удивлёнными выглядели остальные мужчины. — Ничего себе! Это же если идти пешком, то понадобится несколько дней.

— Примерно так.

— Но как тогда путешествовать по такой махине? — продолжил Мишаня. — Это же больше нашего острова раза в два.

— Для путешествия по кораблю существуют специальные транспортные средства и скоростные лифты, — Алексей поманил спутников за собой. — Ладно, мужики, хорош трепаться, пойдем внутрь.

При приближении владельца автоматически выдвинулся трап. Космический скиталец через малый шлюз завёл друзей на нижнюю палубу. Так было ближе добраться до второй палубы, на которой был оборудован медицинский блок с медкапсулами пятого поколения. Когда они добрались до медицинского отсека, он обвёл спокойным взором спутников.

— Ну что, товарищи, готовы?

— А больно не будет? — неуверенно замялся на месте Тимур.

— Нет, — покачал головой из стороны в сторону Алексей. — Раздевайтесь до гола, после чего ложитесь в свободные капсулы.

— Может, всё-таки не стоит, — Тимур робко отошёл в сторону от белоснежной капсулы. — Вдруг Марина была права?

— Ты что, зассал что ли? — с прищуром посмотрел на него Мишаня. — Вон, посмотри на Лёху. Он раньше был старым дедом, а сейчас вон какой увалень розовощекий! — он рассмеялся, скинув портки и смело забрался в медкапсулу. — Воронцов, запускай свою шайтан-машину! Ха-ха-ха! Вперёд за вечной молодостью!

— Ничего я не зассал, а просто так поинтересовался, — зарделся Тимур, после чего последовал примеру Мишани.

Алексей посмотрел на оставшегося помощника капитана шхуны и с налётом надменности спросил:

— Денис, а ты чего ждешь?

— А? — Денис до этого с настороженностью следил за манипуляциями Воронцова над пультом управления медкапсулой. — Ничего не жду, я просто задумался. Если ты не против, я подожду, когда Тимур и Михаил вылезут.

— Думай сейчас. Пилотом все хотят стать, а количество профессиональных баз знаний для ускоренного обучения у меня ограничего. Второго шанса не будет.

— Нет, — отступил он на шаг назад. — Я, наверное, откажусь. Да и на кого я брошу Верного?

— Ты уверен? — в голосе Алексея сквозило безразличие. — Смотри, второй раз предлагать не стану.

На самом деле оставаться внешне безразличным ему было сложно. Планы рушились, как карточный домик. Сначала заартачилась Марина. Теперь Денис включил заднюю скорость, хотя ничего страшного в медкапсулах не было. По крайней мере, на взгляд выходца из двадцатого или двадцать первого века. А ведь достаточно было поставить нейросети лидерам, а там уже и весь остальной народ подтянулся бы.

— Я уверен, — твёрдо кивнул Денис.

— Что ж, это твой выбор. В таком случае я тебя тогда отвезу обратно.

— А можно? — Денис неуверенно покосился в сторону выхода из медотсека.

— Конечно! Я же не в рабство вас взял. Тут собрались лишь самый доверенные люди, которые в будущем должны были возглавить человечество. Но заставлять я вас не собираюсь. Достойных людей много.

Дениса разрывало от желания вернуться назад и стать одним из избранных, но он видел в словах собеседника подвох. Он прекрасно помнил, как попал на остров Сарпинский в качестве пленника и был вынужден согласиться плясать под дудку Воронцова ради сохранения своей жизни.

— Я уверен в своём выборе, — решительно приподнял он подбородок.

— Это твоё решение.

Глава 2

Глава 2

Вскоре Денис был возвращён в посёлок. Толпа ещё не успела разойтись. Люди продолжали громко обсуждать появление бывшего лидера, а тут он снова прилетел на своём чудном аппарате и сходу потребовал у спутника:

— Денис, найди и позови ко мне Ромку и Степана.

Денис ничего не ответил. Он пулей вылетел из двери флаера, а через пару минут из деревенских ворот вышли понурый Роман и довольный Степан.

— Че, Иваныч, — улыбнулся Стёпа, — струхнул Дениска?

— Да, Степан, есть немного, — ответил он ему добродушной улыбкой. — Так что у меня остались вакантные места. Полетишь?

— Да! — без малейших раздумий отозвался Степан. — Жуть как хочется снова почувствовать силу в руках, да и между ног тоже, — рассмеялся он так, что дозорные резко вскинули автоматы в их сторону.

— Рома, а ты чего такой невеселый? — обратил на него взор Воронцов.

— Алексей Иванович, — опустил взгляд в землю Роман, — тут такое дело… Тётя Марина моей Свете все уши прожужжала. Жена мне поставила условия, что если я к вам пойду, то она меня бросит.

— Бакулюм им в рот! — нахмурился Алексей. — Вот бабы развели сопли.

— Ну-у… — вздохнул Роман, не зная, что на это ответить.

— Рома, пойдём со мной, — Алексей по-дружески обнял парня и повёл во флаер. — Не беспокойся, всё будет хорошо. Поверь мне — эти девки ещё одумаются.

— Вы так думаете? — парень с надеждой оторвал взгляд от пола флаера. Тут было на что посмотреть. У него от футуристичного вида внутреннего убранства чуть челюсть не отпала.

— А то! Вот станешь ты ещё более здоровым парнем с важной профессией, и все девки твои.

— Мне все не нужны, Алексей Иванович, — Роман замер и затаил дыхание, поскольку флаер начал взлетать. От вида из окна у парня глаза полезли из орбит, а сердце забилось чаще. Когда он увидел землю с высоты птичьего полёта, ему захотелось самому летать на такой штуке. — Эм… А это не опасно?

— Техника надёжная, как швейцарские часы, — похлопал по приборной панели Воронцов.

— Я не знаю, насколько надёжны эти часы, — смущённо пожал плечами парень, лишь на мгновение отвлекшись от вида за окном и проносящихся с бешеной скоростью реки, леса и степи.

— Это не страшно, мы этот пробел исправим, — подмигнул ему мужчина. — Чтобы было понятней, я переиначу фразу. Этот летальный аппарат называется флаер. Он настолько же надёжный, как лом. Уж, надеюсь, что такое лом, ты знаешь?

— Лом знаю, — с радостной улыбкой кивнул парень. — А сложно такой штукой управлять?

— Хочешь научиться управлять флаером?

— Эм… Если можно.

— Рома, техника несложная, если знаешь что к чему, но количество баз данных к ней ограничено. Но…

— Но? — Роман с надеждой посмотрел на лицо Алексея, на котором застыл хитрый прищур.

— Для хорошего человека не жалко, — Алексей увидел в глазах парня дикий интерес, после