удивляться не стоит — один модуль стоит от двухсот тысяч, полтора миллиона денег у меня и было в начале игры (полмиллиона из них я ухнул на центральный хаб). А вот пятьсот баллов репутации — это весьма приятно и неожиданно! На вебинаре нам сказали, что те, кто наберет десять тысяч баллов, получат постоянный контракт и весьма приятный денежный бонус. Я-то думал, ради него придется попотеть: будут давать за раз двадцать-тридцать очков репутации, что-нибудь в таком духе. Или задача по конфигурации станции сложнее, чем мне представлялось?

* * *

Процесс найма проходил так. Никаких контактов офлайн — в общем, по нашему времени неудивительно, все так работают. Авторизуйся через правительственные сайты, чтобы все видели, что ты — это ты, и твоя бренная тушка никому даже даром не нужна. Вот еще, тратиться тут на всякие конференц-залы и кофе-брейки…

Зато вебинар был обставлен роскошно. На навороченной платформе, где разве что эффекта виртуального присутствия не было, да еще и с ограничением по времени: в смысле, вебинар можно посмотреть только тогда, когда он непосредственно идет. Никаких тебе «зарегистрируюсь и посмотрю после… или не посмотрю».

Перед нами строем выступили несколько разработчиков — бла-бла, мы видим нашу миссию в том, чтобы изменить игровую отрасль, принципиально новый подход к…

Ничего принципиально нового в спецификациях, которые я к тому времени уже просмотрел, мне в глаза не бросилось. Ну да, было видно, что уровень задротства потрясающий. Такой проработки лора ожидаешь у какой-нибудь древней и популярной франшизы типа ВОВ или Вархаммера, но никак не у игры, где еще даже бета-версия не вышла.

Да-да, вы не ослышались: нас с такой помпой приглашали тестировать альфа-версию!

Неудивительно, что я тут же, прямо во время вебинара, зарылся во все эти контракты с головой и довольно быстро обнаружил торчащие уши некого НИИ когнитивной и бихевиористской психологии, который вроде бы привлекался как консультант при разработке игр… но в то же время с ним тестировщики также заключали контракт, и по нему неустойка была даже больше, чем непосредственно с компанией-разработчиком!

Ну ясно, тут же решил я. То ли правительство, то ли какая-то крупная корпорация, у которой денег куры не клюют, заказала себе эту игру как рекрутинговый движок. Ходят среди нашего брата-тестера слухи, что кое-кто кое-где на такое натыкался. Сам я, врать не буду, не видел. Ну, вот теперь, кажется, сподобился.

Между тем кругленький тип с двумя подбородками и неразборчивым бейджем на ланкорде (бейдж отсвечивал из-за ламината и видно было только, что на нем кто-то такой же кругленький и очкастый) вдохновенно вещал:

— …и поэтому нам, господа, важно не только то, что вы пройдете игру и сколько недостатков в ней выявите. Нам еще важно, как именно вы пройдете игру!

«Неужели денежный бонус будете за экспу давать?» — появился вопрос от одного из участников в боковой панели, и с ним куча смайликов.

Кругленький скосил глаза под очками куда-то вниз, туда, где у него отображались вопросы.

— А то как же! — сказал он без тени юмора. — Иначе смысла не было бы, верно?

«Но так не тестируют!» — подумал я.

Хотел было написать… и не написал. Когда самостоятельно ищешь клиентов, начинаешь понимать, что бывают и идиоты, и с некоторыми категориями идиотов — читай, теми, кто при деньгах, — работать бывает даже комфортнее. Эти типы, похоже, принадлежали как раз к этой категории.

Да, тестировщик, который играет в игру, да еще и заинтересован в результате, имеет гораздо меньше шансов найти неполадки. Кроме того, возникает конфликт интересов: если найденный баг будет мешать набору очков, как много народу останется честными и заявит о нем?..

Ну ладно, довольно много. Ведь все понимают, что тестировщиков набирают сразу много, и что они конкурируют друг с другом. Ты не заявишь, кто-то другой заявит — и сразу возникнет вопрос: а почему промолчал? Но все равно штука сомнительная.

Между тем кругленький продолжал углубляться в особенности набора баллов: оказывается, в игре есть очки репутации, которые даются за внутриигровые достижения, причем не все они прописаны в спецификациях.

— Чтобы оставалась интрига, — заметил он с благожелательной улыбкой.

Угу, знаю я эти интриги. Чтобы команда разработчиков могла оперативно эти правила набора очков менять — а то вдруг в самом деле слишком много людей обзаведутся слишком высокой репутацией слишком быстро.

— А как насчет платного контента? — спросили в чате.

— Платный контент будет запускаться в бета-версии. Пока перед вами — альфа-версия.

— Альфа? — еще один недоверчивый вопрос. — Видел я эту графику, да еще трехмерную, виртуальную… И это у вас альфа такая?

Кругленький ответил в том смысле, что игра создавалась с помощью инновационных ноу-хау, о которых он подробнее говорить не может, и тут же переключился на сценариста игры.