Общая высота всех межпозвонковых дисков у новорожденного составляет 50 % от высоты позвоночного столба. Вот почему новорожденные очень гибкие. С ростом человека высота дисков уменьшается. У взрослого она составляет уже только 25 % от первоначального значения. Толщина межпозвонкового диска зависит от уровня его расположения и подвижности соответствующего отдела позвоночника.

В наименее подвижном, грудном, отделе толщина дисков составляет 3–4 мм, в шейном отделе, обладающем наибольшей подвижностью, 5–6 мм, в поясничном отделе толщина дисков доходит до 10–12 мм, поскольку на этот отдел приходится самая большая нагрузка по оси.

Межпозвонковый диск выполняет важнейшие функции:

соединяет позвонки между собой (очень жестко и плотно);

обеспечивает подвижность позвоночного столба;

работает как амортизатор.

Рассмотрим эти функции более подробно. Соединение позвонков. За счет плавного перехода фиброзного кольца в гиалиновые пластинки (а они в свою очередь переходят в замыкательные пластинки), которые плотно сращены с телами позвонков, происходит очень жесткое и плотное соединение позвонков и дисков между собой.

В месте соединения диска с телом позвонка нет движения, а значит, нет и трения. Поэтому диски никогда не стираются и, более того, никогда не выскакивают (если, конечно, мы говорим не о последствиях травмы). Обеспечение подвижности позвоночного столба. Благодаря межпозвонковым дискам позвоночник исключительно подвижен. Всего в позвоночнике насчитывается 23 межпозвонковых диска, следовательно, существует 24 двигательных сегмента.

Движения отдельных позвонков в сумме определяют движение всего позвоночника. Наиболее подвижны шейный и поясничный отделы позвоночника, а наименее подвижен грудной отдел вследствие его соединения с ребрами. Подвижность крестцового отдела также минимальна. Амортизация. Благодаря свойствам гликозамингликанов (они были описаны выше) межпозвонковый диск работает как амортизатор.

Наш руководитель нервная система

Перефразировать старый коммунистический лозунг можно следующим образом: «Головной мозг сказал «Надо» спинной мозг ответил: «Есть!»».

Спинной и головной мозг являются настоящими руководителями нашего организма!

Именно эти структуры контролируют работу всех клеток, органов и систем. В медицине они объединены под общим названием центральная нервная система, основным анатомическим элементом которой является нервная клетка самая высшая материя организма.

Наше тело состоит из 220 разновидностей клеток. Все они организованы по одному принципу, но выполняют разные функции. Внешнее отличие нервной клетки (рис. 5) от всех остальных состоит в том, что она имеет отростки двух типов:

короткие отростки размером 1–3 мм (их можно насчитать от двух до сотни и более), древовидно ветвящиеся (отсюда и их название дендриты, в переводе с греческого dentron означает «дерево»);

длинный отросток, отходящий от тела клетки, который тянется на большое расстояние до 1,5–1,7 м. Он составляет основной, или осевой, отросток нервной клетки. Его называют аксоном (в переводе с латыни axis ось, основание, основной).

Нервная клетка серого цвета, а ее отростки (дентриты и аксон) белого, так как белый цвет имеет миелиновая оболочка, покрывающая снаружи отростки подобно тому, как изоляция покрывает провода.

Нервная клетка со всеми отростками и конечными разветвлениями называется нейроном. Проникая своими разветвлениями во все органы и ткани, нервные клетки «связывают» все части организма человека в единое целое, контролируя его.

Рис. 5. Нервная клетка

С точки зрения кибернетики организм это уникальная кибернетическая машина, способная к самоуправлению. Как указывал еще И. П. Павлов, человек система в высочайшей степени саморегулирующаяся, сама себя поддерживающая, направляющая и даже совершенствующая. И все эти функции выполняет нервная система, состоящая из миллиардов нервных клеток (до 45 миллиардов), высшим отделом которой является головной мозг.

В головном мозге различают серое вещество и белое вещество. Серое вещество это скопление нервных клеток, которое находится в коре головного мозга. Каждый участок коры представляет собой нервный центр, который контролирует ту или иную функцию организма. От нервных центров по основному отростку (аксону) идут сигналы к каждой клетке и каждому органу тела. Нервные центры состоят из сотен и даже тысяч нервных клеток. Соответственно существует такое же количество аксонов. Они собираются в пучки (так называемые тракты), которые, соединяясь вместе, образуют общий «кабель» спинной мозг.

Представляет собой длинный, несколько сплющенный цилиндрический тяж, который вверху является продолжением продолговатого мозга, а внизу заканчивается коническим заострением на уровне второго поясничного позвонка. Длина спинного мозга у женщин достигает 42 см, у мужчин 45 см. Говоря современным языком, головной мозг это процессор, а спинной мозг кабель, дающий возможность управления и обратной связи.

Чтобы сигналы от центров головного мозга дошли до определенных структур тела или органов, необходимо распределение аксонов по ходу следования основного «кабеля».

Поэтому весь спинной мозг состоит из 31 сегмента. Существует 8 шейных сегментов, 12 грудных, 5 поясничных, 5 крестцовых и 1 копчиковый. Через определенный сегмент головной мозг распределяет электрические сигналы на определенную структуру тела или орган.

Все сегменты устроены одинаково. Они состоят из серого и белого вещества, как и головной мозг. Серое вещество, то есть нервные клетки, находится в центре и по форме напоминает крылья бабочки или букву Н (рис. 6). Вокруг нервных клеток проходят пучки, или тракты, аксонов, имеющих белый цвет.

Рис. 6. Два сегмента спинного мозга

От нервных клеток спинного мозга, то есть от правой и левой половины каждого сегмента, парами отходят основные отростки-аксоны, из которых образуются левый и правый нервы сегмента. Поперечный отрезок спинного мозга и связанные с ним правые и левые спинномозговые нервы, через которые головной мозг контролирует определенный участок тела, называются нервным сегментом (рис. 7).

В пределах одного сегмента замыкается короткая рефлекторная дуга. Это промежуточное связующее звено между головным мозгом и телом.