— Есть предложение отправить тебя на Юго-Западный фронт к генералу Иванову. Как ты на это смотришь?

— А кто предложил?

— Генерал Рузский.

Похоже с Рузским надо окончательно кончать. Из полученных по данному генералу знаний лучше его отправить куда подальше от фронта. Но «подлизнуть» он умел, как никто другой и был у Николая в любимчиках. За это отблагодарит императора в семнадцатом году буквально заставив подписать отречение. Вот не разбирался император в людях от слова совсем.

— А кем он сейчас служит?

— В генеральном штабе ждет назначения. Раз командовать фронтом ты ему не дал, — усмехнулся Николай Николаевич.

— Я бы ему даже бумажки перекладывать не доверил. Может его военным советником куда-нибудь можно отправить?

— Позже решу, что с ним делать. Мне он тоже показался не самым приятным человеком. Так что скажешь насчет смены фронта?

— По возможности хотел бы остаться на своем месте. Большие планы на летнюю компанию, где мои бойцы лучше всего смогут себя показать.

— Поближе к своему протеже… Как же ты резко забрался наверх. Что у вас случилось с Ники не хочешь рассказать?

— Поругались немного.

— Вот как⁈ Интересно. Дмитрий, мы же с тобой в одной лодке? Если, императрица и ее люди начнут меня топить замолвишь за меня свое слово? — высокий великий князь подошел почти вплотную впившись в меня взглядом.

Вот до чего дошло противостояние элиты в империи.

— Конечно я с вами. Мне нужен отпуск на две недели по делам батальона. Это возможно осуществить?

— Поезд свободен, поэтому можешь использовать его в своих целях. Хоть месяц. Только не бери с собой больше своих солдат. Николай запретил. И про Сухомлинова ты мне обещал, так что сделай для этого все необходимое! Больше я тебя не задерживаю, — встал со своего места великий князь.

Несколько попыток повлиять на великого Николая Николаевича в стратегическом плане ни к чему не привели, так что, козырнув я не стал больше задерживаться. Принять решение о переходе к обороне мой начальник сам не может. Быстро из Петрограда приедет замена. «Тянуть резину» в Восточной Пруссии долго не выйдет, но обезопасить свои тылы мы можем, чтобы отступать на подготовленные заранее позиции. При этом сохранив артиллерию и полевые запасы снарядов.

Кстати, по снарядам есть все шансы немного изменить ход истории. Пока я занимался подготовкой бойцов мой «бизнес» не стоял на месте. В Москве уже должны были запустить производство артиллерийских снарядов на совместном с Юсуповыми заводе. Большие объемы он не способен обеспечить, но определенное количество снарядов под наступление немцев можно будет скопить. Если сейчас узнают в военном ведомстве, то все спустят на собственное наступление. Мало того что на тысячу солдат в империи было почти в два раза меньше пушек, чем в Германии, так еще и снарядов и патронов не хватало. А значит пора заняться по-настоящему важным делом.

Глава 2

Быть Романовым в Российской империи непросто. Постоянно на виду общественности, обязательная военная служба, ограничение в свободе выбора спутницы жизни и забота о собственной репутации. С последним, конечно, у большинства членов династии были проблемы, но не у Дмитрия. Доставшийся мне «по наследству» великий князь получил отличное воспитание и образование. Понятия о чести и долге Родине впитывались с самого детства с молоком кормилицы, что делало из него утонченного английского аристократа с толикой русской духовности и самопожертвования.

Жизнь стремительно менялась и потребность в аристократии отпала. То, что было хорошо сто или двести лет назад уже не работало. Во власти требовались энергичные люди с ловкостью решающие проблемы и находящие выход из любой ситуацию. Нельзя больше уповать только на высшие силы и терпение собственного народа, перекладывая ответственность за принятие жизненно необходимых решений на плечи временщиков. Впрочем, это правило подходило для всех слоев населения. Никто за тебя не решит, как жить дальше. Наверху такие же люди со своими проблемами.

И все же моя попытка изменить жизнь небольшого числа людей к лучшему начала приносить свои плоды. По докладам Зельмана и Демьяна рабочие положительно оценили нововведения трудового договора, что вылилось в конкурс за каждое место. Единственный пункт — запрет на ведение агитационной и революционной деятельности никого не пугал, а даже вызывал одобрение. Порядок везде любят.

Если производство патронов сразу начало приносить доход, а снаряды было принято решение копить до весны, то первый оружейный завод пока нес только убытки. Задумка собрать перспективных оружейников под одной крышей и дать им возможность воплотить свои идеи в жизнь оказалась затратным удовольствием. Изначально в планах было следующее распределение. Федоров занимается общим контролем и доработкой автомата, Токарев возьмется за пистолет. Пусть чуть раньше обратит внимание на Браунинг и Кольт, а Дегтярев кроме помощи своему руководителю начнет работу над ручным пулеметом. Кстати, в свободное время я пытался перенести всю информацию по минометам, чтобы Федоров позже нашел мне артиллериста ГАУ из тех, кто курирует производство орудий. Посмотрим, что из этого выйдет.

Наконец, машина остановилась на окраине Москвы и два бойца из отряда Паршина первыми вышли, чтобы проверить обстановку вокруг. А я собственными глазами смог посмотреть на то место, что должно со временем стать кузницей кадров оружейной школы Российской империи. В Москве, а не Петрограде я планировал концентрировать свои производственные мощности и кадры. Ответ на вопрос почему, думаю, очевиден.

У проходной оружейного завода я с удивлением заметил княгиню Юсупову в соболиной шубе. Вот кого точно не ожидал увидеть. Статная женщина о чем-то общалась с Зельманом и Федоровым, явно ожидая моего прибытия. Интересно.

— Решила лично проверить куда уходят мои деньги, — после приветствия произнесла Юсупова.

— И какой вы сделали вывод, Зинаида Николаевна?

— Акции, крупные суммы на счетах, драгоценности и произведения искусства не так радуют глаз, как новые заводы с сотнями и тысячами рабочих. Приятно видеть положительный результат от вложенных средств. Вы настоящий волшебник, Дмитрий Павлович.

Будучи хозяйкой множества поместий, землевладений и акций крупных компаний княгиня Юсупова откровенно мне льстила. Открыть завод для Зинаиды Николаевны все равно, что сходить в ювелирный магазин за покупкой. В свое время Юсуповы сделали деньги на сукне, из которого шили форму для всей армии, так что о производстве они знают не понаслышке. Впрочем, мне без разницы какая фамилия будет у владельца предприятия, если это приносит пользу империи.

— Без вашей помощи всего бы этого не произошло, так