Сергей Васильевич еще раз взял в руки листок, посмотрел на него, немного подумал и ответил:

— Отдаю вам на откуп. У меня картин и так достаточно. Дом, как говорится, — полная чаша.

Он бросил смятую салфетку на пустую тарелку и удалился.

Вадим с Альмирой Робертовной некоторое время молча смотрели друг на друга, изучая: она — насколько он может сбросить цену, он — насколько долго она сможет торговаться. Наконец, она решила прервать паузу, взяла листок, на котором была написана цена, зачеркнула ее и написала сверху «100 500 000». Вадим сделал ответный ход. Альмира посмотрела на написанное и спросила:

— Я могу взглянуть на полотно?

— К сожалению, пока только на фото. Как будете готовы, я Вам обязательно его покажу, дам потрогать, и если нужно будет проведем дополнительную экспертизу.

Она рассматривала все до мельчайших деталей, проверяла направления мазков, сравнивала оттенки.

Это был подлинник! И даже если бы она начала блефовать, намекать на копию, Вадим отменил бы сделку. Но она признала в картине оригинал.

Альмира Робертовна снова взяла листок, снова зачеркнула сумму, написала «400 000 000». Вадим пошел ва-банк и дрожащей рукой вывел цифры «1 000 000 000».

— Дайте мне сутки на раздумье, — Попросила она.

Вадим согласился. Продажа подлинников произведений искусства — дело небыстрое, и деньги там большие.

— Значит завтра и завершим сделку, — Заверил ее Вадим.

Вернувшись домой, он разжег камин, налил себе немного коньяка, вытянулся в кресле и подумал, что жизнь ему неплохо удается. Он уже сделал то, что мало кому удавалось из его прежних соседей — перепрыгнул сразу на три уровня вверх. Да, можно было, конечно, долго и нудно копить, потом перебраться на один уровень выше, но на это ушла бы вся жизнь, мысли, чтобы жить на этаже того, в черном костюме у обитателей стилобата даже не было, многие даже понятия не имели, что он, а тем более этот, в белых перчатках, существуют. Вадима такой расклад не устраивал, он предпочитал рискованные сделки. И не прогадал!

Торн

На следующее утро Альмира Робертовна сама ждала Вадима в ресторане. Он подошел к ней, держа в руках герметичный тубус.

— Показывайте, — Альмира Робертовна указала на тубус.

Вадим развинтил крышку, достал полотно. Альмира взяла его в руки и начала еще более скрупулезно его изучать. Наконец, она отложила холст в сторону и произнесла.

— У меня для Вас плохие новости, Вадим. Вы мне принесли копию. Сейчас я покажу Вам оригинал. Он у меня.

Она достала почти такой же герметичный тубус и вынула из него картину.

— Видите, вот тут, рядом со столиком, где взгляд переходит на улицу под вспышками фонарей, можно разглядеть краешек рояля.

К этому Вадим не был готов ни на минуту. «Вспышка и рояль», «Флеш-рояль» — только это крутилось в его голове. Шансы на такой исход, конечно, были, но они были минимальны, по его подсчетам — один к десяти тысячам, и вот это случилось.

Вадим молча забрал свой тубус и направился к своей квартире.

Вещей у него почти не было, денег тоже, все было вложено в себя. Он в последний раз оглядел апартаменты, обещая себе приложить все усилия, чтобы вновь сюда вернуться. Взял в руки картину Тулуз-Лотрека и в сердцах швырнул ее в камин. Он смотрел как горит лицо проститутки, и в этот момент ему показалось, что проститутка прищурилась и усмехнулась. Необыкновенное сходство этой шлюхи с Альмирой Робертовной поразило его…

Вниз

Они встретились в коридоре. Двое Швейцаров несли ее чемоданы по направлению к лифту в пентхаус, а он налегке на прощание кивнул третьему.

— Повезет в следующий раз, — подбадривающе улыбнулся ему швейцар. И закрыл за ним двери лифта, ведущего вниз.

Кабина были абсолютно белой, без единой надписи, без кнопок — только экран указателя текущего уровня под толстым стеклом, стены были обиты каким-то мягким полимерным материалом, по ним можно было долбить кулаками от ярости, вмятин не оставалось. Но ярости Вадим не испытывал, только бессилие. Он опустился в угол, и лифт понесся вниз.

Средний уровень.

Нижний уровень.

Стилобат.

Цоколь.

Нулевой уровень.

Кабина еще некоторое время продолжила движение. И остановилась.

На выходе его встретили двое крепких мужчин в белых хлопковых костюмах. Третий немного в стороне готовил каталку.

— Ну выходи, голубчик, доигрался, — мрачно усмехнулся один из санитаров.

Комментарии:

Префлоп: Сергей Васильевич — сет (заказывает сет суши), Альмира Робертовна — стрит (имеет картину «Парижская улица в дождливую погоду»), Вадим — флеш стрит (картина «Проститутка на фоне освещенной улицы»), Максим: пара, скинул карты (пара собак), Девушка: не стала делать ставку (так она ответила Вадиму в спортзале)

Флоп: Сергей Васильевич — фул-хаус (дом — полная чаша — прокомментировал он отказ от торгов), Альмира Робертовна — флеш рояль (рояль на картине под вспышками фонарей), Вадим — флеш стрит

Кассиус Кулидж — автор знаменитой картины «Собаки, играющие в покер»

Поль Сезанн — автор серии работ «Игроки в карты»

Лиза и Герман — имена главных героев А.С. Пушкина «Пиковая дама»

«…проститутка прищурилась и усмехнулась. Необыкновенное сходство этой шлюхи с Альмирой Робертовной поразило его…» — немного переделанная цитата из А.С. Пушкина «Пиковая дама»